в лица притихших мужиков. Первым, не выдержал её взгляда, Тимур. Я поднял руку вслед за моим напарником.

– Тимур, не Нум и Никита'. Достойная команда каскадёров! В ваших руках наше спасение! Мы, вверяем вам свои жизни, и ещё – вам предстоит быть первопроходцами в этом мире. Мысль закончила свою речь. У остальных членов нашей команды не осталось сил для выражения своих эмоций. Мы отправились готовится к штурму бывшего потолка этого листа, превратившегося в, почти, вертикальную скалу. Никита', как настоящий скалолаз, просчитал маршрут восхождения. Блин! У нас не было ничего, не верёвки, ни ножа, только сила мышц, которая тоже была на пределе. Тимур, первым, обратил внимание на поток липкой жидкости.

– Это что?

Никита' поднял голову вверх.

– Кажется растение пытается залечить повреждение, нанесённое растительным клопом.

– Ты хочешь сказать, что оно решило закрыть выход, к которому мы стремимся?

– Совершенно верно. Если мы не поспешим, то есть вероятность того, что останемся до конца жизни в плену у растения.

Тимур потрогал липкую массу, стекающую по стене. Она твердела, на глазах, покрываясь трудно разрываемой плёнкой. Блин! Никита' первым полез к отверстию, я следом за ним, сзади страховал нас Тимур. Эта клеящая субстанция заделывала отверстие в листе. Но мы успели добраться до границ выхода, и смогли протолкнуть нашего лидера на ту сторону листа. Он не свалился: прилип к клейкому соку растения, и помог выбраться нам. Блин! Этот сок густел и становился, как резиновый. Края отверстия почти затянуло. Никита' сообразил, как применить эти резиновые канаты. Мы поняли его идею и помогли опустить их внутрь на дно листа. Первым мы вытянули учёного, потом остальных, последней покинула нашу растительную тюрьму – Мысль.

– Я, уже думала, что никогда не выбраться за пределы листа. Этот гадёныш – любимец богов, всё предусмотрел!

– Не предусмотрел, что в местах, где растут огромные деревья, водятся точно такие же насекомые.

У меня не было время осмотреться. Снаружи было светлее, чем в листе. Этот лист был огромен, на нём можно было расположить несколько футбольных полей. Мы, пока, ютились на почти затянувшейся пробоине этого листа. Вниз было страшно смотреть, нас окружала вода, а мы были, как в горах, в объятиях тумана и облаков. Лист стал распрямляться, пошёл обратный процесс. Мы постарались уцепиться и удержаться на месте. Лист развернулся, и мы оказались на поверхности. Рана в листе затянулась. Но, мы, уже были за пределами листа.

Если уровни привыкли считать с вершины этого дерева, то это был самый последний уровень этой жизненной системы. Раскрывшиеся листья скрыли от нас воду и страх высоты, на которой мы находимся. Туман рассеялся, и перед нами открылась единая зеленоватая поверхность. К сожалению, это был только участок поверхности, остальное скрывалось сплошной стеной. Я догадался – это ствол дерева, на котором расположены наши миры. Я не знаю, повезло нам или нет, что мы попали в одну из самых маленьких веток, отросших от этого ствола. Мне кажется, случись по-другому, и нас давно бы не было в живых. Дерево бы уничтожило нас, а потом бы растворило в своём соке, как органическое удобрение.

Я услышал какие-то пугающие звуки. Словно кто-то бьёт ластами по воде. Потом громкий скрежет.

– Пора перебираться на ветку, и искать убежище.

Слова Мысли разбудили нас: мы вырвались на свободу и совершенно забыли о своей безопасности. Это был чужой мир. Я вспомнил о размере тех насекомых, которые здесь водятся. Блин! Нам повезло ещё раз! На грани моего зрения, появилась голова какого-то животного, и съела несколько веток этого дерева, вместе с листьями и корой.

– Мама!

Кажется, не я один видел этого монстра? Мы, не сговариваясь, побежали вверх к ветвям.

***

Никогда не думал, что попаду в аналогию «Запретного мира» с доисторическими чудовищами! Мы, не пожалели своих ног, и к тому времени, как листья опять свернулись, нашли удобное место в коре ствола этого дерева. Это было не дупло. Скорее всего, кто-то проехал по стволу своими огромными когтями. Не знаю, это было, наверное, давно. Под корой образовалась сухая пещера, закрытая со всех сторон, это было идеальное убежище для нашей компании. Мысль пыталась что-то наколдовать на ужин. У неё ничего не получалось. А, остальные, настолько устали от этого непрерывного экстрима, что, тут же вырубились, добравшись до тёплого сухого, и безопасного места. Нас разбудил жук. Мы, сначала услышали звук от его приближения, и успели спрятаться в глубине пещеры. Не знаю, чем питаются жуки, но нас он не увидел, а может быть не был голоден? Везение закончилось: пещера оказалась жилищем жука. Второю половину ночи мы не спали, боялись, даже, взглянуть на это чудовище, забаррикадировавшее вход в пещеру. Блин! Учёные, наверное, по жизни – ненормальные. Мы боялись, не только разговаривать, даже громко дышать; Мысль – единственная женщина среди нас, и та старалась плакать беззвучно. Этот Тимур, черт его понёс прямо к жуку. Этого оказалось мало, он вскарабкался, по одной из его задних ног, к жуку на спину. Блин! Мы закрыли свои рты, боясь вскрикнуть от испуга. А, этот недоумок залез под крылья жука, и, через время, раздался крик недоделанного учёного:

– У него есть две камеры, под крыльями, и одна, на уровне глаз!

Честное слово! Я подавился корешком, который наколдовала Мысль нам на ужин. За остальных, я молчу. Я не мог дождаться, когда этот психопат слезет с чудовища. У меня возникло желание поправить ему тыкву, встряхнуть слегка его мозги, чтобы извилины сели на место, и включили разум этого существа, с двадцать первого уровня.

– Жуки глухие. Ты разве не знал этого? Они могут чувствовать колебания воздуха, даже определять направление ветра, но, абсолютно, не реагируют на голос. Я биолог, не Нум, и диплом защищал на жизни и разнообразиях жуков. Жуки – они, как люди! Тоже разные бывают, как по характеру, так и по гастрономическим вкусам. Есть плотоядные, вампиры, травоядные, есть эстеты – сладкоежки, а, есть ассенизаторы – это те, которые покупают продукты в магазинах, и довольствуются, уже переработанным материалом.

Я не стал слушать лекцию учёного, но и желание набить ему пику, исчезло само по себе. Остальные учёные стояли в стороне и не без ужаса поглядывали на коллегу. Больше я никого не видел, я, даже, не знаю, где можно спрятаться в этом ограниченном пространстве. Я не знал, что жуки тоже спят, изредка, во сне, скрипя своими жвалами. Я отважился пройти вперёд, чтобы взглянуть на морду этого чудовища. Блин! Неужели на этом уровне