- Так-то лучше, - снова усмехается его светлость и скользнув взглядом по Диане, переходит к Кайли. – А у вас, милая? Как обстоят дела? Нашли ли вы себе применение в моей будущей академии?

Кайли недовольно поджала губы и покачала головой. Бедняжка. А ведь она так хотела быть инструктором.

- Я надеюсь, что пока вырастут стены академии, я уже смогу принести пользу общему делу, - вздыхает она, но тут же с робкой улыбкой добавляет, - но пока я считаю своим долгом подарить маленькой демонице то, что у нее отобрали при рождении.

- Вы хотите удочерить девочку? – удивляется дракон, а Кайли гордо вскидывает голову и смотрит прямо.

- Я уже ее удочерила. Кристал, - благодарный взгляд на меня, за то, что подобрал имя, - вырастет счастливой, рядом с любящей матерью.

- А… отец? – вкрадчиво интересуется его светлость и поглядывает на меня вопросительно.

- А отец… как получится, - вздыхает Кайли. – Возможно, я встречу свою любовь? Пока же я полностью поглощена своим нежданным материнством.

- Что ж… - несколько недовольный взгляд в мою сторону. Что? я не обещал жениться! – Это весьма уважительная и достойная роль, Кайли. Я буду благодарен, если наша нежданная находка вольется в наш мир и станет приобретением, а не карой.

- Она просто чудо, - улыбается женщина, вспоминая свою приемную дочку. Я же не подаю вида, что растроган такой любовью к малышке. Вроде как по статусу не положено. Я же суровый командир, а не девочка. Но признаться, когда я навещаю Кристал, сам не могу сдержать умиления. Девчуля совершенно милейшая, не смотря на маленькие рожки. Или даже не так. Ее рожки делают голубоглазое чудо еще милее. Она всегда мне улыбается, хотя ей всего-то пара месяцев от роду.

Кайли и Форд пожелали поселиться отдельно. Поэтому их домик за пределами дворца только строится. Но пока они квартируются в замке, я часто навещаю их. Нет, не ради секса с Кайли. А ради Кристал. И чего уж греха таить, ради успокоения вины, сжирающей мою душу, за то что собственноручно зарезал ее мать. И только понимание, что так было нужно ради спасения, что Кайли стала ей достойной родительницей немного притупляет чувство вины.

Отношения же с самой Кайли… они у нас дружеские. Никакого интима после возвращения в родной мир у нас не было. И не будет. Не смотря на то, что однажды нам обоим было вместе до безумия хорошо, сейчас, ни мне, ни ей не хочется ничего усложнять. Потому что оба понимаем, что я не создан для семейной кабалы.

- Диана, дорогая, ты такая молчаливая и задумчивая, - вдруг не выдерживает Дэкер и поворачивается к жене, - ощущение, что ты знаешь что-то, чего не знает никто… давай, рассказывай, пока я не решил, что ты беременна!

- Боги, ну и предположения у тебя! – сразу портится настроение у моей несносной сестренки. – Просто… мне действительно сегодня Букаш открыл маленький секрет… О котором, думаю не знает даже его любимый хозяин.

- Мда? – с сомнением смотрю на пигалицу. – И что же это?

- Секрет, - нагло растягивает губы в улыбке и утыкается взглядом в тарелку.

- Ты самая мерзкая герцогиня, какую только могли придумать боги, -недовольно сверлю глазами сестру.

- Брай, - отдергивает меня герцог и многозначительно выгибает бровь, мысленно мне подсказывая «Не дури, она в отказ пойдет. Узнаем все сами»

- Да, ваша светлость, - по привычке отвечаю и ловлю насмешливое в ответ:

- Нет, не графа. Сразу маркиза тебе дам!

Пять лет спустя…

Диана Клевеленд

- Ваша светлость, вам письмо, - приседает служанка, подавая мне большой белый конверт, запечатанный магией. Я отложила столовые приборы и взялась за коресподенцию. Как же я ждала этого письма! Поспешно вскрыла конверт развернула лист, испещренный аккуратным почерком и жадно вчиталась.

Кайли писала, что добрались они с семьей вполне удачно. Малышка Кристал перенесла поездку лучше, чем хорошо. В ее забавном возрасте почемучки ей все интересно, даже дальняя дорога. А учитывая неугомонный нрав… Бедняжка Кайли уже с ног сбилась, пытаясь не то что бы воспитать маленькую демоницу с милыми бархатными на ощупь рожками, а хотя бы поймать ее и заставить немного посидеть спокойно. Чувствую, эта девочка вырастет еще той оторвой, до которой даже мои шалости не дотянут. Благо, что муж и отец дорогим мне девочкам достался достойный. Влюбился в иномирянку практически с первого взгляда, а малышку принял, как родную. И ему действительно удается находить общий язык с маленькой демоницей, даром, что глаза у нее, как у ангела, небесно голубые, как кристаллы из тихой заводи кефийского моря. Видимо, Брайтон тоже так подумал, давая девочке имя. О том, что цвет глаз может поменяться с возрастом, он, как типичный мужлан подумать не удосужился. Впрочем, повезло, что у Кристал так и остались прекрасные глаза небесного отлива. Правда на нрав внешнии данные никак не сказываются. По сути, Кристал, сущий дьяволенок с задорными золотисто-каштовыми косичками. И только бывалый гвардеец может более или менее влиять на ее поведение. Правда и балует ее безбожно.

- Как они устроились? – возникает за моей спиной Дэкер. Он был грязный и мокрый, и пропах потом, что впрочем сразу меня возбудило. Запах любимого мужчины сводил меня с ума пробуждая в приличной женщине, какую-то похотливую кошку.

- Пишет, что весьма удачно. Ее муж сейчас занимается вопросами оформления наследства, но в дом его родителей они уже въехали и благополучно обживаются. Кристал в восторге от собственного сада, где ее папа обещал сделать ей и качели и даже замок на деревьях.

- Он может, рукастый парень, - хмыкает мой дракон и склоняется надо мной, дарит поцелуй в макушку. Я хочу развернуться и потребовать больше от мужа, но он меня во время останавливает.

- Диана, я после тренировки воняю, как свинья. Не пачкайся об меня.

Обиженно надуваю губы и слышу незлой смешок за спиной.

- Не дуйся, лучше расскажи, что еще пишет Кайли?

- Там совершенно иной климат, - нехотя начинаю пересказ письма.

- Ну… да, должен быть мягче, - соглашается дракон, и вдруг нас прерывает появление срочного гонца. Взмыленного с дороги.

- Срочное сообщение его светлости герцогу Рикарди! – отрапортовал тот, приклонив колено. Протягивает Дэкеру письмо. Я краем глаза успеваю заметить там императорскую печать. Неприятное чувство тревоги царапнуло по сердцу. Давно нам не приходилось пересекаться с его величеством. С того самого дня, как нам пришлось практически насильно вынудить его дать согласие на наш брак. Взволнованно жду, пока дракон прочтет послание. Его глаза бегают по строчкам, кажется уже в десятый раз. Гонца он отпустил, кивком головы, снова вчитавшись в послание. Задумчиво уставился в никуда, опустившись на кресло. Прищуренные глаза и сведенные в жесткую линию губы говорят о его крайней озадаченности.

- Что… случилось? – решаюсь наконец-то нарушить эту гнетущую тишину, присаживаясь рядом. Дэкер не сразу, но фокусирует взгляд на мне. кажется он мыслями уже далеко. Возможно сочиняет ответ его величеству? А может быть уже мысленно расписывает себе по пунктам план смены власти в стране?