Бюст барона Беневского

Выйдя из Большерецка, галиот пошел на юг вдоль Курильской гряды. В начале июля беглецы, испытав все муки долгого плавания, достигли берегов Японии. Высадиться им здесь не дали, но воду и рис на борт доставили. Галиот пошел дальше на юг, к островам Рюкю, где беглецы наконец смогли отремонтировать истрепанный дальним плаванием корабль.

Через Макао Беневский и его друзья добрались до Парижа. Их приняли радушно: известия о дерзком побеге с Камчатки и почти что кругосветном путешествии большерецких острожников обсуждались во всех столицах Европы. На Беневского смотрели как на героя. В Париже был нужен человек, способный организовать колонию на Мадагаскаре, и отважный Беневский годился для этого как нельзя более.

В феврале 1774 г. Беневский во главе полка волонтеров высадился на Мадагаскаре. Он основал крепость Луисберг, установил добрые отношения с туземными вождями, начал строить дороги, закладывать плантации, где произрастали злаки, сахарная свекла, хлопчатник… Успехи его были столь велики, что делегация мальгашских вождей даже явилась к нему с просьбой принять титул «короля Мадагаскара».

Беневский отправился в Париж, где представил свой проект овладения Мадагаскаром силами местной знати. Фактически он предлагал Франции установить протекторат над Мадагаскаром при признании его главой этого острова. Но проект не встретил понимания, и Беневский остался не у дел. Он уехал в Австрию, вступил в армию и отправился на войну с Фридрихом Прусским. Потом вернулся в Париж – его неумолимо тянули к себе море, приключения, далекий Мадагаскар. Но здесь, как и прежде, наткнулся на стену непонимания. На счастье Беневского, в это время в Париже находился знаменитый американский ученый и политический деятель Бенджамен Франклин. Северо-Американские Штаты вели борьбу за независимость, и помощь опытного и отважного вояки была как нельзя кстати. Барон отправился в Америку во главе отряда из 300 добровольцев. Но воевать ему не пришлось: 19 октября 1781 г. английские войска капитулировали.

В апреле 1783 г. Беневский вернулся во Францию. Мысль о возвращении на Мадагаскар не давала ему покоя. Он купил корабль, загрузил его товарами и продовольствием и 25 октября 1784 г. вышел в море. Высадившись на северо-западном берегу острова, Беневский начал строить крепость Мавритания, разрабатывать залежи серебра; он заложил новые плантации и вскоре уже собирал богатые урожаи. В официальной переписке он именовал себя «Мауриций Август, милостью Божией король Мадагаскара».

Французские колониальные власти считали, что Беневский полон опасных замыслов. К форту Мавритания двинулся карательный отряд. Завязался бой, и одна из первых же пуль пробила грудь Беневского… Удивительный каприз судьбы: в этой стычке не погиб никто, кроме 45-летнего «короля Мадагаскара».

Трехмачтовое судно «Баунти» вышло из Спитхеда (Англия) 23 декабря 1787 г. Командовал им Уильям Блай, человек решительный и смелый, хорошо знавший южные моря. Ему было поручено непростое задание: обойдя мыс Горн, «Баунти» должен был добраться до Таити, погрузить там на борт саженцы хлебного дерева и опять в обход Южной Америки доставить их на Антильские острова.

Иллюстрация событий на «Баунти» 28 апреля 1789 г.

26 октября 1788 г., пробыв в пути 10 месяцев и преодолев 48 750 километров, «Баунти» бросил якорь в бухте Матаваи. Пребывание на Таити затянулось на 5 месяцев. То были блаженные дни. Необычная природа, мягкий климат, гостеприимные туземцы и любвеобильные таитянки пленили моряков. В апреле 1789 г. корабль вышел в открытое море. Многие моряки покидали Таити с явным неудовольствием, и спустя три недели на «Баунти» вспыхнул мятеж. Судьба Блая решилась быстро: он и еще 18 человек, отказавшихся присоединиться к мятежу, были усажены в баркас и отпущены на все четыре стороны. Их ждала верная смерть…

Зная, что на родину им нет возврата, мятежники решили найти какой-нибудь уединенный, расположенный вдали от морских путей остров. Захватив с собой 12 женщин-таитянок и шестерых мужчин, они 22 сентября 1789 г. подняли паруса и ушли в открытое море…

Прошло полтора года. Утром 23 марта 1792 г. в бухте Матаваи бросил якорь военный корабль «Пандора», посланный британским Адмиралтейством на поиски «Баунти». На Таити англичане застали 14 членов экипажа мятежного корабля, которые все это время наслаждались мирной жизнью. Все они были арестованы. На обратном пути «Пандора» напоролась на скалу, погибли 35 членов экипажа и четверо арестантов, но остальные спаслись и были доставлены в Англию. Их судили, и лишь на суде мятежникам стало известно, что капитан Блай и его спутники остались живы! За 42 дня, умирая от жажды и голода, на утлом баркасе они прошли расстояние в 6700 километров и достигли острова Тимор, откуда благополучно вернулись в Англию. Это беспримерное плавание сделало Блая настоящим героем. Но куда исчез «Баунти» и главные виновники мятежа? Их так и не сумели найти…

…Покинув Таити, «Баунти» взял курс на юг и после двух месяцев странствий бросил якорь у берегов острова Питкэрн. Он лежал вдали от торговых путей, здесь не было удобных стоянок для судов, так что здесь их вряд ли могли найти! Девять белых моряков и 18 полинезийцев, мужчин и женщин, сошли на берег. Чтобы окончательно отрезать пути к отступлению, корабль было решено сжечь. Весь остров поделили на 9 участков – по числу европейцев. Таитянам земли не досталось. Всех женщин тоже забрали себе белые люди. Аборигены затаили злобу…

Выждав удобный момент, туземцы убили пять англичан. Четыре других моряка спаслись лишь чудом. Несколько дней они скрывались в горах, но им помогли женщины-таитянки: храня верность своим белым мужьям, они прикончили всех полинезийцев. Трое из четырех моряков после этого прожили недолго. К 1799 г. на острове остался всего один мятежник – матрос Александр Смит, принявший имя Джон Адамс. С годами он превратился в почтенного патриарха, окруженного десятью женами и 25 детьми. Он учил детей грамоте и читал им вслух Библию, наказывая свято соблюдать евангельские заповеди. В этом почти райском состоянии его и застали моряки американского промыслового судна «Топаз», бросившего якорь у побережья Питкэрна 6 февраля 1808 г.

Свой дерзкий замысел в одиночку пересечь под парусом Атлантический океан Альфред Енсен – 27-летний датчанин, осевший в Новой Англии, – впервые обнародовал в декабре 1875 г. У Енсена, несмотря на относительную молодость, уже была репутация бесстрашного моряка, выходившего в океан в любую погоду. Местные рыбаки считали его способным на многое, но и они сочли, что мысль о плавании в одиночку через океан граничит с безумием.