на минусовой уровень. Это достойная месть за лишение теней – своей и Джокера. Если даже мы не умрём с голода, то нам не хватит жизни, чтобы вернуться назад на свои уровни. Я проверяла – магия здесь не работает, значит питание нам брать неоткуда.

Блин! Лучше бы она не говорила за еду. Сразу есть захотелось. В течении нескольких минут всё поменялось, я мигом забыл про еду, и чувство голода сменилось чувством экстремального выживания. Снизу стала поступать вода, и ёмкость, в которой мы находились стала быстро наполняться. Я вспомнил:

– Эти аборигены совсем не умели плавать, они никогда не видели большие объёмы воды. Я кинулся спасать Мысль, а мексиканец и не Нум, остальных. Блин! Я оглох от женского крика, но моим соотечественникам пришлось тяжелее. Я нашел вверху, среди отростков, ровную площадку, попытавшись отцепится от захвата Мысли. Но, это было не легко. Женщина вцепилась в меня с такой силой, что все попытки мои получить независимость, были бесполезны. Она смотрела на меня сумасшедшими глазами, не слыша моих просьб, сопровождая своё сопротивление, непрерывным женским высоким криком. Земляне по очереди ныряли за каждым тонувшим, всё выше подымаясь в сосуде. Вода продолжала поступать. Я не помню, что нас спасло, но мы, постепенно, добрались до природных шлюзов. Может это были клапана, не знаю, но мы провалились в эти камеры, или гермозоны. Блин! Здесь было сухо, и самое главное – мы были защищены от воды. Ребята занялись откачкой пострадавших, а я догадался сунуть отросток со стены в рот этой истеричной крикунье. Хоть на миг отдохнём от её крика! Учёные и Милош приходили в себя, Тимура рвало, такое бывает от избытка поглощённой жидкости. Когда всё было позади, и мы успокоились, почувствовав относительную безопасность в этих камерах, мексиканец пытался оттянуть от меня Мысль. Я знал, что ему нравится эта женщина, он успел приревновать её ко мне. Мысль огрызалась на него, как дикая кошка, боясь потерять меня. Не Нум отвел мексиканца в сторону. Мексиканец дикими глазами смотрел на наши объятия. Наконец, Мысль перестала орать.

– Как зовут тебя спаситель? Я где-то тебя видела?

– Да. На празднике. Меня зовут Никита'. Ты паспорт мне с гражданством страны теней вручала.

– Вспомнила. Ты из пограничников, охраняющих портал с Земли!

Мысль меня отпустила. Блин! На моём теле остались синяки от её пальцев. Она поблагодарила меня за спасение от кошмарного потопа.

– А, ты не пробовал дышать в воде?

Я вылупился на Милоша.

– Зачем-то боги всем землянам дали жабры?

Если честно – испытывать не хотелось. Нам повезло, что вода была тёплой и давление помогало спасть утопленников, я так наплавался! Хватит на всю оставшуюся жизнь.

– Как-нибудь другим разом! Хорошо, напарник?

Мексиканец забрал свою «королеву», Милош тоже отошёл от меня. После того, как нахлебался воды, и есть расхотелось. Я решил внимательно осмотреть помещение, в которое мы попали. Ко мне присоединился Тимур – единственный из аборигенов, умеющий плавать, или, вернее – держаться на воде. Я его спросил:

– Ты, наверное, раньше видел воду? В этом аврале ты выглядел, как чемпион по плаванию.

– Нет, Никита', воду видел только в стакане. Насчёт чемпионства ты загнул. Плавать – беда научила.

***

Тимур, следом за мной переходил из камеры в камеру.

– Блин! Как в тюрьме – ни входа, не выхода!

– Если придерживаться версии Мысли – это растение, а мы находимся внутри него. С этим вынужденным купанием у меня всё из головы вылетело. Надо посоветоваться с коллегами. Я не ботаник, но, мне кажется, мы находимся внутри листа. Это, конечно, не наш уровень, но и не корневая система. Нам повезло: жидкость, которой питается это растение, вытолкнула нас за пределы минусового уровня. У нас появилась уникальная возможность, Никита' пройти все миры, разместившиеся на этом растении с самого начала образования стебля. Надо попытаться найти выход, выбраться на поверхность листа.

– Мысль говорила, что это не растение. Она предполагала, что это коралл.

– Вряд ли. Коралл, как ни странно – это животное, у него нет корней. Оно бы нас давным-давно слопало, как только мы очутились у него внутри. Нет – это не коралл и не гриб.

Блин! Какая-то труба пробурила поверхность листа и ушла вглубь рядом с Тимуром, едва не задев его своей массой. Труба ушла вверх. Я не понял, что это было. Тимур смотрел вверх – в образовавшийся проём.

– Вот тебе и выход, Никита'!

– Блин! Что это было? Ты можешь объяснить?

– Не знаю. Но, судя по гигантским меркам этого растения, возможно, здесь живут гигантские насекомые. Может это какой-то растительный клоп, питающийся соками этого цветка, или кто-то другой, ещё слабо изученный, но имеющий своё жало, проникающее в середину растения.

Какой невозмутимый этот абориген! В нескольких сантиметрах от него промелькнуло это жало, похожее на огромную трубу, а он даже бровью не повёл.

Глава 16

Выход из этого лабиринта находился на высоте пяти –шести метров от поверхности. Изголодавшиеся попаданцы смотрели на это круглое окно, светящееся на поверхности листа, как на какое-то недостижимое чудо, не предпринимая попыток к своему освобождению. Там, за пределами окна, был другой мир, это была свобода! Не было дверей, решёток, запоров – выход наружу был свободен, единственным препятствием было расстояние между уровнем пола и этим окном в другой мир. У нас уже не осталось ни сил, не энергии, ни ума, чтобы преодолеть это препятствие. Внутри листа не было ничего, чтобы слепить какую-нибудь конструкцию, для достижения этого выхода.

Учёные опять заспорили. Растения реагируют на тепло и на свет, их листья поворачиваются вслед за перемещением источника энергии. Нужно наблюдать, может нам повезёт и лист изменит свою конфигурацию. Мы не знали, в каком мире растут такие деревья. Было тепло, но, внутри растения мы не имели никакой информации об источнике энергии, дающей это тепло. Стало темнеть и мы, потихоньку, начали скатываться в одну из сторон камеры. Учёные, в уме, смогли определить вектора передвижения листа и командовали нашим коллективом при перемещении внутри камеры. Теперь окно в запредельный мир, было на одной из стен, но, находилось ещё выше, чем раньше. По стене нужно было карабкаться, хватаясь за отростки и неровности внутри листа, тогда можно было достигнуть выхода. Надо было применить акробатические способности, для этого подходил не каждый.

– Нужны добровольцы. Два-три человека, чтобы могли подстраховать друг друга.

На призыв Мысли откликнулось двое – Никита' и мексиканец. Санчо сразу забраковали все, он был полноват и неуклюж. Не годился он для героических поступков. Мысль всматривалась