в Архив сразу, как только оно достигнет Золотого Качества, в подобном усилении не было никакого смысла.

Знак Подражателя. Попытка потратить Пункт Развития.

Кровавое усиление. Украденное умение будет на одно качество выше, чем Знак Подражателя, если вы находитесь в состоянии Ранение и ниже.

Сброс. Вы можете сбросить украденное умение, если в нём нет необходимости. После этого Знак Подражателя уйдёт на втрое меньшую перезарядку. Вы не сможете сбросить украденное умение, если примените его хотя бы один раз.

Первый вариант Сарефа, ожидаемо, не заинтересовал. Теперь, когда у него был хилереми едва ли не сильнее его самого — не было никакого смысла вести тактику от потери здоровья. Зато второе… Сареф пока с этим не сталкивался, но наверняка будут ситуации, когда Знак Подражателя скопирует не то, что он бы себе хотел. А, значит, ему придётся провести целых две минуты боя с бесполезным умением в строке. А то и дольше. Нет, возможность сбросить ненужное обязательно нужна. Значит, решено.

Сохранение Энергии. Поглощён Пункт Развития. Получено усиление Грамотный Расход.

Силовое Поле. Поглощён Пункт Развития. Получено усиление Силовой Покров.

Знак Подражателя. Поглощён Пункт Развития. Получено усиление Сброс.

— И ещё вы должны взять Мученичество для меня, хозяин, — подсказал Хим.

— Я не буду брать эту способность! — рассердился Сареф, — и вообще, это что такое⁈ Я здесь главный, и я буду решать, что я должен, а что нет.

— Простите, хозяин, — Хим виновато опустил голову, — но я же хочу, как лучше.

Если бы кто-то сказал Сарефу, что огромный демон может смотреть на него с таким осуждением и упрёком, что даже такая дрессированная совесть, как у него, начинала недовольно шевелиться — он бы в жизни не поверил. Тем не менее, именно так Хим смотрел на Сарефа — и тот буквально не знал, куда деваться от его взгляда.

— Ну, в этом же нет смысла, — сдаваясь, проворчал Сареф, — а что если я попаду под какой-то источник постоянного урона? И ты будешь получать его вместе со мной. И что тогда?

— Если вы, хозяин, попадёте под источник постоянного урона — то это будет мой провал, как вашего хилереми, — заявил Хим, — и только эта способность, может быть, позволит вам продержаться, пока я не смогу прийти вам на помощь. Хозяин, вы можете упираться, сколько угодно. Но я могу существовать в этом мире только тогда, когда вы здоровы и стоите на ногах. Вы должны позаботиться о том, чтобы оставаться на ногах как можно дольше.

Сареф ничего не ответил, мрачно смотря на наглого демона, который бессовестно крутил им, как хотел.

— Даже если это будет немного за мой счёт, — добавил Хим, проговорив именно те самые слова, которые скребли по психике Сарефа, словно наждачная бумага, — я ваш хилереми, хозяин, и я готов на это. В конце концов, посмотрите на Шевью. Он со Стивом находится почти 8 лет — а возраст его и того больше. И что? Силы и ресурсы, которые в него вложил Стив, и близко не стоят с тем, что вы вложили в меня. Так неужели я не могу вас за это отблагодарить?

— Система с тобой, — махнул рукой Сареф, — я тебя предупредил.

Вызов Демона. Использован Пункт Развития. Получено усиление Мученичество.

Внимание! Вы поглотили 4 Пункта Развития за 1 сутки. Получен эффект Лёгкая Интоксикация. Запас здоровья и запас выносливости снижен на 15% на 1 сутки.

— Ах, да, — недовольно сказал Сареф, — опять эта штука. Ну, значит, твои усиления придётся смотреть в другой раз.

— Ничего страшного, хозяин, — Хим выглядел таким довольным собой, что Сарефу хотелось чем-нибудь его стукнуть, — до нашего похода время ещё есть. Я подожду…

Глава 1.8

Три дня спустя Сареф встретился с Джинорой, чтобы обсудить и детали похода, и предстоящий бал-маскарад. Всё это время он со своими товарищами гулял по Энкиверу, отдыхал, ну и намеренно тянул время до последнего, чтобы, когда он озвучит своё решение, у Джиноры уже не было времени с ним спорить.

— Итак, — девушка, явно скучавшая эти несколько дней, но решившая не надоедать Сарефу своим присутствием, явно была рада его видеть, — что вы решили?

— Мы долго думали и обсуждали, — Сареф присел в предложенное кресло, — и всё-таки решили идти на Осину Самоубийц.

— И почему я не удивлена? — Джинора устало закатила глаза, — могу я хотя бы узнать, почему?

— Потому что поход на Чёрного Молоха, в любом случае, будет ещё сложнее, — пожал плечами Сареф, — какой смысл проходить поход на условное Проклятое Пугало для галочки, чтобы получить разрешение, если после этого Чёрный Молох надаёт нам лещей и отправит тренироваться дальше?

— Сареф, я, наверное, непонятно выразилась, — Джинора терпеливо на него посмотрела, — в общем уровне силы Рубиновый Паладин не уступает Осине Самоубийц. Вот только, в отличие от неё, он не наказывает за ошибки смертью-навсегда. Да и Акробат, Адвокат и Пугало тоже имеют свои особенности, и для победы над ними тоже нужны и сила, и мозги. Или ты, действительно, считаешь, что магистр драконов ввёл такое правило, чтобы можно было легко разобраться с монстрами третьего уровня, как ты выразился, для галочки?

— Нет, — пожал плечами Сареф, — но, исходя из наших данных, идти на Акробата нет смысла, у нас почти отсутствуют умения на холод. Адвокат — я прислушался к твоему совету, Джинора, и не хочу рисковать связываться с монстром, который двумя словами может достать всё дерьмо из твоей души. Паладин же… извини, но мне кажется, что монстр, который сам отпускает ходоков, если им, бедняжкам таким, вдруг стало слишком сложно в походе, не даст полного представления о силе Чёрного Молоха, на которого надо будет идти после этого.

— Ага, то есть, ты подумал, что этот монстр во время боя говорит ходокам: а, что, парни, всё, вы устали и уходите? Ну, тогда до свидания? Нет, Сареф, то, что он немножко снисходительнее к тем, кому не удалось с ним справиться, не означает, что он так легко прощает халтуру и легкомыслие.

Сареф ничего не ответил. Джинора внимательно на него посмотрела и вздохнула.

— Да, не этого я, конечно, ожидала, но…

— Ты отказываешься? — спросил Сареф.

— Конечно, нет, — хмыкнула девушка, — я же обещала. Просто