– Ты бы никогда не поцеловал меня в отеле. Ванесса не сомневалась: он был бы честен с женщиной, ставшей его женой.

– Нет, никогда не был. И детей нет. – На его лице появилась улыбка, которая всегда сводила ее с ума. – Некоторые мои коллеги говорят, что я и сам до сих пор ребенок.

Ванесса невольно усмехнулась:

– Это точно.

Он кивнул и отвернулся, чтобы ответить на вопрос Карины.

Несмотря на неудачные поиски, была и хорошая новость – «Омега» отправила к ним доктора Дженифер Джандоменико, которая была прекрасным врачом и психотерапевтом. Она ждала их у дома прошлым вечером, когда они вернулись после осмотра места на пляже. Дженифер сразу осмотрела Карину и описала все следы насилия, это могло пригодиться позже, а потом несколько часов разговаривала с девушкой.

Ванесса обратила внимание, что Карина успокоилась и даже повеселела.

Кроме того, прибыла эксперт-криминалист, специализирующаяся на составлении портрета преступника, Андреа Гордон. Ванессе она не понравилась – длинноногая блондинка, молодая и красивая. Значит, такие коллеги у Лайема Гетца?

Однако, к ее удивлению, Андреа вела себя дружелюбно и в высшей степени профессионально и с ней, и с Лайемом. Никакого намека на флирт, никаких случайных прикосновений и многозначительных взглядов. Пожалуй, Андреа можно было счесть лишенной эмоций, если бы не ее отношение к Карине. С девочкой она была доброй и ласковой.

Ванессе пришлось выйти на работу. Она надела те же джинсы и футболку, что и три дня назад, которые предварительно выстирала, – не смогла решиться забрать из дома вещи. К счастью, частная организация, где она работала, приветствовала простой стиль в одежде. Многие, с кем Ванессе приходилось ежедневно сталкиваться, плохо отреагировали бы на деловой костюм.

– Помни, – напутствовал ее Лайем, – на вопросы коллег отвечай расплывчато. Чаще кашляй и говори, что неважно себя чувствуешь, тогда они будут держаться от тебя подальше.

Лайем предложил высадить ее за три квартала до того места, где она оставила машину. Оттуда она поедет на работу.

– Полиция до сих пор ищет «беглянку», – продолжал инструктировать ее Лайем. – Если тебя остановят, позволь им осмотреть машину и не задавай вопросов.

– Как думаешь, они долго будут искать?

Лайем пожал плечами:

– Они полагают, что девушка захочет уехать с острова, автомобили они могут обыскивать беспрепятственно, а дома только с ордером.

– У меня есть несколько знакомых полицейских, может, попробовать расспросить их о сбежавшей девочке?

Лайем подумал и опять пожал плечами:

– Может быть. Если они не те, кто просто исполняет приказы. – Он застегнул пуговицу на ее кофте. – Ты не должна привлекать внимание и дать понять, что интересуешься похищениями людей. Пусть все думают, что ты нашла на берегу девушку, отвезла в больницу и больше ее не видела. Если преступники поймут, что нам о них известно, их действия могут стать спонтанными и непредсказуемыми.

– Я поняла, – кивнула Ванесса.

Это значит, они убьют девочек.

– Андреа снимет дом на другой стороне острова на свое имя. Если я навлеку на себя подозрения, переберемся туда. Меня так же могут узнать местные жители: истории прошлого быстро не забываются.

Ванесса посмотрела на Андреа и Карину. Они сидели за столом, ели хлопья и смотрели старый сериал по телевизору.

– Они с Кариной поладили. Надеюсь, все будет хорошо. – В этот момент девушки весело рассмеялись. – А сколько лет Андреа?

– Точно не скажу. Никогда не задавался этим вопросом. На работе она почти ни с кем не разговаривает. Полагаю, около тридцати.

Ванесса сомневалась, что ей больше двадцати двух – двадцати трех лет, и замкнутость связана с тем, что она очень старается выглядеть серьезным профессионалом. Под этой маской скрывалась добрая и уверенная в себе женщина. Впрочем, это не важно, главное, что Карине с ней хорошо.

– Все, я готова, – сказала Ванесса Лай ему. – Пока, девочки! – крикнула она Карине и Андреа. Обе помахали ей рукой, не отводя глаз от экрана. Что ж, по крайней мере, ей не надо волноваться за Карину.

Лайем открыл перед ней дверь внедорожника.

– После работы возвращайся домой. Веди себя как обычно. Отправь мне сообщение, я расскажу о наших дальнейших действиях. Андреа сегодня купит Карине телефон, она сможет тебе позвонить или отправит сообщение.

– Спасибо, Лайем.

Когда они уже подъезжали к выбранному месту, он взял ее за руку.

– Все будет хорошо. Не нервничай, впереди просто очередной рабочий день.

– Я плохая актриса и врать не умею. Привыкла высказывать свое мнение, не задумываясь о том, как на это реагируют люди. – Ванесса пожала плечами и отвернулась. Наверняка он считает это чертой прежнего избалованного ребенка.

Лайем сжал ее ладонь.

– Честностью можно только восхищаться. Не кори себя за это. Просто будь естественной, не пытайся ничего выведать и уклониться от вопросов.

Лайем остановил машину у кафе в трех кварталах от отеля.

– Хорошая ложь всегда близка к правде, – сказал он с усмешкой. – Если кто-то посмотрит на тебя с подозрением, открой ему один из своих секретов.

Ванесса нахмурилась.

Лайем наклонился чуть ближе к ней и произнес очень тихо:

– Скажи, что не была больна, просто в городе появился твой давний любовник, и полиция застукала вас в номере голыми.

Несколько часов спустя Ванесса сидела за столом и делала вид, что разбирает документы, но думала об их поцелуе в машине Лайема.

Оторвавшись наконец друг от друга, они еще несколько минут тяжело дышали. Окна в машине запотели, кофта Ванессы была расстегнута и футболка задрана. Она не представляла, что должна сказать, как себя повести, поэтому поправила одежду и быстро выскочила из автомобиля, даже не взглянув на Лайема.

Она спиной чувствовал его взгляд. И понимала, что за ним скрыто. Бесполезно пытаться убедить себя, что прошлое осталось далеко позади и совершенно ее не беспокоит.

К счастью, коллеги занимались своими делами, которых всегда было немало, и не заметили ее волнения и раскрасневшихся щек. Если и заметили, то списали на плохое самочувствие.

Ванесса прослушала несколько сообщений на автоответчике от семей, с которыми работала, и сделала записи. Два сообщения были от Джуди.

«Привет, Ванесса. Это Джуди. Только что приходил полицейский, сказал, что вы с девочкой, которую ты привезла, исчезли. Хочу удостовериться, что с вами все хорошо. Не похоже, чтобы у девочки были серьезные травмы, но ты ведь знаешь этих подростков. Перезвони мне».

И еще одно сообщение на следующий день.

«Привет, Ванесса, это опять Джуди. Я говорила с твоей начальницей, она сказала, ты заболела. Надеюсь, ничего серьезного? Днем в больницу опять приходили полицейские, искали тебя и девочку. Прошу, перезвони, нам надо поговорить».