– А как же мисс Ванесса? – спросила Карина.

– С ней все будет хорошо. – Он все для этого сделает. – Скоро она приедет.

– Хорошо, – кивнула девочка и неожиданно пожала его руку.

Через двадцать минут они были готовы. Андреа уже побывала в агентстве и арендовала дом на две недели. Место она выбрала идеально – вдали от посторонних глаз, в этот угол точно никто не мог забрести случайно. Из дома можно было выйти к причалу, где стоял небольшой катер. Отличный способ скрыться, если внезапно возникнет необходимость.

Документы аренды были оформлены на имя Андреа, так что никакой связи с Ванессой или Лайемом не прослеживалось. Если с ними что-то случится, а он был твердо настроен этого избежать, Карина в любом случае будет под опекой и в безопасности. Андреа сможет вывезти ее отсюда. Единственной причиной, по которой они еще этого не сделали, – ее желание помочь остальным девочкам. «Омега» могла бы направить сюда вертолет, и все решилось бы за какой-то час. Шериф и его люди не успели бы и глазом моргнуть.

Но Карина ни за что не хотела уезжать.

Благополучно доставив ее и Андреа в новый дом, Лайем отправился в офис шерифа выяснить, что случилось с Ванессой. Он надеялся, что она выдержала допрос. Никаких оснований ее задерживать не было – это точно, – однако вопросы полицейских приводят людей в замешательство, они дают ответы, которые могут быть истолкованы по-разному. В любом случае Ванесса сейчас нуждается в поддержке. Лайем чувствовал, как ей сейчас тяжело, надо сделать все, чтобы вытащить ее оттуда. Он был человеком действия, но в сложившейся ситуации будет неразумно идти напролом, предъявить удостоверение и надеяться на произведенный эффект. Это поможет Ванессе, но не похищенным девочкам.

Ванесса сильная, она справится.

По дороге в офис шерифа Лайем позвонил своему боссу в «Омегу». Если все пойдет не так, как он предполагает, потребуется вмешательство более влиятельных лиц.

– Лайем. Как дела? – по-деловому спросил Стив Дрэкетт.

– Местные забрали Ванессу на допрос. – Стиву уже были известны подробности дела Карины, ему доложила Андреа.

– Подожди, я дам поручение подготовить информацию. Оставайся на линии. – Стив был на связи уже через несколько минут. – Слушаю. Что ты намерен делать?

– Еду в участок. Пока на острове никому не известно, кто я и где служу. Ванесса постарается об этом не упоминать, но я почти уверен, что ей придется.

– Для человека, не знающего специфики допросов, это было бы слишком. Ей ведь еще надо думать о Карине и девочках, которых до сих пор удерживают на яхте.

– Именно. – Лайем оглядел дорогу и свернул. Он почти на месте. У Внешних отмелей есть один плюс – здесь все рядом. – Андрея уже нашла для Карины новый дом, если мне удастся вытащить Ванессу, она будет там в безопасности.

– Хорошо. Что тебе еще нужно?

– Если мы и сможем установить, кто в правоохранительных органах связан с торговлей людьми, то едва ли соберем информацию обо всей цепочке. Думаю, у нас есть дня четыре, потом они уплывут – у них ведь свои планы на девочек.

Лайем слышал, как Стив выругался, и произнес уже громче:

– Я отправлю к тебе Дерека и Джо. Пригодятся.

Когда они установят, где конкретно держат девочек, и настанет время действовать, о лучших напарниках, чем Дерек Уотермен и Джо Матараццо нельзя и мечтать. Они не раз прикрывали спину Лайема.

– Надеюсь, за два дня мы справимся, – произнес Лайем, въезжая на стоянку перед зданием.

Стив опять выругался.

– Что?

– Похоже, кто-то серьезно настроен засадить твою девушку.

– Как? За что?

– Пособничество.

– Вот черт! Выходит, мне придется раскрыть, кто я на самом деле, Стив. Я не позволю им арестовать Ванессу, если могу обеспечить ее алиби.

– Даю добро, но будь осторожен.

– Позвоню, когда будут новости, – ответил Лайем и отсоединился.

Бегом преодолев расстояние до дверей, он заметил фигуру мужчины, сидящего на скамейке у входа.

– Лайем Гетц? Я должен был догадаться, что ты где-то рядом, раз у Ванессы проблемы с полицией.

Перед ним был Джордж Эпперсон. Отец Ванессы.

Лайем остановился.

– Что вы здесь делаете? Ванесса вам звонила?

Чему тут удивляться? Ванесса всегда звонила родителям с разными просьбами – купить тур в Париж, браслет с бриллиантами, – и они всегда их исполняли. Эта ситуация мало чем отличается от прежних.

Невеселый смех Джорджа настораживал.

– Нет, моя дочь мне бы не позвонила, но, к счастью, у меня есть друзья в этой системе. Вернее, люди, не желающие терять мое расположение. Один из них и сообщил, что дочь у них.

– Ясно. – Лайем позволил себе мельком оглядеть мужчину. Он заметно постарел за те годы, что они не виделись. С того дня, как Лайем пришел в его дом, чтобы просить разрешения поговорить с Ванессой, выяснить, почему она не пришла на свидание и отказалась выйти за него замуж.

Мистер Эпперсон тогда ясно дал ему понять, что дочь не выйдет за бандита, пусть и вставшего на путь исправления, не забыв сказать, что в будущем здесь ему не будут рады.

По всему видно, отношение Эпперсона к Лайему не изменилось. Однако нельзя было не заметить, каким уставшим, почти изможденным он выглядел. Может, у него проблемы со здоровьем?

– С ней сейчас мой адвокат, выясняет, какие ей предъявлены обвинения.

Лайем вздохнул с облегчением. Пусть ему и неприятен Джордж Эпперсон, но, если его деньги и связи помогут вытащить Ванессу, он первый пожмет ему руку. Не говоря уже о том, что этот человек только что дал ему возможность не предъявлять удостоверение и не раскрывать инкогнито, что могло бы поставить под угрозу жизнь нескольких девушек. Обвинения отца в том, что у дочери проблемы из-за него, Лайема, – небольшая плата за услугу.

– Во что ты ее втянул? – зло спросил Эпперсон. – Насколько я понял, ее обвиняют в пособничестве и подстрекательстве. Это как раз по твоей части.

Возможно, Эпперсон забыл, что на момент их последней встречи, Лайем работал в Управлении по борьбе с наркобизнесом, или он считал это не важным? Он помнил лишь то, что хотел, – проблемы с полицией в подростковом возрасте. Эпперсон был уверен, что Лайем не пара его дочери.

Но что так злит Джорджа сейчас? Ведь в схватке между ними он победил много лет назад.

Тогда Лайем был молод и старался воздерживаться от высказываний в адрес отца Ванессы. Она любила своих родителей, и Лайем не хотел вставать между ними. Ванесса и Лайем понимали, что ее родители никогда не дадут им свое благословение, поэтому хотели пожениться тайно, а потом поставить родных перед фактом. Лайем надеялся, что Эпперсоны смирятся. Осознание пришло лишь в день, когда Ванесса исчезла.