Такое его настроение пугало. Ванесса вцепилась в его руку.

– Закрой уши, – велел Лайем и направил дуло на окно.

Звук выстрела показался ей невероятно громким, но еще страшнее оказался поток, ворвавшийся внутрь. Несколько секунд вода сочилась через круглые отверстия в стекле, но легко разорвала его, освобождая себе путь.

Вместе с холодной волной на Ванессу накатил страх. Дышать стало тяжело, на глаза невольно навернулись слезы. Через пару секунд уровень воды был у ее талии.

– Несса, посмотри на меня, – донесся издалека голос Лайема, сильная рука сжала запястье. – Сосредоточься на дыхании. Сделай максимально глубокий вдох.

Перед ее глазами было его спокойное и уверенное лицо, но паника не отступала. Следуя его примеру, Ванесса начала дышать.

– Давай, у тебя все получится, ты очень сильная, самая сильная из всех, кого я знаю.

К счастью, у нее получилось унять страх и сконцентрироваться. Вода добралась почти до самого потолка, осталось каких-то несколько дюймов.

– Глубокий вдох, и начинаем выбираться. Готова? – спросил Лайем.

– Готова, – отозвалась она.

Они одновременно запрокинули голову, поднимая лицо к потолку, чтобы не потерять доступ к воздуху. И вот момент настал.

Плыть под водой, когда знаешь, что не можешь в любое время сделать глоток воздуха, очень сложно. Ванесса потратила немало сил, чтобы сохранять спокойствие. Давила не только толща воды, но и окружавшая со всех сторон темнота.

Лайем выбрался через окно первым. Ванессу вновь охватила паника. Он рванул вперед так быстро, что она в одно мгновение потеряла его из виду. Край ее кофты зацепился за что-то, когда она выплывала из машины, пришлось задержаться, чтобы освободиться.

Где же Лайем? Неужели уже на поверхности? И куда двигаться ей?

Воздуха уже ощутимо не хватало, а ведь она еще в самом начале пути наверх.

Вспомнив слова Лайема о возможной потере ориентации, она постаралась расслабиться и предоставила воде самой указать направление. Получалось очень плохо. Тело было напряжено, воздуха не хватало, от этого началась паника. Вскоре желание вздохнуть стало почти нестерпимым.

Внезапно кто-то схватил ее за волосы и резко потянул. Лайем.

Какое облегчение. Он пришел ей на помощь. Ванесса почувствовала, что они вместе начали всплывать.

Давление становилось ощутимее. Она сможет задерживать дыхание не более пары секунд. Рот открылся сам собой, и тут же наполнился соленой водой. Надежда на спасение угасла.

Лайем почувствовал, как в нескольких футах до поверхности Ванесса перестала работать ногами и руками. У него самого в груди все горело от мучительного желания сделать вдох. Крепче сжав ее руку, он изо всех сил стал отталкиваться ногами, и наконец их головы оказались над водой. Только тогда Лайем понял, что Ванесса без сознания. И не дышит.

Автомобиль затонул глубже, чем он полагал, им пришлось всплывать очень долго. Подобное под силу не каждому, для Ванессы испытание оказалось слишком сложным.

Обхватив ее, Лайем поплыл в сторону берега, стараясь не обращать внимания на то, что из-за холода конечности двигаются с трудом. Ему даже удалось нащупать пульс Ванессы. Он был нитевидный, слабый, но был. Необходимо как можно быстрее освободить легкие от воды, иначе все кончится плохо.

Лайем постарался перевернуть ее так, чтобы обеспечить телу наклон вперед, и изо всех сил ударил по спине. Останутся синяки, но это ерунда.

– Давай, Несса, дыши, дыши.

Удерживая за плечо, он снова наклонил ее и ударил ладонью между лопаток.

– Несса, милая, давай.

Она закашлялась и стала глотать воздух. Кажется, это было самое счастливое мгновение в его жизни. Лайем держал Ванессу, пока из ее легких не вышла вся вода, затем уложил на песок и лег рядом. Оба были почти без сил, но им удалось выбраться, а это главное.

– Как неприятно, – прохрипела Ванесса, отдышавшись.

– Ты о чем? О том, что мы тонули, или о том, что ты потеряла сознание?

Она тихо рассмеялась.

– Все было неприятно.

Они должны поскорее убраться подальше от этого места. К тому же вода, хоть и не была ледяной, все же достаточно холодной, чтобы они замерзли. Необходимо согреться и прийти в себя. Особенно это важно для Ванессы. У нее нет такой мышечной массы, как у него, которая позволяет ему лучше сохранять тепло.

Интересно, кто же устроил так, чтобы их машина оказалась в воде? Их заметил Уэбб?

Ладно, этим он займется позже. Сейчас главное – добраться до дома, что непросто без машины, телефона и обуви. К счастью, он не потерял свой бумажник.

Лайем помог Ванессе встать, и они пошли к ближайшему отелю, хорошо, что на Внешних отмелях они на каждом шагу.

Ванесса дрожала от холода так, что даже зубы стучали.

К счастью, путь до гостиницы был совсем недолгим. Лайем прижимал ее к себе, растирал спину и отпустил лишь для того, чтобы пройти в двери. В фойе Ванесса поспешно опустилась в кресло, чтобы привлекать меньше внимания, портье мог ее узнать, а встречаться с полицией вновь ей совсем не хотелось.

И все же, несмотря на физические страдания, душа пела от радости – они живы. Судя по всему, кости целы, обошлось и без других возможных травм. Синяки и царапины в такой ситуации в расчет брать не стоит.

– Можем идти в номер. Я попросил принести еще шампунь и бальзам для волос.

Отель был очень милым и уютным. С помощью Лайема она добралась до лифта, оттуда до номера, где он немедленно подошел к обогревателю и включил его на максимальную мощность.

Первым желанием было упасть на огромную двуспальную кровать, но Ванесса остановила себя: надо все же принять ванну. Стоит ли предложить Лайему сделать это вместе? Она повернулась, но увидела, что он взял с тумбочки телефон и отошел к окну.

– Я позвоню в «Омегу». Обсужу с шефом план действий и попрошу прислать нам все необходимое.

Она почувствовала себя счастливой, оттого что рядом с ней классный профессионал. Он обо всем позаботится. С ним она под надежной защитой. И девочкам он тоже поможет. Ванесса подумала, что было бы неплохо вместе принять душ и отпраздновать второе рождение.

Вместо того чтобы озвучить свою мысль, Ванесса спросила:

– Думаешь, Уэбб столкнул нас в воду?

Лайем помедлил и кивнул:

– Возможно. Он или его товарищи. Они могли заметить, что мы за ним следим.

– Хорошо, что мы успели отправить их фотографии. Мой телефон умер.

– Мой тоже. Завтра надо будет купить новые. И тщательно продумать, как действовать. Я считаю, тебе надо вернуться на работу и вести себя как ни в чем не бывало. Это будет шоком для Уэбба или тех, что пытался нас убить.