находил, всё было, как всегда.

– Пришло время прощаться, не Нум. Надеюсь, ты дождёшься меня, когда будет смена вахт. Мне тебя будет не хватать, землянин!

Тимур подошел к капсуле. Она была похожа на старый запорожец, такая же горбатая. Мне не верилось, что эта машина была средством перемещения между уровнями. Тимур скрылся в середине этого «летательного аппарата», и капсула растаяла в воздухе, как будто, была, абсолютно, не материальна. Мне кажется, в любом приведении, у любой тени, больше материальности, чем у этого изобретения учёных двадцать первого уровня. Вновь прибывшие вахтовики занялись захоронением останков рептилий. Я рад был, что меня не трогали, обследовал ближайшие ручьи в поисках еды. Я, и заметил, первым, приближающийся пузырь с гор. Кто-то воспользовался сканом, чтобы добраться до нас. Я присмотрелся, по мере приближения воздушного шара, вырисовывался контур Нума.

– Наверное, из дозора внешнего периметра?

Подумал я.

– Это из тех, кому повезло остаться в живых.

Шар подлетел ближе, и по верёвочным лестницам, ко мне спустился Гаим. Я узнал ящерицу по серебристому контуру, вокруг глаз. Это украшение, чем-то напоминало татуировку у людей. Рептилии тоже имели свои отличия и регалии. Не знаю, но, пленивший меня Шим, очень завидовал своему родственнику из-за этой отметки, делающую рептилию похожей на очковую змею. Гаим тоже узнал меня. Он не стал спрашивать об участи племени, он спросил только о прибывших учёных:

– Это кто? Откуда?

Я сказал:

– Смена биологу. С двадцать первого уровня.

Ящерица задрожала, и, шатаясь пошла в опустевший муравейник.

– А, говорят, что рептилии не умеют плакать! Гаим, временно, превратился в земляного крокодила.

***

– Всё, не Нум, можешь быть свободным. Твой хозяин Шим погиб в бою. В нашем доме остались живы дети Нумов. Я заберу детей, и буду просить жителей пятого уровня, приютить нас. Ты можешь мне помочь, не Нум? Ты – единственный из материальных пятого уровня, кого я знаю.

Я развёл руками:

– Я согласен помочь тебе, Гаим. Но, как? Меня, с трудом доставили сюда с пятого уровня, теперь надо придумать, как меня поднять назад.

– Мне важно твоё согласие, а, насчёт доставки, доверься мне, не Нум. Только бы ничего не помешало! Я обману наблюдателей от высших, они не смогут помешать нам. Предупреди учёных, что ты уходишь в горы, и тебя не нужно ждать.

Гаим развёл ритуальный костёр, и вывел детей из дома, похожего на термитник, чтобы дать проститься с душами погибших родителей. Он затянул песнь, похожую на вой волка, дети подхватили. Учёные, из палатки, наблюдали за этим странным ритуалом. Я успел проститься с ними. Гаим бросил в костёр какие-то ветки, и весь лагерь Нумов утонул в дымовой завесе. Блин! Это было началом нашего движения. Гаим вел нас в горы, к порталу, в котором пропал пожиратель туч. Мы вышли на поляну сканов. Гаим доставил меня первым в портал, а дальше, я должен был принимать детей, он отправлял их ко мне на воздушных шарах, моё дело было поймать их и отцепить, увести подальше от края портала, и наблюдать, чтобы они не свалились на землю. Через полчаса мы были все в сборе.

– Вовремя. Нам, кажется, удалось улизнуть.

Гаим показал вниз рукой. По нашим следам двигался отряд теней. На цветочной поляне следы терялись. Они заполнили почти все горные склоны и рыскали по окрестности. Но, Гаим не дал полюбоваться триумфом, мы, растянувшейся вереницей, проследовали вглубь портала.

Не знаю, мне померещилось, или это было на самом деле? Но я увидел тень Сфинкса на поверхности, а, рядом с ней, была тень Джокера.

Гаим подвёл к месту, где был пульт управления этим порталом. Он надавил на какие-то клавиши, и возле нас остановился открытый вагон.

– Это путеводитель, он перенесёт нас к пятому уровню. Гаим так уверенно ориентировался в портале, что я понял – ящерице ни в первой проходить этот путь между уровнями. Для Нумов не было никакой тайны, в перемещениях по порталу. Гаим прочитал вопрос в моих глазах:

– Раньше мы это держали в секрете и боялись, чтобы кто-то не узнал тайну перехода. Теперь задача другая – надо выжить, любым путём! Чтобы найти способ побеждать оккупанта, не взирая на то, что им помогают высшие. Вот такие дела, не Нум!

Мы все погрузились в это средство перемещения, и понеслись. Плохо, что в этом мире нет часов. Я ничего не успел увидеть в пути, всё слилось от скорости перемещения в сплошную линию. Мы не успели сесть, как, уже приехали, нужно вставать. Гаим вывел нас тропами, знакомыми только ему. Блин! Я узнал это место. Это был дом Мысли. Хозяев никого не было. Дети щурились от, слепящего, света, и, с опаской, стали выходить на площадку перед домом. Я, на правах старожила, пригласил всех в дом. Дети быстрее привыкают к смене позиций, чем взрослые, почувствовав, что в этом мире им ничего не угрожает. Они раскрепостились полностью, и через некоторое время, можно было услышать детский смех.

– Вы никогда не слышали, как смеются рептилии? Они хрюкают, как ёжики, и улыбаются, как черепахи, моргают глазами, как прозревшие котята.

Мне не верилось, что я вернулся на пятый уровень, и скоро увижу Мысль и мексиканца – этого темпераментного Санчо. Гаим, по привычке, наблюдал за выходом из жилища женщины. Страж, в любой обстановке остаётся стражем.

Глава 13

Мысль появилась, как всегда, нежданно, вместе со своим попутчиком. Гаим бросился в ноги хозяйке, изрядно её напугав своим движением. Хорошо, что женщина не приняла это за атаку неизвестного чудовища. Наконец, Мысль увидела меня, а потом, и прячущуюся детвору, за моей спиной.

– Не успела выйти из дома, как моя пещера в «Теремок» превратилась. Вы откуда взялись такие симпатюлечки – крохотулечки?

Нам повезло – у Мысли было хорошее настроение. Её спутник расслабился и спрятал пистолет в кобуру.

***

– Тени! Они и здесь не материальны. Всё, гораздо сложней, Никита'. Мёртвому человеку тень не нужна, поэтому тени покидают своих хозяев и отправляются в путь по порталу в наш мир.

Милош пытался мне объяснить почему нематериальные тени так опасны в этом мире.

– Тени обладают энергией, скопленной бывшим хозяином за всю прожитую жизнь.

– Я, что-то слышал такое, про непонятное и не определённое. Нам с детства вдалбливают в голову, что человек обладает душой, которая его покидает после смерти. Даже смогли определить вес этой субстанции.

– Ты путаешь, Никита', если душа имеет вес, значит материальна. У теней нет веса. Это энергия – тёмная энергия, не имеющая эквивалентов.

В моей голове всё