Аборигены Маркизских островов с деревянным идолом. Фото конца XIX в.

Жюль Себастьян Дюмон-Дюрвиль был одним из самых выдающихся путешественников первой половины XIX в. Трудно измерить всю протяженность его маршрутов; достаточно только сказать, что он трижды обошел вокруг света; кроме того, именно ему принадлежит честь открытия знаменитой Венеры Милосской.

Жюль Дюмон-Дюрвиль

В свое первое кругосветное плавание Дюрвиль отправился в 1822 г. Во время этого путешествия он посвятил много времени изучению островов Новая Гвинея, Новая Британия, Гилберта, Маршалловых и Туамоту. За три года плавания он собрал большую энтомологическую коллекцию и огромный гербарий.

Со второй экспедицией на судне «Астролябия» (1826–1828 гг.) Дюмон-Дюрвиль вновь посетил эти острова, а также Новую Зеландию, Фиджи и Марианские острова. Именно Дюрвиль смог отыскать место гибели несчастной экспедиции Лаперуза. Путешественник посетил также Новые Гебриды, Новую Каледонию и Новую Британию. От Новой Британии он прошел к Молуккским островам вдоль северного побережья Новой Гвинеи и нанес на карту более 2000 километров береговой линии. В апреле 1828 г. Дюрвиль прошел через Каролинский архипелаг к Сулавеси и, минуя мыс Доброй Надежды, возвратился в Марсель в марте 1829 г.

В 1837 г. на двух кораблях – «Астролябия» и «Зеле» – Дюрвиль отправился в свое третье кругосветное путешествие. На этот раз главной целью экспедиции была не Океания, а Антарктика, хотя Дюмон-Дюрвиль сумел сделать новые открытия и в Новой Гвинее. В марте – апреле 1839 г. он прошел с запада на восток вдоль юго-западного берега этого острова. В начале марта, следуя в непосредственной близости от берега, путешественник увидел в глубине острова высокие горы, которые он назвал хребтом Шарля Луи. В 1840 г. Дюрвиль обследовал южную часть архипелага Луизиада и нанес на карту горы Астролябии. В северной части Торресова пролива он открыл проход Мове. Утром 7 ноября 1840 г. изрядно потрепанные «Астролябия» и «Зеле» бросили якорь на внутреннем рейде Тулона. Путешествие продолжалось 38 месяцев. Его результатом стали многочисленные открытия, совершенные в Антарктике и вписавшие новые страницы в исследование земель, лежащих за Южным полярным кругом.

В течение четырех лет – с 1848 по 1852 г. – английский натуралист Альфред Рассел Уоллес путешествовал по Бразилии, ведя исследования в труднодоступных амазонских дебрях, преодолевая многочисленные естественные препятствия и враждебное отношение индейских племен. В 1852 г. из-за ухудшения состояния здоровья путешественник вынужден был вернуться на родину; на обратном пути из-за пожара на судне погибли все собранные им с таким трудом коллекции и дневники. Но неудача не обескуражила Уоллеса: в 1854 г. он отправляется в свое ставшее знаменитым путешествие по Малайскому архипелагу.

Альфред Рассел Уоллес

Исследование островов Индонезии, по существу, началось лишь с середины XIX столетия, хотя они были открыты еще в XVI в. и с тех пор регулярно посещались европейскими судами. До 1860 г. Уоллес странствовал с острова на остров от Малакки до Ириана (Новая Гвинея). Он установил, что морской пролив между островами Бали и Ломбок (Уоллесова линия) образует отчетливую границу, разделяющую в геологическом, ботанико-географическом и зоогеографическом отношении западную, азиатскую и восточную, австралийскую части Малайских островов. Позднее Уоллес, основываясь на этих исследованиях, разделил всю землю на зоогеографические области. Ценные этнографические и лингвистические исследования дополнили результаты этого путешествия.

20 сентября 1871 г. на северо-восточном берегу Новой Гвинеи – в заливе Астролябия, близ селения Бонго – высадился русский ученый и путешественник Николай Миклухо-Маклай. На берегу ручья, у моря, корабельные плотники срубили «дом Маклая». Здесь вместе с двумя слугами – шведом Ульманом и полинезийцем Боем – ему отныне предстояло жить…

Больше года прожил русский путешественник в хижине на берегу океана. Он всюду был желанным гостем. Миклухо-Маклай ознакомился с бытом, обычаями, хозяйством, культурой и повседневным жизненным укладом папуасов, начал собирать коллекцию папуасских черепов, накопил бесценные наблюдения об искусстве и промыслах папуасов. Миклухо-Маклай посадил в землю Новой Гвинеи семена культурных растений – тыкву, бобы, кукурузу. Около его хижины прижились плодовые деревья. Многие папуасы сами приходили на его огород за семенами. Миклухо-Маклай заметил, что папуасы ценили в первую очередь те новые для них предметы, из которых они могли извлечь прямую пользу: так, они довольно быстро приспособили для бритья бутылочное стекло взамен привычных осколков кремня.

Николай Миклухо-Маклай

Миклухо-Маклай касался папуасам настолько необычным, что они окрестили его «Караан-тамо» – «человек с Луны». Они верили, что при желании Маклай способен прекратить дождь, а если рассердится, то может поджечь море. Однажды путешественник специально разыграл туземцев: подлил в блюдце со спиртом немного воды и зажег спирт. Рассказы о подобных чудесах переходили из деревни в деревню.

В декабре 1872 г. в залив Астролябия вошел клипер «Изумруд». Наступил час прощания. Во время плавания на «Изумруде» Миклухо-Маклай получил возможность изучить народы Молуккских островов. 22 марта 1873 г. путешественник вместе с проводником в рыбачьей лодке пересек обширный Манильский залив. После ночлега в прибрежной деревне он поднялся в Лимайские горы и на краю лесной поляны наткнулся на ряд наклонных пальмовых щитов. Под ними укрывались от зноя и непогоды чернокожие пигмеи-негритосы. Рост их не превышал полутора метров. Больше двух дней провел Миклухо-Маклай среди этого бродячего народа.

В июне 1876 г. путешественник вновь оказался на Новой Гвинее, на памятном берегу Маклая. В этот раз ученый прожил здесь 14 с половиной месяцев. Вновь и вновь неутомимый путешественник поднимался в горы, углублялся в джунгли, пересекал быстрые реки. Из горных деревень он приносил оружие, утварь, предметы быта папуасов и… новые приступы лихорадки.

В 1877 г. Миклухо-Маклай вернулся в Сингапур совершенно больным. Его сопровождала почти мировая слава и… огромные долги. Письма в Русское географическое общество, содержащие просьбы о помощи, остались без ответа. Единственную реальную помощь ученому оказал Австралийский музей. При его поддержке Миклухо-Маклай отправляется в новое путешествие – в самом сердце Меланезии, в места, куда еще не отваживались проникнуть европейские исследователи. На рассвете 29 марта 1879 г. он на шхуне «Сэди Ф. Келлер» покинул порт Джексон. Впереди были 160 дней плавания по бурному морю, 237 дней, проведенных на берегах далеких островов, где ученый стал свидетелем случаев каннибализма. Из «страны людоедов» ученый увез много новых зарисовок, записок, антропометрических измерений и составленный им словарь местного языка.