«Вставил-таки новое стекло!» – с ненавистью подумала Тина,почему-то лишь сейчас осознав это.

На обочинах мелькали крепенькие домики за высокими глухимизаборами. Слободка была явно зажиточная. Неужели сейчас в один из этих гаражей,которые стоят чуть ли не возле каждого дома, вильнет «Ленд-Круизер»? И чтотогда будет делать Тина?

Нет… бордовый мастодонт упорно пылил вперед. И тут Тиназаметила, что его возможный путь изрядно сократился в размерах: проулочек-тооказался тупиковым! В конце его, огражденный забором, высился какой-тонедострой, и «Ленд-Круизер» уже въезжал в приоткрытые ворота.

Словно бы красный свет ударил вдруг по глазам Тины, а вмозгу взвыла сирена, предупреждая об опасности.

– Остановите! – крикнула она, но поздно: водитель, очевидноувлекшись погоней, уже свернул за забор – и тут же резко тормознул, едва неврезавшись в «Ленд-Круизер», перегородивший дорогу.

Тину швырнуло вперед, к ветровому стеклу, она больноударилась грудью, но даже не заметила этого, расширенными глазами уставившисьна Зою, которая уже выбралась из машины – и не одна, а в сопровождениизнакомого громилы.

Только сейчас до Тины дошло, чем может окончиться для нееэта гонка…

– Назад! – в панике крикнула она, поворачиваясь к водителю,однако тот спокойно выключил зажигание и, сняв очки, задумчиво взглянул на нееузкими холодными глазами, слегка раздвигая в улыбке твердые губы:

– А по-моему, приехали!

Тина беспомощно уставилась на него, не чувствуя ни страха,ни даже удивления, только холод, холод во всем теле, и еще злобу на себя: надоже так глупо, так невыносимо по-идиотски влезть в расставленную ей ловушку.

И, главное, какая примитивнейшая маскировка! Кепка и очкисовершенно преобразили бритоголового, которого Тина видела сначала на холмеСакре-Кер, а потом – верхом на мотоцикле, к которому бежала возбужденная,довольная собой Зоя, весело размахивая добычей: светло-коричневым портфелем…

И, глядя в эти ледяные глаза, Тина вдруг остро ощутиланереальность и вопиющую неправдоподобность происходящего. Такое могло произойтив голливудском фильме или в одном из безумных романов любимого Бушкова – ну, нахудой конец, в Москве, столице всякого и всяческого криминала! Но чтобы вНижнем Новгороде – провинциальном, несмотря на все эскапады «молодогореформатора», традиционно-замкнутом – не только из-за годами действовавшегостатуса «закрытого города», но и благодаря складу характера здешнего народа.Тина не могла подобрать точных слов, просто в голове не укладывалась эта смесьфранцузского с нижегородским, которая начала вдруг разворачиваться вокругнее!..

Однако, верь не верь, а приходилось признать за фактвидимое, слышимое, ощущаемое: дверца рядом с нею открылась, туда просунулсясопровождавший Зою громила, вцепился Тине в плечо и одним рывком выдернул измашины.

Она упала на сырую, утоптанную землю – и сразу увидела возлесамого лица пару длинных стройных ног, обтянутых черными блестящими чулками,обутых в отличные черные туфли с какими-то детски-скромными пуговками сбоку.

Тина еще успела удивиться этой внезапной остроте восприятия,потом мелькнула мысль, что такое, как говорят, приходит к человеку в последниеминуты жизни, когда и впрямь обостряются все чувства, – и вскочила.

О нет, она не собиралась бросаться на убийц или молить опощаде. Первое было бы сразу обречено на провал, второе… Второго просто немогло быть – никогда, ни за что, поняла вдруг Тина, и вспышка ослепительнойярости высветила это понимание. Но она не хотела получить пулю лежа, какбезвольная, распластанная жертва, потому и поднялась.

Похоже, в этой команде право убивать принадлежало толькоЗое. Мужчины стояли – руки в карманы, довольно-таки безучастно наблюдая запроисходящим.

С трудом оторвав глаза от гипнотизирующего тускло-черногопроблеска на стволе направленного на нее пистолета (опять-таки – невозможно,невыносимо было показать им свой панический страх!), Тина обвела взглядомстройку.

Да, место для убийства выбрано удачно. С десяток труповможно «заховать» – и никто никогда не найдет.

Типичнейший долгострой. Рабочие здесь не появлялись самоемалое год – и неведомо когда появятся. Нет никакой надежды, что откуда-то вдругвывалится какая-нибудь бригада коммунистического труда – разве что из гиперпространства!– или, на худой конец, забредет сердитый сторож. Хотя вряд ли чье-тонесвоевременное появление испугает убийц, им проще будет оставить еще одинтруп, чем отказаться от задуманного.

А чудеса случаются только в кино. Глупо мечтать, что вворота вдруг ворвется Виталий, который, оказывается, увидел, как Тина садится внезнакомый «Форд», и украдкой преследовал ее, чтобы оказаться в нужное время внужном месте и спасти ей жизнь. Небось мечется возле дома, звонит в ееквартиру, не понимая, куда подевалась, не зная… не зная главного – Тина былаправа, тысячу раз права!

Неужели ее хотят убить именно потому, что Виталий «кому ненадо» рассказал про сон? Ляпнул где-то – и обрек, сам того не ведая, Тину насмерть…

А может быть, все проще? Может быть, уничтожив Валентина,убийцы теперь методично выпалывают всех, кто был к нему близок? Предположим,Валентин знал нечто такое, чего не должен был знать. И, чтобы эти сведения непошли дальше, должны умереть все, кому он предположительно мог их передать. Теперьнастала очередь Тины. А скоро пробьет час Виталия… если уже не пробил!

– Ну, долго мы тут еще будем торчать? – послышалсянедовольный голос бритоголового, и Тина качнулась, как от толчка.

Сколько времени она стояла так, погрузившись в мысли,которые лихорадочно отщелкивали секунды, минуты оставшейся ей жизни?Поразительно, сколько всего успевает промелькнуть в голове перед смертью! И всеэто время Зоя стояла напротив, не отрываясь от глаз Тины, словно впивая,впитывая в себя предсмертную сумятицу ее чувств.

Вот точно так же было и на холме Сакре-Кер, когда Зоянеотрывно смотрела на Валентина, а бритоголовый нетерпеливо подтолкнул еелоктем: давай, мол, не тяни! Очевидно, работа у него такая: поторапливатьубийцу, которая до того увлекается созерцанием жертвы в ее последние мгновения,что даже забывает о работе.

Машину для убийства заедает… Нет, скорее для Зои в этомсозерцании существует особый наркопсихологический кайф!

– Стоп! – вдруг резко сказал бритоголовый. – Спрячь оружие!

В следующий миг пистолет исчез из глаз, однако карманлегкого Зоиного плаща выразительно топорщился, и Тина понимала, что пуляпо-прежнему стережет каждое ее движение.