городом Бэаэт, конечно, управляла не одна. Общим голосованием выбирался Совет. За каждую сферу деятельности отвечал соответствующий Советник.

Советником правопорядка был назначен Билли Кинг. Это было весьма обосновано: осуждённый прежде за организацию самой настоящей банды и отсидевший пятнадцать лет, он, как никто другой, понимал психологию правонарушителей. В будущем Билли раскроет самое первое в истории преступление. Его заместителем назначили Антонио, учившегося в Гарварде на юриста по специальности международное право. Выросшему в криминальной среде, Антонио тоже были хорошо понятны мотивы правонарушений.

Для Советника правопорядка и его заместителя быстро нашлись дела. Правда, дела были пока исключительно мелкие: то дикари, напившись браги, передрались, то фермеры, не поделив участок плодородной почвы, повздорили и похватались за колья и пневмотические лопаты, то металл-группа репетировала среди ночи, будя округу, то кто-то мусор выбросил в неположенном месте. Пустяки, казалось бы, но порядок требовалось соблюдать, а иначе жизнь маленького общества быстро скатилась бы к дикости.

Под вечер, после утомительных разбирательств Билли спешил домой. Туда возвращалась Линн, очень уставшая от учёбы и работы в биохимической лаборатории. Хрупкая, нежная, желанная. Ей навстречу радостно выскакивал Кснакс. Она целовала ящера в нос, падала в объятия Билли и говорила:

– Я голодная, как сто чертей. Что у нас есть поесть?

Они вместе готовили ужин, если были силы. Если не было, шли в трактир "Перекрёсток снов". Билли очень нравилось смотреть, как Линн с аппетитом кушает, и не было для него зрелища приятней. А потом они вместе выгуливали ящера Ксанакса. И с радостью возвращались в их общий дом.

Их дом не мог не отличаться от остальных, ведь его дизайн выполнялся по рисункам Линн. Её фантазия и предпочтения подсказали ей некую смесь викторианского и готического стиля. Билли нашёл нарисованный миниатюрный замок невероятно крутым. Люди древнего вида удивлялись такой архитектуре, считали её слишком вычурной и нецелесообразной. Посмеивались над фантазиями "диких тхеллян". Тем не менее, заложили в искуственный интелект необходимые расчёты по строительству. Раз жильцы будущего дома хотят видеть его таким, почему бы нет. При высокой технологии строительства, когда здания складывались из легко нарезаемых каменных блоков, как из детских кубиков, нетрудно было выстроить любое сооружение. Свои жилища представители древнего вида возводили, как привыкли – по принципу удобства и минимализма. Но, глядя на башенки и арки маленького замка, многие тоже решили украсить своё жильё. Каменная резьба закладывалась в искуственный интеллект строительной техники и вошла в моду.

Бывший бортинженер "Молниеносного", а ныне просто инженер Мианис-О стал Советником разработки новых технологий и основоположником будущей промышленности. В числе его помощников были инженер Даниэль и физик Станислав. Сотрудничество примирило и даже сблизило бывшего так называемого Высшего и тех, кого он поначалу презрительно называл говорящими приматами. Мианис-О понял, что имеет дело с умными людьми, хоть и другого вида. Он видел, что им, рождённым и выросшим на Тхелле, вновинку технологии, к которым он привык с детства. Но они сделали и делают огромные успехи в их освоении, с каждым днём уменьшая разрыв в знаниях с Высшими, и это заставляет уважать их. Кроме них в команду разработчиков новых технологий вошёл и старый помощник Кривоногий – специалист по обслуживанию тончайшей и редкой аппаратуры. По мере сотрудничества видовые различия перестали иметь значение.

Глава 23

Сэм Длинное Копьё из главы ассоциации фермеров сделался Советником сельского хозяйства. Через год по местному времени (два – по времени Тхеллы) он уже уверенно обращался с лептонно-лазерным микроскопом и другими точными приборами основаной им Лаборатории сельского хозяйства. Там, а также в примыкавших к лаборатории теплицах, он проводил селекционные эксперименты совместно с биохимиками. Его собственная работа по совмещению генов самых крупных и самых питательных видов грибов имела значительный успех. После этого Сэм стал называть себя не иначе, как доктор биологических наук. Никто не возражал. Он охотно делился секретами того, как добился на своей ферме небывалой урожайности, и как планирует её повысить ещё. В экспериментальной теплице росла и множилась гордость Сэма – необычайно мясистый кисловато-сладкий лишайник богатый витаминами и антиоксидантами. Советник по сельскому хозяйству создал по этому поводу несколько научных галаграфильмов, чем очень гордился. Он засеял целую рощу высоких суховатых грибов с тонковолокнистой структурой. Инженеры уже спроектировали пока небольшую экспериметальную производственную линию по получению из длинных волокон этих грибов тончайших, но тёплых тканей.

Советник по сельскому хозяйству Сэм Длинное Копьё заслужено пользовался всеобщим уважением. Его ценили не только дикари, но и представители древнего вида людей.

Вот только жена у него осталась всего одна – Рива Рыжая Прядь.

Нана Героиня Освобождения делалась, на взгляд Сэма, всё более и более странной: к тому времени, как Сэма назначили Советником, она уже бегло читала, писала и говорила на древнем языке. Сэм, конечно, тоже уже вполне прилично разговаривал на языке древних и свободно читал закорючки – как-никак, а он Советник! Должность обязывала не только распознавать надписи на упаковках с удобрениями и минеральными добавками. Приходилось участвовать в принятии различных решений Совета. Приходилось читать (а впоследствии и самому набирать на лазерном планшете) инструкции по селекции, разведению, сбору и всему, что с этим связано.

В целом к Сэму относились неплохо. А то, что поначалу у него были кости в волосах и бороде – это кого-то раздражало, кого-то смешило, но Советник по сельскому хозяйству следовал традициям. До поры до времени. За что его прозвали Костяным Советником. Однако, после потери младшей и любимой жены, он разительно изменился.

Несмотря на высокое звание и заслуги, по образу мыслей и состоянию души Сэм Длинное Копьё всё ещё оставался вождём дикого каннибальского сообщества. Он никак не мог понять, для чего женщине забивать голову ненужными ей знаниями. Ну зачем его жене читать и писать?! Какое её дело до таких непрактичных вещей, как дневное Светило в вышине и блескучки, сияющие там ночью? Из галагрофильмов Сэм уже знал, что там – огромные расстояния, которые он не в состоянии себе представить. В своё время это вызвало в нём сильный дискомфорт, потому он предпочитал об этом не думать, сосредоточившись на делах сельскохозяйственных. Но зачем женщине знать, отчего происходят смены времён года, почему дует ветер, идут дожди, какие процессы происходят в тучах и облаках? Нана бытро научилась просматривать галаграфильмы о заинтересовавших её явлениях природы. Приносила она и галаграфильмы для малышей и показывала их сыновьям. Сэма задевало и возмущало, что жена теперь умеет делать то же, что и он.

Дальше – хуже: ей вздумалось учиться