— И она это тщательно скрывала, — усмехнулся Антони неповторимым движением, от которого у Риты сердце ворохнулось, как птенец вгнезде, откинул назад голову и поглядел на Риту полуприкрытыми глазами.

Рита подумала, что он и на тридцать пять-то не тянет,кажется еще моложе, и понятно теперь, почему Маринка была так озабочена своейвнешностью. Но все-таки, отчего же они развелись?

— Насчет второго вашего вопроса, хоть вы и не успелиего задать, я должен ответить, что про работу свою рассказать не могу. Скажутолько, что она очень ответственная. Поэтому, приезжая сюда, я стараюсьотдохнуть.

Рита хотела спросить вовсе не про работу, но сделала вид,что удовлетворена ответами.

Неприлично сразу же набрасываться на человека с вопросамиличного характера.

Антон отхлебнул кофе и с улыбкой посмотрел на Риту.

— А мне позволено будет тоже задать два вопроса?

Они выпили по две чашки кофе, съели фруктовый десерт и попирожному. После чего Антон принес себе минеральную воду, а Рите — рюмочкупотрясающе крепкого и сладкого ликера. За это время он задал не два, а,наверное, двадцать два вопроса, и Рита отвечала с готовностью: о детстве, освоем городе, о том, какой институт закончила и где работала. Не рассказала онатолько, как умирала тетя Люба и как бежала она из города тайком, боясь Валерия.Совершенно незачем рассказывать мужчине, на которого имеешь виды, о его менееудачливом предшественнике!

Осознав эту мысль, Рита даже запнулась на полуслове, хотя доэтого их беседа текла ровно и гладко, как речка по равнине. Что за мысли лезутв голову? Ведь он муж ее сестры, хоть и бывший.

Кроме того, она видит его впервые в жизни.

Антон, удивленный заминкой, уставился на нее поверх чашки.

— Я все болтаю… — промямлила Рита, — а ведь мывстретились совсем не для этого. Вы хотели узнать про Марину, но я.., мало чтоо ней знаю.

— Ну что ж, давайте про Марину, — с видимымразочарованием в голосе произнес Антон, чем очень порадовал Ритино измученноесердце.

Рита вкратце рассказала ему, как Маринка решила «выйти замужзаграницу», как нашла какое-то агентство, которое, в свою очередь, нашло ейфранцузского жениха, как Маринка с дочкой уехали и с тех пор пришло всего дваписьма, и Маринка даже не сообщила свой адрес.

Рита не стала рассказывать Антону про фотографии и про то,что именно они вызвали у нее кое-какие подозрения. Почему-то в разговоре с нимей вдруг показались несерьезными все ее страхи. Как бы прочитав ее мысли, Антонперегнулся через стол, накрыл ее руку сильной сухой ладонью и проговорил, глядяпрямо в глаза:

— Девочка моя, я вижу, что вы переживаете за сестру. Ненужно этого делать. Поверьте, я знаю Марину очень хорошо, наверное, лучше вас.И я вам скажу, что у нее счастливый талант выходить невредимой из любойпередряги. Я вас уверяю, всегда найдется какой-нибудь приличный мужчина,готовый позаботиться о привлекательной молодой женщине с ребенком. Особенно воФранции. Так что все там хорошо, а что не пишет — так, может, боится сглазить?Что может случиться с женщиной в цивилизованной стране, в самом центре Европы?

Рита молчала, хотя в душе была с ним абсолютно согласна.Действительно, Маринку всегда в жизни вывозила кривая, как с грустью признавалатетя Люба.

Не поступила в институт, так сразу же подвернулся муж сквартирой. Развелась с первым мужем, он поступил благородно — ушел и оставил ейквартиру да еще давал хорошие деньги на Сережку. Ну со вторым мужем все ясно,она несусветная дура, что его упустила, но как только ушел этот — почти сразуже подвернулся Евгений. Ну конечно, не журавль в небе и мамаша — форменнаяжаба, но зато какая замечательная получилась дочка! Развелась с третьим мужем —подвернулась хорошая работа, жила, не бедствуя. А уж когда с работы уволили,так нашлось агентство, и Маринка быстренько отправилась не какую-нибудьзачуханную банановую республику к царьку полудикого племени, у которого десятьжен и сам он недавно с пальмы слез, а в благословенную Францию. Да еще иребенка с собой взяла.

Рита решительно тряхнула головой.

— Наверное, вы правы. И я зря волнуюсь.

— Вам нужно отвлечься, — заметил Антон. — Выпервый раз в Петербурге?

Рита кивнула, боясь поверить своему счастью. Только что онадумала, что сейчас они с Антоном сердечно распрощаются навсегда. Но оказалось,что, кроме Маринки, между ними существует совершенно иная связь. Ритапочувствовала это по его взглядам, уж тут-то ни одна женщина не ошибется. В еговзгляде Рита прочитала несомненный мужской интерес. И это при том, что сегодняна ней дурацкий желтый свитер! Он еще не видел Риту в терракотовом брючномкостюме… Он еще не видел Риту в открытом вечернем платье, которое Валерий(пусть и от него будет польза) привез Рите полгода назад из Москвы…

Дома, лежа без сна на неудобном узком Лялькином диване, Ритарешила, что не будет ничего плохого, если она поближе познакомится с Антоном.Если Маринка смогла, то почему бы и ей не попробовать заполучить такого мужчинухотя бы на время? Однако отчего же все-таки они развелись?

С этой мыслью Рита заснула, и впервые за много месяцев сонее был крепок, как у младенца.

Последующие три дня пролетели в каком-то угаре. Антон возилРиту смотреть город (терракотовый костюм), водил в ресторан «Бразилиа»

(очень открытое вечернее платье с золотистым блеском), онисмотрели «Баядерку» в Мариинском театре (трикотажное платье цвета осеннейлиствы, отлично облегающее фигуру), и опять ресторан «1913 год» (снова костюм,на этот раз оливковый — маленькое французское платье и такого же цвета жакет).

Откровенно говоря, Рита плохо разгляделадостопримечательности Петербурга — было не до этого. Все три дня она усиленнопыталась очаровать невероятного сказочного экс-мужа своей непутевой сестры. Вход пошли не только туалеты. Улыбка, удачный поворот головы, жесты, а главное —голос. Ритин голос завлекал и обещал волнующие приключения и несказанноеблаженство, причем совершенно не важно, о чем в данный момент они говорили.

Голос жил своей собственной жизнью, Рита полностью емудоверяла.

Нельзя сказать, что усилия ее были тщетны. Нет, интерес уАнтона несомненно был, самый настоящий жадный мужской интерес.

Единственное, что слегка огорчало Риту, это то, что Антон,на ее взгляд, слишком часто переводил разговор на Маринку. Но Рита была начекуи сразу же отвлекала его внимание.

После ресторана Рита надеялась продолжить вечер у Антона —не могла же она тащить его домой к Сережке. Но ее надеждам в этот раз несуждено было сбыться — Антон обнял ее в машине крепко-крепко и пробормотал, чтоему срочно нужно уехать на два дня. Такая уж работа. Антон выглядел такимрасстроенным, что Рита поверила про работу. Но что же это за срочная работатакая, которая мешает личной жизни?