В свое одиночное плавание Бомбар вышел в 1952 г. Свою лодку он гордо назвал «Еретик». Это была резиновая плоскодонка длиной 4,65 метра и шириной 1,9 метра, с деревянной кормой и легким деревянным настилом на дне. Ветер надувал четырехугольный парус размерами 1,5 × 2 метра. Выдвижные кили, весла, мачта, тали и прочее оснащение – все было предельно простым.

В первую же ночь, недалеко от канарского берега, Бомбар попал в шторм. На резиновой лодке активно сопротивляться волнам при всем желании было невозможно. Можно было только вычерпывать воду. Черпак взять с собой он не догадался, поэтому использовал шляпу; быстро обессилел, потерял сознание и очнулся… в воде. Лодка полностью наполнилась водой, на поверхности остались лишь резиновые поплавки. Бомбар вычерпывал эту воду два часа: каждый раз новая вода сводила на нет всю его работу.

Ален Бомбар

Едва шторм утих, случилась новая беда – лопнул парус. Бомбар заменил его запасным, но через полчаса налетевший шквал сорвал этот новый парус и унес куда-то за горизонт. Пришлось Бомбару зашивать старый, да так и идти под ним все оставшиеся 60 дней.

Ни удочек, ни сетей он с собой не взял, а решил сделать из подручных средств, как и положено потерпевшему кораблекрушение. Привязал к концу весла нож, загнул кончик – получился гарпун. Когда он загарпунил первую дораду, то добыл и первые рыболовные крючки, которые сделал из рыбьих костей.

Несмотря на предупреждения биологов, Бомбар обнаружил, что в открытом океане очень много рыбы, причем все ее виды, в отличие от прибрежных, съедобны в сыром виде. Ловил Бомбар и птиц, которых тоже ел сырыми. Ел и планктон, считая его верным средством от цинги. Около недели пил морскую воду, а все остальное время – выжатый из рыбы сок. Если поблизости не было акул, Бомбар купался, но купание не помогало избавиться от многочисленных гнойников на теле. От воды и постоянно влажной одежды тело зудело, кожа разбухала и отваливалась лентами.

Наконец Бомбар подошел к берегам Барбадоса. В конце плавания он стал случайным свидетелем трагедии – на его глазах рыбацкий баркас вместе с пятью рыбаками был потоплен гигантской прибойной волной. Океан словно показал путешественнику, что отпустил его, а мог бы и погубить… Бомбар понял, что вырвал свою жизнь у океана. И хотя он оказался за бортом по своей воле, он доказал, что любой потерпевший кораблекрушение может выжить два месяца без пищи и пресной воды.

Новозеландец Фрэнсис Чичестер стал яхтсменом только в 52 года. Впрочем, всемирная слава пришла к нему гораздо раньше, когда он, в ту пору 30-летний, в 1931 г. осуществил первый в мире одиночный перелет на гидроплане из Новой Зеландии в Австралию, а затем из Новой Зеландии в Японию. В 1953 г. Чичестер отправился на яхте в Голландию и в последующие годы принял участие в двух десятках морских регат. В 1959 г. он принял участие в одиночных трансатлантических гонках и пришел к финишу первым. В океанской гонке 1962 г. Чичестер намеревался достичь Америки за 30 дней, но это ему не удалось – расчетный срок оказался превышенным на три дня. Зато в 1964 г. Чичестер выполнил свое намерение, пройдя путь от Плимута до Ньюпорта за 29 суток 23 часа 55 минут.

Следующих трансатлантических гонок нужно было ждать четыре года. Чичестер счел, что это слишком долго. Подготовка к новому плаванию длилась два года. Путешественник намеревался ни много ни мало как обойти на яхте вокруг света. Построенное для этой цели судно «Джипси-Мот IV» по размерам оказалось больше, чем того желал Чичестер: оно имело длину 16,18 метра, ширину 3,2 метра и осадку 2,37 метра, площадь комплекта парусов составляла 80 квадратных метров. Обслуживание столь большой яхты в одиночку было делом нелегким.

Старт «Джипси-Мот IV» состоялся в Плимуте 28 августа 1966 г. В конце первой недели плавания Чичестер достиг Мадейры. В последующие 12 недель он уже не видел суши. После 37 дней плавания через Атлантический океан на 25º ю. ш. Чичестер изменил курс на восточный и на 50-й день пути оказался в нескольких сотнях миль от мыса Доброй Надежды. Большая часть Индийского океана была уже позади, когда на яхте испортилось автоматическое рулевое устройство. Отремонтировать его было невозможно, и в последующие 27 дней Чичестеру удерживал яхту на курсе, приспособив для этой цели малый стаксель, соединив его шкоты с румпелем. Австралийское побережье мореплаватель увидел на 97-й день путешествия, но шторм в Бассовом проливе задержал его на целых 10 дней. Лишь 12 декабря 1966 г., через 107 дней плавания, Чичестер бросил якорь в порту Сиднея. За свой подвиг он был произведен королевой Великобритании в рыцари, а яхта «Джипси-Мот IV» стала музейным экспонатом и стоит сегодня в сухом доке рядом со всемирно известным клипером «Катти Сарк» и флагманским кораблем Нельсона «Виктория».

Сегодня яхта «Джипси-Мот IV» нуждается в реставрации. Гринвич, Англия

Впрочем, Чичестер не остановился на достигнутом. Он построил яхту «Джипси-Мот V», чтобы отправиться еще в один одиночный рейс через Атлантику: от берегов Гвинеи-Бисау до порта Сан-Хуан-дель-Норте в Никарагуа. «Джипси-Мот V» была несколько больше своей предшественницы: ее длина составляла 12,8 метра, парусность – 214 квадратных метров.

Чичестер покинул порт Бисау 14 января 1971 г. Условия плавания оказались очень трудными. Несмотря на все усилия и максимальное использование парусов и погодных условий, яхта вошла в порт Сан-Хуан-дель-Норте лишь в полночь 4 февраля 1971 г. Вместо предполагаемых 20 дней плавание длилось на 36 часов дольше. И все же это было прекрасным достижением 70-летнего яхтсмена-одиночки.

Путешественниками рождаются или становятся? Опыт выдающегося японского путешественника Наоми Уэмуры свидетельствует в пользу второго. В бытность студентом университета он являлся предметом насмешек: даже по туристской тропе на Фудзияму не мог подняться. Но вдруг в нем словно что-то пробудилось… Начались ежедневные тренировки духа, а затем не заставило себя ждать и тело. Прошло каких-то 6 лет, и Наоми Уэмура стал первым, кому удалось покорить высочайшие вершины – «полюса» – всех пяти континентов. В 1970 г. он в составе японской экспедиции поднялся на Эверест. Он в одиночку спустился на плоту по Амазонке, преодолев 6 тысяч километров. Путешествуя по Японии, за 52 дня прошел 3 тысячи километров. Затем отправился в Гренландию, долго жил с эскимосами, научился управляться с собачьей упряжкой, а потом в одиночку совершил 12 000-километровое путешествие вдоль побережья Гренландии, Канады и Аляски.

Наоми Уэмура на одном из полюсов земли