Роберт Скотт

Партия в составе 6 человек под руководством Раймонда Пристли проводила работы на северном и северо-восточном участках побережья Земли Виктории. По их окончании полярников должен был забрать на борт корабль – тот же самый, с которого Северная партия высадилась на антарктическое побережье, но он не пришел. Нужно было самостоятельно добираться до экспедиционной базы. Путешественники шли пешком, волоча за собой сани с продовольствием и лагерным оборудованием. Зима застала их на берегу неизвестного залива, в совершенно пустынном месте. В снегу вырыли пещеру для жилья. Продукты на исходе, не оставалось даже соли. Закончилось топливо, почти вышел запас спичек. Но полярники не отчаялись. Они заготовили запас тюленьего и пингвиньего мяса, вместо соли использовали морскую воду, а в качестве топлива и для освещения использовали тюлений жир. Из-за нехватки спичек пришлось круглосуточно поддерживать огонь, но температура в пещере все равно не поднималась выше нуля. В своей книге «Антарктическая одиссея» Р. Пристли писал: «В этой истории много необычного, и мы полагаем, что оправдали свое существование на белом свете хотя бы тем, что доказали: партия, отрезанная от своей базы, фактически лишенная источников питания, может прожить на одних лишь скудных ресурсах… Никому не хотелось бы вновь оказаться в таком положении… Лишения и тяготы лишь научили нас воспринимать простые блага обычной жизни как изысканные удовольствия. Сплотившее нас чувство товарищества помогло переносить трудности и радоваться радостям… Ведь, наверное, никому никогда не было дано так хорошо познать своего ближнего, как нашей шестерке, которая семь месяцев прожила в самой настоящей “снежной дыре”».

Эта зима стала для путешественников самым настоящим экзаменом на выживаемость, и они выдержали его. О Пристли и его товарищах сегодня напоминают названия: ледник Кемпбелла, Пристли, горные вершины Диксон, Браунинг, Левик и Эбботт.

Эрнст Генри Шеклтон в 1901–1902 гг. сопровождал Роберта Скотта в его неудачной попытке достичь Южного полюса, но из-за болезни был вынужден вернуться в Англию. Мысль о новом походе к Южному полюсу не оставляла Шеклтона. В 1907 г. он выступил с проектом новой экспедиции, и 10 марта 1908 г. в сопровождении 4 спутников уже стоял на вершине горы Эребус (3794 м). В конце октября (в Южном полушарии в это время наступила весна) Шеклтон начал поход к Южному полюсу, однако, не дойдя 180 километров до цели, отряд вынужден был повернуть обратно из-за нехватки припасов и непогоды. Во время этого похода было открыто несколько горных хребтов (в том числе Куин-Александра) общей протяженностью более 900 километров, обрамляющих с юга и запада шельфовый ледник Росса.

Эрнст Шеклтон

В июне 1909 г. Шеклтон и его спутники вернулись в Англию, где их встретили как национальных героев. Однако, сколь ни значительны были достижения Шеклтона и Скотта, первыми Южного полюса достигли все-таки норвежцы. Требовался подвиг, способный затмить достижение Амундсена. И тогда Шеклтон выступил с идеей трансантарктической экспедиции.

Шлюпка отчаливает с острова Мордвинова за помощью

Он вновь отправился к берегам Антарктиды на парусно-моторной шхуне «Эндьюрэнс». Все с самого начала пошло не так. Сперва отплытие «Эндьюрэнса» чуть не сорвала начавшаяся Первая мировая война. Потом пришлось бороться со льдами; эта борьба закончилась поражением: в октябре 1915 г. «Эндьюрэнс» был раздавлен льдами и затонул. Люди высадились на лед, разбили лагерь. Пока хватало продуктов, спасенных с погибшего судна, и пока удавалось охотиться на тюленей, жизнь на льдине была довольно сносной. Однако с приближением зимы положение экспедиции ухудшилось. 15 апреля 1916 г. Шеклтон и его спутники добрались до острова Мордвинова (Элефант). Надежды на помощь извне не было, следовало полагаться лишь на самих себя. Перед начальником экспедиции встала дилемма: либо отправить на остров Южная Георгия, где находился поселок китобоев, шлюпку с опытными людьми, чтобы они добились присылки на остров спасательной экспедиции, либо всем оставаться в лагере. Шеклтон избрал первый, наиболее трудный вариант, и сам взялся его осуществить. Ему удалось добраться до Южной Георгии, а потом вернуться, разыскать и забрать оставшихся членов своего отряда. Несмотря на все неудачи, экспедиция в целом сделала немало полезного для науки, пополнив знания о метеорологическом и ледовом режимах, глубинах морей Уэдделла и Росса.

Дуглас Моусон впервые побывал в Антарктиде в составе экспедиции Шеклтона. Вернувшись в Австралию, он решил организовать в Антарктиду свою собственную экспедицию. Главной ее целью было исследование Земли Уилкса. В начале декабря 1911 г. Моусон во главе англо-австралийской исследовательской экспедиции отправился из Тасмании в Антарктиду. В январе 1912 г. он высадился на Земле Адели у залива Коммонуэлт и остался там на зимовку. Как оказалось, Моусон выбрал для зимовки район, отличавшийся самым суровым климатом на Земле. И все же экспедиция сумела не только перезимовать здесь дважды, но и обследовать на лыжах и санях весьма протяженные (до 500 км) участки побережья по обе стороны от базы.

Сани, которыми пользовался Моусон и его спутники во время переходов

10 ноября 1912 г. Моусон с двумя спутниками отправился в поход на собачьих упряжках, держа курс на восток от бухты Коммонуэлт. Они открыли берег Георга V с ледниками Мерц и Ниннис. Самым восточным объектом, обнаруженным группой, оказался шельфовый ледник Джозеф Кук. Поход был весьма трудным, оба спутника Моусона погибли от лишений. Путешественник остался один посреди ледяной пустыни. До базы оставалось еще около 200 километров. Изнемогая от усталости, больной, голодный, он продолжал идти на запад, волоча за собой сани. В конце января Моусон наткнулся на сложенный из снежных глыб гурий, под которым спасательный отряд сложил запас продуктов. Это помогло ему добраться до базы. Несмотря на все трудности и потери, экспедиция Моусона нанесла на карту огромную (около 4000 км) дугу антарктического побережья, связав воедино открытия предшественников и свои собственные и выявив более сотни новых географических объектов.

Ричард Бэрд провел в Антарктиде больше времени, чем кто-либо из его предшественников. Еще в январе 1929 г. он, офицер военно-морского флота США, впервые оказался на побережье Ледового континента. Экспедиция, отправившаяся в путь под его руководством, была оснащена 4 самолетами. Именно на них Бэрд намеревался осуществить большую часть своей программы исследований.