Маг пожал плечами, и обошёл стороной мучительно согнувшуюся ученицу. Жалости он не испытывал, только раздражение и нетерпение.

Приступ кашля был не слишком продолжительным, но болезненным. Ученики сгрудились вокруг наставницы, и потому одновременно увидели красную полосу на ладони, которой Зериона вытерла губы.

Как не торопился Вос, ему так и не удалось догнать Сидону. Вновь сформировать крылья он не решился — слишком устал, но предполагал, что любимая задержится на берегу, и они ещё всё успеют обсудить.

Маг отправился к пологому берегу у пристани, где и проходили обычно уроки-игры Владимира, и только обнаружив лери на краю обрыва у самого замка, метрах в десяти над бурными водами Дуоны, понял свою ошибку. И не удержался от крика, когда женщина вдруг спрыгнула с этой импровизированной вышки.

Но глупости о попытках самоубийства и о том, что он слишком далеко, чтобы подхватить, лишь ненадолго занимали его. Вода фонтаном взметнулась навстречу водному магу и бережно поймала в мягкие пенные объятья. Всё, что мог Вос — это помахать вслед стремительно пронёсшейся у самой поверхности реки женщине. Только мелькнули белая блузка и ярко-красные кроссовки.

Маг тяжело вздохнул. С одной стороны, если идиоты, засевшие в замке, решатся на очередную глупость, в водах Дуоны Сидону им не достать. Но они ведь не договорились, не скоординировали усилия! У него не было сомнений в том, что любимая способна плыть аж до океана, а потребуется — и продолжить поиски в солёных водах. Но как сообщить, если Владимир найдётся на суше? И как узнать, если успех будет сопутствовать матери?

— Я могу чем-нибудь помочь, мастер? — Женский голос раздался довольно неожиданно, и углубившийся в раздумья маг невольно ругнулся. Нашёл где ушами хлопать! Правда, среди подельщиков Зерионы были только парни, да и не любит она женщин.

— С кем имею честь познакомиться? — Вос развернулся и окинул взглядом незнакомку. С виду — не из кочевников, хотя дорогая одежда и украшения явно местного производства. Не особо привлекательна, беременность явственно различима, хотя и не последние месяцы. Второй бы раз и не взглянул, но знакомая бело-голубая аура не позволяла усомниться, что перед ним маг воздуха, а не просто любовница одного из богатых землевладельцев.

— Хасия, мастер, скромная жена риуна Шангса, всецело к Вашим услугам!

Вос спокойно пропустил мимо ушей двусмысленность, быстро припоминая всё, что слышал об этой незаурядной женщине.

— Значит, риуни Шангс, советница и интриганка, вторая в шпионской сети риуна, и одна из самых умелых иллюзионистов, бежавших из Гильдии.

— Вторая?! — Хасия капризно надула губы. — Как нехорошо с Вашей стороны, мастер, всем известно, что я первая!

Вос невольно улыбнулся. Давно он уже не имел дела с интриганами, но это не значит, что разучился. Это всё равно, что научиться плавать или ездить на велосипеде. Навык может заржаветь, но не исчезнуть. А местным хитрецам далеко до его коллег по фирме.

— Не представляете, как я огорчён! Неужели старый Нигус, организовавший исход воздушников из огненной Гильдии и возглавивший шпионскую службу Шангса, недавно скончался? Или вы сместили своего наставника?

Женщина улыбнулась, не торопясь признавать поражение:

— Мы отвлеклись. Я как раз предлагала помощь…

— Не бесплатную, конечно? — Уточнил Вос. — И строго дозированную. Не сомневаюсь, что Вы всё знаете о происходящем. Но скажете только то, что выгодно Нигусу. Я с удовольствием поиграл бы по правилам, но мне недосуг. Называйте свою цену, мы скоренько над ней посмеёмся, и перейдём к делу. А если сказать Вам нечего, подождите, пока всё не утрясётся. При нормальных обстоятельствах я смогу уделить Вам больше времени.

Хасия огорчённо развела руками:

— Ах, мастер, с Вами просто невозможно спорить! Хорошо, я готова говорить напрямую. В разговоре с бывшей ученицей были упомянуты прокачки и медитации, как я понимаю, это методы усиления ауры. Наша организация заинтересована в этих методах, ведь боевым заклинаниям вы не будете обучать ни при каких обстоятельствах?

Вос некоторое время раздумывал. Ему не хотелось разглашать одну из основ обучения, полученных от Кванно, и способных усилить потенциального врага. С другой стороны, сильная аура не сделает из иллюзиониста бойца.

— Хорошо. Даю слово, что по возвращению передам Вам всю информацию по стабилизации и развитию ауры. Но за это хочу узнать всё, что произошло за последние несколько дней. И в первую очередь — на этом маленьком пляже. Не знаю, кто здесь побывал, но затоптали все следы, как на танцплощадке. Думаю, Вы понимаете, что информация должна быть полезной и достоверной, или сделка не состоится.

Хасия кивнула, и быстро заговорила:

— После того, как в Фаргоне стало известно о Вашем отсутствии, Гильдия огня решила вернуть город под свой контроль. Солипс уже имел предварительные договорённости с главой стражи и несколькими советниками, а связь осуществляли через филиал…

Вос слушал внимательно, лишь изредка прерывая собеседницу вопросами. Зачастую — парадоксальными, не имеющими, на первый взгляд, никакого отношения к делу. Хасия отвечала, даже не пытаясь разобраться, и рассчитывая только на свою тренированную память. Позже, вместе с Нигусом, они разберутся, что известно Восу, и постараются предугадать его действия.

А сейчас были только голые факты, чистая информация. Где, когда, кто участвует в поисках, какие силы привлечены, какой район охвачен. В определённый момент потребовалась карта, но маг не стал ждать, пока женщина начертит схему на песке, а быстро развернул полотно иллюзии прямо в воздухе. И Хасия, внешне бесстрастно показывая места и направления, вновь испытывала муки зависти. Иллюзия, которую маги могут видеть в упор! Карта, по качеству сравнимая с лучшими изделиями Капитанов, созданная за несколько биений сердца! Сколько ещё сюрпризов таится в этом чужаке?

— Благодарю! — Коротко бросил Вос, ещё раз просматривая карту и что-то высчитывая на пальцах. Прерванная на полуслове Хасия, наконец, получила возможность перевести дыхание. — Я узнал всё, что хотел. Можете подождать меня в замке, но если поиски затянутся, я сам загляну в гости, чтобы выполнить условия договора. До встречи.

Женщина отступила, с интересом наблюдая, как с неуловимой скоростью невероятной сложности магическая структура превращается в легендарные крылья. И только когда силуэт Воса превратился в тёмную точку на фоне неба, позволила себе улыбнуться:

— А вот я узнала ещё далеко не всё, что хотела, мастер. Но гораздо больше, чем надеялась. От тебя, от Зерионы и её тупых громил, и, главное, от твоих молоденьких наивных учеников. Но ещё больше узнаю, в этом можешь не сомневаться!

То, что Вос сотворил с каналами над замком, Хасию одновременно ужасало и восхищало. Она разобралась ещё далеко не во всех возможностях магической конструкции, и была твёрдо уверена, что никто в мире не способен воспроизвести эту безумную сеть, но пользовалась ею без особых затруднений.