Лечить цверга пришлось Маришке. Женщина каждый раз вздрагивала, боясь, что пациент очнется. Я чаще всего находилась рядом с нею.

— Мара, успокойся! Он в капсуле, даже если придет в себя, то ничего тебе не сможет сделать. — Успокаивала я подругу, а сама дрожала вместе с ней. Ведь если Карланису удалось выбраться на наших глазах из плена чудовищ, что напали на него в кафе. То, что ему стоит преодолеть стеклянную защиту лечебной капсулы?!

Но выдалась ночь, когда капитан Бирман захотел обсудить со мной виднеющиеся звезды. Необычное сочетание трех планет, что тысячи лет назад столкнулись и превратились в единое целое, словно лепесток клевера. Атмосфера была непригодная для жизни созданий нашего типа. Только бестелесные и стихии подобные в своей первозданной ипостаси могли пребывать там, в качестве паломников. Другой жизни на планетах не наблюдалось.

В это время Маришка доблестно выполняла свои обязанности. Карланис не приходил в себя пятый день, и мы немного расслабились, позабыв о безопасности. Из-за нового пленника нам пришлось поменять планы и маршрут, удлинив путешествие.

Хентерийка даже открыла защитную капсулу, чтобы прикоснуться к мужчине. По ее словам, лечение при телесном контакте пойдет быстрее.

Я застала их уже на последнем акте, когда Маришка, упираясь руками в грудь мужчины, пыталась вырваться из его объятий. А цверг смотрел на нее, не отрываясь, и пытался прикоснуться рукою к лицу. Глаза хентерийки наполнились слезами и ужасом, и, кажется, именно это отрезвило Карланиса. Он разорвал объятия и попятился назад. Ноги не хотели подчиняться ему, некоторые кости не до конца заросли. Потому итогом стало падение и потеря сознания.

Маришка дрожала. Она не проронила ни слова, пока Ноу не погрузил марианца в лечебную капсулу. Лишь когда мы остались вечером наедине, рассказала о произошедшем инциденте.

— Я задремала, положив голову ему на грудь. — Маришка металась по комнате, не в силах унять возвращающийся страх перед сильным мужчиной. Женщина никогда не была в подобной ситуации. Хентерийки силой всегда могли воздействовать на объект лечения. А в случаи опасности отнять его жизнь.

— Я проснулась от легких прикосновений его руки. Он гладил мои волосы, пропуская короткие пряди сквозь пальцы.

Она снова обошла по кругу комнату. Потом села на мою кровать и только потом заговорила.

— Подскочив, я бросилась прочь, но мужчина настиг меня у самой двери. Ужас охватил мое сердце, сковал ноги и руки. Я даже не поняла, как оказалась прижата к его телу. И разобрать, что твориться у цверга в душе не смогла именно из-за страха.

Маришка корила себя за беспомощность и невозможность сопротивляться. Она думала, что наигравшись, Карланис задушит ее.

— Почему ты не навредила ему, как при первой встречи? — Спросила я.

— Не знаю. Я смотрела, как привороженная на седую прядь, что подарила ему когда-то. И не могла ничего предпринять. Думаю, это как то связано с нашим обменом жизненными силами.

Мы почти не спали в ту ночь, рассуждая, что же могло произойти. И почему марианец не причинил вреда Маре. Вывод получился неутешительным: женщина при обмене энергетикой поменялась со мною частью способностей. Возможно, притяжение, что я раньше оказывала на мужчин, теперь перешло, как дар, к хентерийки.

Утро выдалось беспокойное и сонное. Корабль наш приближался к свободной торговой зоне, где мы планировали найти дом и убежище. Капитан Ноу Бирман утверждал, что с подобным пленником наши шансы на успех возрастают.

Александр

На одной из планет давно забытого созвездия, говорят, существовали создания, встретившись с которыми ты был приворожен их красотой и силой. Они словно пауки плели свои сети одним лишь взглядом. Сияние глаз заставляло забыть о времени и собственном предназначении (миссии). А уж коли посчастливиться испить дыхание этих чудесных созданий, то навсегда останешься в их безмолвном царстве, ибо каждый, кто хоть раз попробовал на вкус сладость их губ, превращался в камень.

Много ходило слухов, сплетен и баек, но одна легенда запала мне в душу. Ее рассказывала мама, когда еще находилась рядом со мной. Может, оттого это история столь дорога моему сердцу.

На планете Юта родился мальчик. Мать умерла при родах и его отдали в семью родной тетки, где ребенка не жаловали. Ко всему прочему у малыша обнаружились проблемы со здоровьем, и большую часть времени он находился в постели. Друзьями ребенок не успел обзавестись, потому играл с собственной тенью. Так летели годы. Юноша редко выходил из своей комнаты. Книги и верный друг всегда были рядом. Они никогда не обижали, в отличие от близких, но таких далеких, людей.

Когда пришло время, мальчика отдали в специальную школу, где он должен был научиться самому простому ремеслу: готовке, обороне и определенному умению, что заложено в каждом. Но у юноши обнаружили великий дар, и не смотря на то, что семья была из простых, его отправили в столицу в университет.

Умение обращаться и приручать собственную тень считалось недоступным созданиям низшего сословия. Но мальчик тут преуспел, что дико раздражало его ровесников, которые только знакомились со своей второй половиной.

Много пришлось пережить и вытерпеть юноши на пути взросления. Многое доказать тем, кто не верил в него. Многое узнать, дабы мир принял его.

И когда казалось, что темнота беспросветна, юноша увидел ту, что заставила его сердце биться сильнее.

Она осторожно ступала по ступеням, которые вели в приемную ректора. И сияла. Несуразная и яркая девушка, что не манила своей божественной красотой, но привлекала взгляды своей аурой. Девушка знала цену себе и своему дару. А заключался он в умении увидеть истинное за напускной фальшью. Таких как она брали только на государственную службу, поскольку дар являлся редкостью и необходимостью для короны. Ведь так тяжело порою отличить правду ото лжи, лесть от лицемерия и верность от корысти.

Два изгоя, две потерянные души нашли отраду друг в друге. Она стала его правой рукой, он ее сердцем. Так они и шли рука об руку. Он стал государственным служащим, она его главным помощником. Чувства горели и пылали, пока однажды утром юноша не понял, что ценою их любви становится его собственное я, верный друг — его тень.

И он выбрал то, что считал для себя дороже остального — себя самого. И проиграл судьбе. Девушка улыбнулась и ушла навсегда. А жизнь потеряла смысл.

Став старше, будучи уже мужчиной, он отыскал свое счастье. Кинул к ногам ее свою суть и отрекся от долга, но было слишком поздно. Женщина принадлежала другому миру. Она плела свои сети и заманивала туда неудачливых путников. Ее аура и сияние манили созданий, как яркий огонь. Достаточно было поцелуя, чтобы навсегда остаться рядом с ней. Но единственный человек жертву, которого она не приняла, был ее возлюбленный. В каменном саду, ей не нужен был тот, кто превратил девушку в чудовище.