перепуталось. Раньше я считал не материальным всё, что я не вижу, или, что нельзя потрогать руками. Свеча – материальна, а вот огонь свечи…, это ещё вопрос. Пожиратели теней – я знаю, что они животные, но я их не вижу, только после дезактивации, проявляется их контур.

***

– Милош! Я проголодался. Наколдуй что-нибудь вкусное.

Никак не могу привыкнуть, что в этом мире нет магазинов, ресторанов, даже захудалой пиццерии. Всё через магию колдовства, которая не реагирует на мои заказы, и кидает вызов:

– Ешь, что дают!

Блин! Хуже, чем в тюрьме: то живых змей подкинет, то неощипанных лягушек в пуху, и с клопами – вместе с кетчупом, из экскремента красных одноглазых червей. Правда, отдам должное Милошу – он готовил из этой мерзости великолепные блюда. Пальчики оближешь!

Я, так до конца и не понял физиологию появления мира теней, но пожирателям явно нравилась эта тёмная энергия, и им наплевать было на диспуты о материальности. Пожиратели теней отказались от услуг магии колдовства.

Милош занялся приготовлением пищи. А, я решил прогуляться по окрестности, надоело болтаться в этих цветных секторах и смотреть на выползающие тени по конвейеру, из портала. А, если честно – подальше от ароматных запахов, доносящихся от самодельной печки. Я уже догадывался, что этот мир поделен на уровни, и, в целом, из себя представляет непонятную комбинацию из существ различного строения. Напарник предупредил меня, чтобы я далеко не удалялся от импровизированного лагеря, и захватил с собой газовый баллончик, для дезактивации. Я отошёл недалеко от секторов, чтобы глаза отдохнули от мелькающих теней, и не преследовал этот дурманящий аппетитный запах. Блин! Он вынырнул из-за камня, шмыгая своим грязным носом. Я опешил. Этот беспризорник, явно, ориентировался на запах.

– Привет! Ты кто такой?

– Сам «Привет»! А я, «Потеряшка».

Я решил копнуть поглубже:

– Ты из какого уровня? Как здесь очутился?

Он посмотрел по сторонам:

– А, это какой уровень?

– Не знаю. Пойдём у аборигена спросим, заодно и поедим. Голодный, небось?

Потеряшка шмыгнул носом и вытер руку об полу рубахи.

– Кого ты там нашёл, Никита?

– Говорит – Потеряшка. Знакомься, это и есть абориген, его зовут Милош.

– Дядя Бориген! А, что так вкусно пахнет?

Милош улыбнулся:

– Ложка есть?

Мальчишка показал открытые ладони.

– Так, срочно, всем мыть руки, Потеряшке не мешает – умыться, насчёт ложки мы что-нибудь придумаем. Никита' захвати полотенце, как только закончите с водными процедурами:

– Добро пожаловать к столу!

Милош показал кустарник, на котором висит полотенце, больше похожее на полосатую майку десантника, рядом протекал ручей, вместо мыла была белая глина. Отмывала грязь, тоже хорошо, только, вода не пенилась от глины.

На сытый желудок и думается не плохо. Милош стал расспрашивать малого. Мальчуган прибыл из Детского мира, племя Потеряшек – слышали о таком? До меня дошло: Детский мир – это не название магазина, это такой же уровень, как у нас, на котором живут одни дети. Они прибыли из разных земель, не помнят своих родителей, ничего не помнят. Многие не умеют говорить, приходится учиться в племени.

– И, что – на вашей земле нету взрослых?

Малыш помотал головой в знак отрицания.

– Ты шутишь, наверное? Разыгрываешь нас.

– У нас всё население разделено на группы, а группы на отряды.

– Это как?

–Ну, например, есть старшие группы, они и руководят отрядами младших. Мы называем их старшинами. Старшины заменяют нам родителей. За каждым, даже самым маленьким отрядом из младших групп, закреплено несколько старшин.

– Блин! Не понятно. А, кормит вас кто? Откуда вы берёте еду. А, если кто заболел?

– Всё старшины.

Я задавал много вопросов, Потеряшка спрятался за Милоша, наверное, я его напугал.

– Вот стану старшиной, я тебе отвечу, откуда что берётся и как мы живём без родителей, которым мы не нужны.

Нам удалось поговорить без малыша, пока он осматривался с местностью. Милош ему, категорично, запретил подходить к порталу.

– Я, кажется, раньше слышал про этот уровень. Он находится выше нас, только не спрашивай, как на него попасть! Я не знаю. Это продолжение игры богов, ты прав, что детьми должен кто-то руководить из взрослых. Мне кажется – они под опекой Фортуны. Детям запрещено говорить об этом, они, даже, могут этого не знать. Осталось надеяться, что малыш проговорится. Детская психология не терпит притворства, обмана. Даже в игре богов.

– Слышишь, Потеряшка? А, кто вас заставляет умываться, чистить зубы, мыть руки перед едой? Тоже старшины?

– Нет.

– А, кто?

Мальчуган помялся: говорить, или не говорить?

– Кокошка.

– Это что за зверь такой?

– Это не зверь. Это тётя. Добрая тётя.

Потом он сообразил, что сказал что-то лишнее, перепрыгнул через камень и убежал к ручью.

– Поздравляю тебя, Никита'! Кажется, наш допрос был успешным. Мальчик признался в наличии взрослых в их лагере.

– Имя, только, странное у этой взрослой – Кокошка.

– Не знаю. Может это кличка? Какая разница, как называть? Главное, что дети находятся под присмотром! А, то, у меня волосы на голове шевелились от беспокойства за детей. Осталось теперь определить, как мальчишка попал на наш уровень.

Я доверил полностью расспросы мальчика, своему напарнику. У Милоша лучше получалось разговаривать с детьми.

Мальчик не хотел рассказывать, как он прибыл на наш уровень. У этих Потеряшек был свой кодекс чести. Мы решили его немного разыграть:

– Ты как попал в наш мир, Потеряшка?

– По туннелю пришёл.

– Что? Между нашими мирами, ещё, туннели есть.

Потеряшка промолчал, боясь раскрыть свои секреты, только ему известные.

– Что-то мне не верится, что такой большой и толстый смог поместиться в туннель!

– Я не толстый. Туннель тоже большой, огромный!

Блин! Милош не знал, где это находится.

– Нет в этом месте больших и огромных туннелей. И, вообще, никаких туннелей нет, по которым могут бродить толстые оборванцы.

– Врёшь ты всё, Потеряшка.

– Не верите? Можете у Туннельки спросить! Он видел, как я к вам шёл.

Я даже не стал разбираться, кто такой Туннелька? Главное, что малыш пошёл на контакт. Блин! Этот туннель был прямо, под нашим носом. Потеряшка зашёл за камень и надавил на плиту, на скале. Плита отодвинулась, и нашему взору открылся проход. Он был высечен прямо в скале и уходил в неизвестность. Малыш смело вступил в туннель, приглашая нас за собой. Мой мозг сжался от страха, при виде этого бесконечного пространства, у меня с этими переходами через миры, успела развиться и укорениться клаустрофобия. Милош понял, и взял меня за руку. Мы, так и пошли по этому туннелю – впереди Потеряшка, а мы за ним.