— Может, лучше поможешь мне снять всё это? Не хватало, чтобы кто-то увидел меня, навьюченную, как тягловый вол!

— Ничего не понимаю! — Невпопад отозвался Вос. — Управляющие узлы почти распустились, Синорус что, совсем их не обновлял? Мы же договаривались, что он не будет отлучаться надолго, а здесь с неделю никто не работал. Ещё и какой-то балбес копался, всё запутал… Что могло случиться?

Магическая сигнализация, чей канал маг наконец обнаружил, наконец умолкла.

— И почему ещё никто сюда не прибежал? Если уж они озаботились прицепить эту пакость… Что могло случиться?

Сидона, всерьёз решившая чем-нибудь запустить в рассеянного подданного, тоже обнаружила что-то странное.

— А почему здесь моя корона? И почти половина платьев? Если я узнаю, что кто-то осмелился их носить, я не знаю, что сделаю!

— Сомневаюсь, что твои платья примерял Синорус. — Мрачно буркнул Вос, вспомнив, наконец, о спутнице, и ринувшийся сдирать с неё поклажу с энтузиазмом, с которым по вечерам стягивал с неё одежду. Правда, сейчас его настроение игривым не казалось. — У нас проблемы, приготовься. Не знаю, что случилось, но в замке подозрительно мало людей. Куда ты, кстати, мою перчатку запихнула?

— Владимир! — Охнула Сидона, немедленно вообразившая самое худшее.

Вос торопливо замотал головой, даже перестал потрошить пакет, где находился проверенный только раз артефакт.

— Не бойся, что бы не произошло, с ребёнком ничего не случится. Даже если замок взяли штурмом огненные, Синорус догадался бы эвакуировать наследника по воздуху. Сейчас всё узнаем, но будь готова к любым неожиданностям!

Удивительно, совсем недавно они отправлялись в другой мир, и Синорусу пришлось выставлять самых нахальных учеников, чтобы не влезли в заклинание, а сейчас башня выглядела тихой и заброшенной. Даже ночью это сооружение не могло похвастаться такой мёртвой тишиной — когда спит больше десятка намаявшихся за день начинающих магов, общее сопение можно уловить за пару этажей. И даже в ночи можно было столкнуться с хулиганом, решившим потихоньку запустить "катапульту".

Что должно произойти, чтобы башня магов опустела в полдень? Мор, война, массовая распродажа артефактов? Или какой-то незапланированный праздник?

Вос спускался бесшумно, почти стелился по ступенькам, и грозная перчатка на правой руке готова в любой миг исторгнуть молнию. Сидона двигалась следом, за волнением даже забыв переодеться. И если не произошло ничего выдающегося, ему еще придётся выслушать всё, что она пожелает высказать об идиоте, не давшем ей времени сменить штаны и футболку на достойное лери платье.

Часовых у входа в башню не было, что противоречило всем приказам Воса. Но разобраться с этим можно и позже, гораздо больше мага заинтересовали четвёрка стоящих у самого входа молодых магов. Судя по ауре — воздушники, не прошедшие стандартную для студентов Воса прокачку каналов и стабилизацию потоков. Магические оболочки в беспорядке — самоучки? Но слишком знакомо выглядят изготовленные к бою заклинания.

— Что это значит?!

Один из чужаков от волнения утратил контроль над своим "воздушным копьём", и заклинание распалось, развеялось никому не опасным порывом ветра. Неумеха поспешно принялся сворачивать новое. Жалкое зрелище, с такой скоростью до него десять раз добрался бы любой мечник.

— Карвид? — Сидона узнала одного из чужаков. Присмотревшись, маг понял, что с этим парнем знаком. Один из приспешников Зерионы, пару раз прилетал по делам.

— Что здесь творится, Карвид? Почему в замке почти нет людей? Где часовые, и с кем вы собираетесь сражаться? Не с нами ли?

— Моё почтение, мастер Вос. Но я не в праве ничего говорить. Сейчас всё объяснит мастер Зериона.

— Она тоже здесь? — Холодно поинтересовалась Сидона. — Ещё и с такой свитой? Ладно, Вос, разбирайся здесь, а я пойду к Владимиру.

Но Зериона уже объявилась, спустилась сверху. Вос с некоторым удивлением рассматривал мужскую одежду и пояс мастера, изукрашенный золотом и драгоценными камнями с варварской пышностью. И не тяжело ж таскать бывшей ученице этот кошмар чокнутого ювелира.

— Вос, Сидона, наконец-то вы вернулись!

Лери ловко уклонился от объятий, Восу пришлось перетерпеть.

— Это такой кошмар, я просто не в силах и сказать!

Маг с недоумением осмотрел бывшую ученицу. Странно, голова не забинтована, шишек не видно. Что могло статься с Зерионой, чтобы она заговорила, как обычная местная женщина, без ругани и ярости, если новости действительно неприятные.

— Владимир… Бедный мальчик!

Сидона резко повернулась и побледнела. Да и Вос почувствовал неприятный укол в сердце. Что могло случиться в замке за время их отсутствия? Нет, что здесь случилось? Он себе никогда не простит.

— Проклятые огненные похитили малыша! Схватили на берегу Дуоны, прежде, чем в замке спохватились!

Вос не успел ничего сказать. Лери яростно оттолкнула ближайшего к ней воздушника и схватила Зериону за воротник:

— Где! Куда они утащили моего ребёнка? Уничтожу!

Маг даже не подозревал, что Сидона способна так рычать. И не сомневался, что любимая сейчас способна выполнить любую угрозу.

— В Фаргон! Они отправились в город предателей, и храбрые лиму преследуют их. Мы сокрушим Гильдию! В этот раз мы растопчем их, и спасём наследника!

Вос никак не мог понять, что его так тревожит. Помимо странного поведения Зерионы, конечно. И странного выражения лица Карвида. Что так не нравится молодому магу?

— Сейчас у пристани ни одного корабля, но мы понесём тебя по воздуху! Мы поможем тебе осуществить святую месть! Смерть огненным!

— Постой! — Вос едва не пожалел, что окликнул парочку, рвущуюся в бой. Сидона сейчас почти не понимала слов, и готова была разорвать любого, кто посмеет её мешать. — Откуда ты знаешь, что похитители в Фаргоне? И что огненные делают в твоём городе?!

— Меня предали! — Зериона всхлипнула и размазала слёзы по лицу. — Мы еле вырвались из горящего города, мы сражались, и сколько храбрых учеников погибло в огне! Но мы отомстим! За каждую смерть, за все преступления и за каждую искру сгоревшей Гильдии воздуха!

Бывшая ученица была искренна, как никогда. И внезапно наставник понял, что его так смущало. Сейчас он мог быть уверен, что сказанное — правда, а вот предыдущие фразы, о похищении и месте пребывания похитителей… Давно с ним такого не было, когда Вос не мог сказать точно, лжёт человек, или говорит правду. Зериона научилась лгать магам? Или просто что-то недоговаривает?

— Мы бежали в Милерум, хотели просить о помощи, а вас не было! И по пути мы увидели много огненных и их пленника с водной аурой. И не решились сразиться с врагами. Если бы мы знали, что это бедняжка Владимир! Подлые мастера огня хорошо выбрали момент для атаки!