Но робкие попытки донести до комментаторов крупицы разума тонули в общем шквале одобрения. Практически все были согласны – да, они преступники. Но не убийцы же? А как еще бороться с зажравшейся властью, когда не осталось законных средств ей противодействовать?

Все попытки докопаться до сути происходившего рассыпались в прах. Многочисленные совещания – в мэрии, полиции, у народных депутатов – напряженности не снимали. Ниточки обрывались на самом интересном месте. Компетентные органы расписывались в бессилии. Внештатные работники недоуменно пожимали плечами, заволновались ответственные товарищи в столице – мол, что там у вас в провинции происходит? Почему гудит Интернет? Людей задерживали прямо на улице и далеко не всегда учтиво и доброжелательно доставляли в участки, выясняли личности и подноготную. Большинство отпускали, самых «подозрительных» на время придерживали. И снова городская власть застыла в тревожном ожидании – никто не знал, куда ударят.

А прилетело туда, куда не ждали! Хотя могли и догадаться… В среду, 29 июня, в разгар рабочего дня, был взломан сайт городской администрации! Нагло, громко, практически с треском! В информационном департаменте мэрии, куда входил IT-отдел, сектор компьютерной безопасности, отдел системной администрации, был обычный день. Сотрудники пили кофе, жевали бутерброды, обсуждали последние новости из мира Интернета – обсуждать, по понятным причинам, приходилось шепотом, кое-кто пытался работать. И вдруг разнеслась шокирующая весть: нас порвали! Неведомые хакеры сломали защиту и практически на три часа, пока трудились местные светлые головы, установили на сайте свои бандитские порядки.

– Господи, это не я… ради бога, я здесь ни при чем… – бормотал смертельно побледневший системный администратор Рудик Таманский, лихорадочно щелкал по клавишам и с ужасом таращился на экран. Шапка сайта медленно разваливалась на сегменты, и всю картинку перекрывал плакат времен Великой Отечественной войны: молодой чубатый партизан с немецким автоматом и целеустремленным взором – грудь колесом, палец на спусковом крючке, шапка лихо заломлена на затылок. И надпись, не требующая пояснений: «ПАРТИЗАН, МСТИ ЗА РОДИНУ!»

Сотрудники департамента застыли в невольном благоговении.

– Мы в заднице… – потрясенно прошептал один.

– Бывает, – сокрушенно вздохнул другой. – Находиться в заднице – это наша обычная рабочая ситуация. Хотя ты прав, ничего подобного я не припомню.

– Я вам клянусь, это точно не я… – убитым голосом бормотал Рудик Таманский, и куцая бороденка, напоминающая козлиную, тряслась от страха. – Кто-то пролез через защиту, этого не может быть, как же так, мы все предусмотрели…

– Ну, все, пипец тебе, Шурик, – не скрывая злорадства, произнес третий сотрудник, попивая из чашки. – Великий и могучий ты наш. Будешь знать теперь, как зазнаваться. Ох, не хотел бы я оказаться на твоем месте… Смотрите, парни, – он потянулся к экрану. – А ведь это еще не все! Они там что-то пишут…

По плакату с партизаном плыли жирные строки: пункт первый – месть инспектору ДПС господину Левченко, вступившему в сговор с судьей Горшевичем, сбившим насмерть человека на пешеходном переходе… Пункт второй: опять ГИБДД, акция, направленная против главного городского гаишника, погрязшего во взятках и приписках, вечная память его дорогому автомобилю… Пункт третий: воспитание сотрудников полиции, «лоббирующих» распространителей наркотиков на Талой… Пункт четвертый: господин Жирницкий, и все, все, все… гадкий жирный поросенок. Пункт пятый: светлая память Качаловскому ОМОНу… Пункт шестой: отправка на больничную койку отравленных хлором руководителей полицейского департамента… Пункт седьмой: автосалон господина Фаустова… Пункт восьмой: суровое воспитание зарвавшихся и упоенных чувством безнаказанности «мажоров»…

«Программа не завершена, дальнейшие зрелища гарантируются, не переключайтесь».

Ну, что ж, слабое утешение заключалось в том, что новый коттедж господина Маслянского из «Росавтодора», похоже, действительно сгорел от короткого замыкания…

– Это не просто песец, мужики, это полный песец… – потрясенно вымолвил сотрудник IT-отдела, наблюдая, как теряет последние краски омертвевшая физиономия сисадмина Таманского. – Держу пари, что этот список преподнесли не только нам – он уже гуляет победным шествием по сети. Пойду-ка я собирать вещички. Жалко, на этой работе неплохо платили…

– Здравствуйте, это Олег Миронович? – прозвучал в трубке до невозможности сексуальный женский голос.

Господин Брызгалов – мужчина располагающей наружности, в полном расцвете сил, директор ЗАО «Европластик», член правящей партии, народный депутат, заместитель председателя городского совета – покосился на секретаршу, чей острый язычок многозначительно облизывал накачанную гелем нижнюю губу. Раз звонили по этому номеру, значит, звонили люди, с которыми он уже имел дела.

– С кем имею удовольствие? – осведомился Олег Миронович, невольно наблюдая за секретаршей. Та сидела на столе, соблазнительно забросив ногу на ногу, и смотрела на него со страстным призывом.

– Меня зовут Надежда Викторовна, – представилась собеседница. – Я являюсь помощницей Ивана Марковича Вельцмана… вы, конечно, помните его.

– Так точно, Надежда Викторовна, – Брызгалов откашлялся.

– Я звоню по его поручению, Олег Миронович. В данный момент я нахожусь в вашем городе… Сделка с ООО «Интер-Вент» по продаже завода вентиляционного оборудования в Шаховском районе начинает приносить дивиденды. Вам полагается небольшая сумма, Олег Миронович. К сожалению, мы не можем положить вам ее на счет по причине… вы сами прекрасно понимаете, по какой причине. Я прибыла в Качалов, чтобы отдать вам ее наличными. Но остерегаюсь появляться в горсовете, поскольку некоторые ваши сотрудники могут связать мое появление…

– О какой, простите, сумме идет речь? – осведомился Брызгалов.

– Сумма действительно небольшая, но мы обязаны вам ее передать или хотя бы поставить вас о ней в известность. Речь идет о двенадцати тысячах евро. Если точнее – двенадцать тысяч сто тридцать девять евро. Мы порядочные партнеры, Олег Миронович, и надеемся, что и в дальнейшем наши отношения будут строиться на взаимном доверии.

Олег Миронович сглотнул. Сумма и впрямь небольшая, но… на дороге, как говорится, не валяется.

– И что вы предлагаете, Надежда Викторовна?

– Я предлагаю где-нибудь встретиться, и я вам ее передам. В данный момент я нахожусь у западного выезда из города, на парковке у второй городской больницы. Черный «CRV», номер 294. Здесь повсюду люди, если вы вдруг чего-то опасаетесь… Кстати, что творится в вашем городе, Олег Миронович? Мне самой становится не по себе. Люди какие-то встревоженные, шепчутся, много полиции…

– С чего вы взяли, что я чего-то опасаюсь, Надежда Викторовна? – обиделся Брызгалов и почувствовал, что краснеет. Голос у женщины был до неприличия сексуальным. – Разумеется, я приеду в любое место, куда вы скажете. А в городе… да так, ничего особенного, во всяком случае, Аль-Каида сюда еще не проникла. Все в порядке. Я прибуду минут через двадцать, договорились?