В 1819 г. в «Южное Ледовитое море» отправилась русская экспедиция, в задачу которой входили «новые поиски в Южном Ледовитом море, покушение как можно далее проникнуть к югу и, наконец, вообще открытия, долженствующие расширить круг географических знаний». Возглавил ее Фаддей Беллинсгаузен, получивший под свое начало шлюпы «Восток» и «Мирный». 29 августа корабли взяли курс в Атлантический океан. 2 ноября корабли бросили якорь на рейде Рио-де-Жанейро и после 20-дневного отдыха пошли на юг. 8 декабря они пересекли 45-ю параллель. Утром 15 декабря показались вершины острова Южная Георгия. Отсюда путешественники взяли курс на юго-восток. Температура воздуха понизилась. На четвертые сутки плавания от Южной Георгии встретился первый айсберг.

Днем 29 декабря на юго-западе открылся высокий, покрытый снегом и окруженный льдами остров Сандерса. Отсюда далее к югу море было затянуто льдами. Моряки пробивались через них 5 дней, пока 4 января Беллинсгаузен не взял курс на северо-восток, а затем на восток. Он упорно искал проход на юг. 15 января «Восток» и «Мирный» пересекли Южный полярный круг. 16 января, находясь чуть южнее 69-й параллели, моряки заметили полосу бугристых льдов, простиравшуюся с востока на запад. Это была Антарктида, но Беллинсгаузен и его спутники не сразу поняли, что перед ними земля, – мешали туман и снег. В течение четырех суток шлюпы плыли вдоль ледяного барьера. К исходу января «Восток» и «Мирный» выбрались на чистую воду. 2 февраля Беллинсгаузен отдал распоряжение вновь повернуть на юг, и вечером следующего дня шлюпы в третий раз пересекли Южный полярный круг. Вновь перед ними вновь предстали ледяные берега Южного материка. Беллинсгаузен был твердо убежден в том, что перед ними земля, и его спутники придерживались того же мнения.

Памятник Ф.Ф. Беллинсгаузену в Кронштадте

4 марта 1820 г. Беллинсгаузен повернул к берегам Австралии. В дальнейшем шлюпы совершили также плавание в тропической части Тихого океана. Были проведены съемки архипелага Туамоту, открыты острова Волконского, Чичагова и др. В октябре 1820 г. экспедиция вновь направилась к Антарктиде. Корабли обогнули Южный материк со стороны Тихого океана, были открыты острова Петра I, Шишкова, Мордвинова, Земля Александра I, уточнены координаты некоторых ранее открытых островов. 5 августа 1821 г. экспедиция возвратилась в Кронштадт.

В 1830 г. в антарктические воды отправилась экспедиция, снаряженная лондонской торговой компанией братьев Эндерби (один из ее владельцев, Чарлз Эндерби, был в числе основателей Лондонского географического общества). Начальником экспедиции назначили опытного моряка, капитана Джона Биско. Два корабля экспедиции – флагманский бриг «Туле» и одномачтовая яхта «Лайвли» – зашли сначала на Южные Сандвичевы острова. Отсюда начальник экспедиции повел корабли на восток. В конце января 1831 г. они пересекли Южный полярный круг и пошли в восточном направлении, то приближаясь к кромке плавучих льдов, то удаляясь от нее. 28 февраля вблизи 50º в. д. моряки увидели черные вершины гор, поднимающиеся над снежным покровом. Биско пытался подойти к незнакомой земле, но этому помешал сильнейший шторм, бушевавший целых 5 дней. Корабли растеряли друг друга и дальше действовали порознь. Когда буря утихла, Биско еще раз попытался подойти к берегам гористой земли, но высадиться на нее так и не смог: шлюпки были повреждены штормом. По мнению Биско, открытый берег являлся островом. Моряки окрестили его «островом Эндерби». На самом деле это был огромный полуостров Антарктиды, который впоследствии получил название Земли Эндерби.

На судне уже распространялась цинга, многие моряки были тяжело больны, так что Биско решил идти в Тасманию. 10 мая 1831 г. «Туле» прибыл в Хобарт. Спустя 4 месяца сюда же пришла яхта «Лайвли». Ее экипаж почти полностью погиб от цинги, в живых оставались только капитан, один матрос и юнга.

В начале 1832 г., после ремонта, корабли продолжили плавание. В районе 80º з. д. они пересекли полярный круг. 14 февраля моряки увидели к северо-востоку от Земли Александра I остров с вершиной, уходящей в облака. Они назвали его именем королевы Аделаиды. Отсюда корабли пошли на север. 17 и 18 февраля был открыт архипелаг, получивший название островов Биско. Далеко на горизонте, за островами, виднелись горы. По предположению Биско, они находились на Антарктическом континенте, который, однако, еще предстояло достичь…

Экспедиция вернулась в Лондон в январе 1833 г.

Джеймс Кларк Росс принимал участие в семи английских арктических экспедициях, во время одной из которых сумел точно определить тогдашнее положение Северного магнитного полюса. Но более всего он прославился своим путешествием в Антарктику.

В 1839 г. Росс возглавил экспедицию, которая должна была установить местоположение Южного магнитного полюса. В этом путешествии на кораблях «Эребус» и «Террор» Росс открыл путь в Антарктиду, которым после него пользовались многие исследователи и который до сих пор считается самым удобным. Правда, путь к желанной цели кораблям преградили сплошные льды, но Росс решительно пошел вперед, ломая ледяное поле, и его смелость была вознаграждена: корабли вышел на широкое пространство открытой воды. Росс исследовал море, позднее названное в его честь, и открыл в южной части Земли Виктории горы Эребус и Террор – в честь кораблей, которые принесли его в этот удивительный уголок мира.

Джеймс Кларк Росс

Росс настолько близко подошел к Южному магнитному полюсу, что смог приблизительно определить его местоположение. Дальше путь на юг преградила колоссальная ледяная стена около 750 километров в длину и от 45 до 75 метров в высоту. Это был край исполинского ледника, сползавшего в море. Впоследствии этот ледник назвали Барьером Росса.

В январе 1841 г. Росс достиг 78-й параллели, но преодолеть барьер ему так и не удалось. Он не нашел также ни одного подходящего места для зимовки. Тогда Росс снова повернул на север, пробился через льды и привел свои корабли к острову Тасмания.

Росс еще дважды пытался достичь Южного магнитного полюса. В 1842 г. он вновь отправился в приполярные воды, но на этот раз подошел к берегам Антарктиды на 2200 километров восточнее, чем во время первой экспедиции. Ледовые условия не благоприятствовали плаванию, корабли Росса продвигались очень медленно. Тем не менее ему удалось продвинуться на юг гораздо дальше, чем в первый раз. В общей сложности плавание Росса в полярных водах продолжалось 4 года. Эти путешествия способствовали формированию ясных представлений об антарктической области.

Экспедиция на корабле «Бельжика», отправившаяся в 1897 г. в Антарктику под руководством бельгийского морского офицера Адриана Жерлаша де Гомери, известна прежде всего тем, что в ней на правах рядовых членов участвовали будущие великие путешественники Руаль Амундсен и Фредерик Кук.