— Я так и предполагал. Процесс обработки металла и камня сам по себе несложный, но требующий опыта и, наверное, немного таланта. — Собеседник слегка улыбнулся, а его пронзительный взгляд смягчился. — А вот наложение чар — дело трудное, не каждому под силу.

— Но ты ведь смог сделать это кольцо для меня.

Протянула ладонь вперед, взглянув на сияющий огнем камень в широком серебряном ободке. На моем тонком пальце перстень смотрелся громоздко, чего раньше как-то не замечала. Мужчина неожиданно коснулся моей ладони, я невольно вздрогнула, а он, приблизившись к самому моему лицу, сказал, глядя прямо в глаза:

— Я смогу сделать еще и два, и три, и четыре, сколько угодно, но только с твоей помощью.

Сглотнула, слегка отодвинувшись от него, и попыталась забрать руку, но он не отпустил, только крепче сжал ее в ладони и продолжил:

— Мне нужна твоя магическая энергия, так как моего потенциала недостаточно, чтобы провести ритуал наложения столь мощных чар.

Стоп! А в прошлый раз тогда как у него получилось? Наверное, прочитав удивление на моем лице, он добавил:

— Твой амулет мне помогла сделать Дивонэ, однако ее резерв оказался небольшим, и я подверг нас обоих опасности, проводя ритуал. Но от тебя энергия исходит огромным потоком, что говорит об ее изобилии. Ее просто невозможно не почувствовать!

Мужчина опустился на колено и придвинулся вплотную ко мне. Что он делает?! Резко встала со стула и выдернула руку. Имар остался у моих ног, впившись в меня щенячьим взглядом.

Если откажусь, то, с его слов, он не сможет изготовить амулеты. Но они нам нужны, причем срочно. Кто знает, когда у Дивонэ будет следующее видение? Мужчина не шевелился, давая мне время на размышления. А если соглашусь, то от меня понадобится лишь моя энергия. Звучит, в принципе, нормально. Надо только уточнить детали.

— А это больно?

Лицо Имара оживилось.

— Вовсе нет. В большинстве случаев — приятно.

Ну, тогда решено. Подробности узнаю уже у Дивонэ, а то что-то не хочется находиться с этим товарищем дольше положенного в одном помещении.

— Хорошо, — уверенно заявила я.

Собеседник вскочил на ноги и широко улыбнулся.

— Замечательно. Мне понадобится несколько дней на изготовление амулетов и заклинаний. А когда все будет готово, то…

Имар суетливо замахал пальцами в воздухе, сумбурно шепча себе что-то под нос. Неожиданно перед ним появилась белая лента, которую он протянул мне.

— Возьми. Она сменит цвет, когда все приготовления будут закончены.

— Ладно. — Забрала ленточку и повязала вокруг запястья. — Спасибо за помощь. Удачи.

Задерживаться в гостях долее не стала, тут же вышла на улицу и направилась домой. Надо срочно расспросить Дивонэ о деталях ритуала.

Ветер разыгрался не на шутку: гонял серые кучевые облака по бескрайнему небу, шелестел кронами деревьев, свистел в проулках между постройками и поднимал пыль с дороги. Вскоре я добралась до нашей калитки. Ринха вылезла из конуры и стала ластиться и бегать вокруг меня. Очень дружелюбное животное. Погладила рысь по макушке и, оставив ее во дворе, зашла в дом.

На печке стояло несколько чугунков, в которых что-то варилось. Дивонэ гремела посудой и что-то злобно бурчала себе под нос, никак не отреагировав на мое появление.

— Я вернулась, — сказала, подойдя к ней.

Хозяйка мазнула по мне яростным взглядом и отвернулась.

— Слушай. Хватит вести себя как маленький ребенок! Объясни, что происходит? — потребовала я и коснулась ее плеча.

Она резко обернулась и, схватив меня за руку, усадила на скамью. Ее взгляд задержался на белой ленточке.

— Это от Имара? — Ее голос дрогнул.

Кивнула. Женщина замерла, а взгляд стал каким-то глянцевым. Боялась пошевелиться, осознав, что сделала что-то не так. Но что именно?..

Спустя несколько долгих минут Дивонэ тяжело вздохнула и присела рядом со мной.

— Ты хоть понимаешь, на что согласилась?

Помотала отрицательно головой.

— Хотела у тебя расспросить о ритуале передачи энергии. Имар сказал, что у меня ее в избытке и хватит для двух и более амулетов. Поэтому сразу согласилась. А потом он упомянул, что ты ему помогла с энергией для моего кольца. Не может же быть все так плохо, раз ты сама участвовала в подобном ритуале!

Хозяйка снова тяжело вздохнула.

— Этот ритуал — процесс нелегкий, а если за раз нужно передать большое количество энергии, то…

В столовую зашел Конн, и Дивонэ тут же замолчала, поднявшись со скамьи.

— Добрый день, — поприветствовала его я. — Как спалось?

Ответа, в общем-то, не ждала, зная, как он не любит разговаривать. Наша утренняя краткая беседа наверняка является исключением из его правил. Поэтому сразу подошла к печи и заглянула под крышки чугунков, пытаясь спрятать свое смущение.

— Добрый, — низкий рокочущий голос прозвучал совершенно неожиданно для меня. — Спал хорошо, только мало. Отдохнул бы еще, но думаю, что Доримену моя помощь будет кстати.

Невольно улыбнулась, потому что безумно обрадовалась, что Конн заговорил со мной, и под руководством Дивонэ помогла закончить с готовкой. Спустя всего лишь несколько минут поставила чугунок с овсяной кашей на стол и сказала:

— Вот. Подкрепишься перед уходом?

Но вместо ответа мужчина схватил меня за руку и крепко сжал запястье. Карие глаза блеснули яростью при взгляде на белую ленту. Да что им всем эта лента сделала?!

Тут же принялась объяснять:

— Мы были у Имара, и я договорилась с ним провести ритуал…

Внезапно лента вспыхнула огнем и обожгла кожу, прервав меня на полуслове. Поморщилась и удивлённо посмотрела на Конна. Тот резко поднялся с лавки и, отпустив мое запястье, вышел из дома. Перевела взгляд на Дивонэ и спросила:

— Что, блин, здесь происходит?! Объясни сейчас же!

Невольно сжала кулаки, уставившись на побелевшую женщину, которая дрожащими губами прошептала:

— Он его убьет…

Сразу сообразила, что речь идет о возможной смерти Имара, и, не теряя ни минуты, бросилась вслед за Конном. Выбежала во двор, увидела, как его фигура скрылась за домами впереди, и ринулась туда. Дивонэ последовала за мной.

Проклятый ветер бил в лицо, заставляя жмуриться и сбавлять темп. Местами приходилось переходить на шаг. Сбоку тревожно поскуливала моя спутница:

— Ты не понимаешь! Ритуал, на который ты согласилась, предполагал вашу с Имаром интимную близость, другим способом в одночасье много энергии не передать!

Остановилась как вкопанная. Что она говорит? Этот тип хотел близости со мной? Поэтому она так гневно себя вела? Подождите, подождите… Дивонэ ведь уже участвовала в ритуале… Получается, что она и Имар уже делали это?!