Снова перейдя русскую границу, Ренгартен через пустыни и оазисы Туркестана направляется в Томск. От Байкала он поворачивает на юг, намереваясь пересечь «самую дикую страну Азии» – пустыню Гоби. 36 дней, проведенных в пустыне, кажутся ему «одною темною безотрадною ночью». На полпути умер мул, который тащил запасы провизии. Пришлось искать пропитание у кочевников, не знающих ни хлеба, ни соли.

Первый китайский город, лежавший на пути путешественника, – Калган (Чжанцзякоу). Дойдя до берегов океана, Ренгартен пароходом направляется в Японию, которую он обходит за четыре месяца. Затем переход через Тихий океан – и он в Сиэтле. Странствия по Соединенным Штатам заняли около двух лет. Пешеход посетил Сан-Франциско, город мормонов Солт-Лейк-Сити, Канзас-Сити, Чикаго, Буффало, Нью-Йорк… В Европу Ренгартена доставляет пароход «Ля-Бургонь».

Сойдя с борта корабля в Гавре, Ренгартен идет на запад, в Бретань, и от самой западной точки Франции направляется на восток. Позади остаются Париж, Верден, Мец. В Германии его путешествие становится сенсацией: сочувственные статьи, масса слушателей на его лекциях в Штутгарте, Мюнхене, Дрездене, Берлине… На русской границе в честь Ренгартена воздвигнута триумфальная арка, дети встречают его цветами. Жители Либавы (Лиепая), Митавы (Елгава) выходили встречать путешественника далеко за черту города. И вот, наконец, триумфальное возвращение в Ригу… За 4 года 1 месяц и 12 дней Ренгартен прошел 26 877 километров.

Беспрецедентный, поистине героический поход, совершенный в 1928–1931 гг. велосипедистом Глебом Травиным, занимает особое место в истории путешествий.

Идея отправиться в далекий путь на велосипеде родилась у Травина после того, как в мае 1923 г. в его родном Пскове побывал голландец Адольф де Грут, совершавший велопробег по маршруту Антверпен – Германия – Скандинавские страны – СССР – Персия – Северная Африка – Испания – Франция – Антверпен. Увлекшись велоспортом, Травин приобрел подержанную машину и, исколесив на ней окрестности Пскова, начал подумывать о дальнем походе. За границу, понятное дело, его не выпустили бы. Но что, если… проехать на велосипеде по всему периметру сухопутных и морских границ Советского Союза?

Глеб Травин и его велосипед

Реализовать этот план Травину было суждено лишь спустя несколько лет. Наконец, 10 октября 1928 г. он отправляется на пароходе во Владивосток, откуда начинает свое легендарное путешествие. Невероятные трудности ждали его на пути: холода Сибири, которую он преодолел зимой 1928–1929 гг., жара Средней Азии, жестокая пурга и полярная ночь арктического побережья…

Он не искал ни славы, ни личных выгод – за все время путешествия Травина ни в одной газете не было сообщения о его спортивном подвиге. Нет, только ради познания самого себя, ради желания увидеть мир во всем его разнообразии он отправился в это беспримерное путешествие. Совершить его мог только очень организованный человек, стремящийся преодолеть невозможное. Распорядок дня оставался неизменным все три года путешествия: 8—12 часов хода каждые сутки, прием пищи два раза – утром и вечером. Этот строгий режим неукоснительно соблюдался даже на севере.

В тайге, Арктике, в пустыне он не раз попадал в экстремальные ситуации. Со многими обстоятельствами ему приходилось сталкиваться впервые. Долгое время преследовал его ужас от встречи с коброй в Средней Азии: «Ноги нажимали на педали изо всех сил, а мне казалось, что велосипед прирос к земле…»

Недалеко от побережья Новой Земли Травин ночью вмерз в лед: из трещины выступила вода и замерзла вместе со снегом, который укрывал спящего велосипедиста. В Большеземельской тундре на него напал песец. На Таймырском полуострове, переезжая в октябре 1930 г. реку Пясину, Травин провалился под лед, и только большая физическая сила и воля к жизни помогли ему выбраться из полыньи и доползти до берега. Но все эти препятствия, риск на пределе человеческих возможностей не заставили Травина отступить от цели.

На всем маршруте путешествия Травин встречался с жителями разных городов и поселков, охотниками севера, с командами кораблей «Ленин», «Володарский», «Малыгин», работавшими в морях Северного Ледовитого океана. Он рассказывал им о своем путешествии, популяризировал велотуризм. 6 июля 1931 г. Травин достиг крайней восточной точки Советского Союза – мыса Дежнева, а 3 октября закончил свой маршрут в бухте Провидения, откуда на пароходе отправился в Петропавловск-Камчатский.

Эрвин Вебер, польский мореплаватель-одиночка, прославился прежде всего своим путешествием через Тихий океан, совершенным в 1930-х гг. А началось все в марте 1933 г., когда Вебер, отправившийся в Полинезию на борту пассажирского судна в поисках выгодной работы, высадился на Таити. Красота острова очаровала его, однако рассказы о процветании в далеких колониях оказались не более чем слухами. Пришлось перебиваться случайными заработками. Именно в это время Вебер, практически лишившийся средств, задумывает построить собственную яхту и отправиться в одиночное плавание по океану. Решающую роль сыграла его встреча с французским путешественником Алленом Жербо, как раз в это время прибывшим на Таити на своей яхте. Замыслы Вебера обрели плоть и кровь, когда он увидел выставленную для продажи небольшую, но прочную яхту. Он отказался от первоначального плана постройки судна и, воспользовавшись денежной поддержкой родителей, купил эту яхту, назвав ее «Фарис» («Смельчак»). Несколько переделав ее и приспособив для нужд океанского плавания, 29 февраля 1936 г. Вебер покинул Папеэте, подняв на мачте «Фариса» польский флаг. Целью его путешествия было посещение возможно большего числа островов южной части Тихого океана.

Первый этап пути к острову Хуахине составлял менее 100 миль, и «Фарис» прошел его за два дня без особых приключений. После двухдневной стоянки здесь мореплаватель отправился в дальнейший путь. Через острова Раиатеа и Тахаа он дошел до атолла Бора-Бора, пережив по пути несколько грозных шквалов. 21 марта «Фарис» снова вышел в море. Теперь целью Вебера были находящиеся в 500 милях острова Кука. На этом этапе и яхта, и мореход подверглись первым серьезным испытаниям: шторм довольно жестоко потрепал судно. Спустя неделю после выхода из Бора-Бора «Фарис» миновал островок Митиаро, форпост архипелага Кука, и 3 апреля, после 13 дней плавания, бросил якорь у острова Раротонга. Здесь Вебер задержался надолго: ремонт яхты, а попутно и знакомство с жизнью полинезийцев заняли у него четыре месяца. 31 июля, запасшись радиоприемником, позволявшим принимать сигналы точного времени, Вебер направляется к атоллу Палмерстон. Путь в 300 миль занял 10 дней. Причиной задержки стал шторм, во время которого «Фарис» держался на плавучем якоре. На Палмерстоне завершился первый этап путешествий польского моряка-одиночки по Тихому океану. За 25 дней он проплыл около 1000 миль.

20 августа «Фарис» двинулся к расположенным в 500 милях островам Самоа. Теперь Вебер был уже не один: с ним на борту находился Джимми – сын местного вождя. Яхта, подгоняемая пассатом, быстро достигла Восточного Самоа. Затем через острова Тонга и Фиджи Вебер пошел к Новой Зеландии. После тяжелого перехода в сложных погодных условиях «Фарис» достиг Окленда, за 22 дня преодолев 1200 миль.