проектировании его дизайна принял деятельное участие художник Уу с его необычной для людей древнего вида реалистичной манерой изображения. Пещерному художнику максимально подробно и образно разъяснили на уровне, доступном его пониманию, в чём заключалась операция "Освобождение". Уу был впечатлён этим и чрезвычайно горд возложенным на него делом. Старался он, не жалея сил. В прорцессе работы росли умение и техника художника. Вызывало удивление, насколько быстро абсолютно неразвитое существо освоило лептонный планшет для эскизов и фотонно-лучевые кисти для набросков. Ким очень гордился своим подопечным, а Куарис-Ш лишь удивлялся. Одновременно со всем этим, или благодаря всему этому, Уу совершенствовал своё мышление и речь. С каждым днём увеличивался его словарный запас, причём сразу на древнем языке. С Уу стало возможно серьёзно обсуждать вопросы дизайна строящегося мемориального комплекса. Художник довольно внятно, хоть порой слишком образно излагал свои во многом необычные суждения.

Продуманный ландшавтный дизайн окружал центральный монумент памятного комплекса – уходящую высоко небо стеллу, посвещённую бесплотному философу и герою Освобождения Муари-Ю. Стелла была проста и выразительна: на гладком бездонно-чёрном фоне всего лишь одна вечно светящаяся точка.

Монументальные каменные плиты с именами всех участников (включая помощников) окружали здание музея Освобождения. Впоследствии Екатерина Волкова-Гонсалес, главный экскурсовод музея, будет проводить здесь лекции для молодого поколения. Будет показывать старые галаграфильмы, сделанные ещё в подпочвенном селении так называемых Низших в глубинах спутника Ксаф. Будет рассказывать о том, какой станет в далёком будущем планета Тхелла. Расскажет, как в мрачных туннелях Людопарка обитал каннибальский социум – детище безумного экспериментатора. И о том, как горстка отчаянных людей посмела вырваться из этого социума и бежать в никуда, в бескрайний лабиринт туннелей, пещер и шахт. Тем, кого называли Бежавшими, посвещён целый раздел музея. Здесь в вакуумной витрине с постоянным давлением и температурой навсегда обрёл пристанище шаманский бубен с колотушкой, самодельная лаборатория фармаколога Мэг, микроскоп, собранный инженером Даниэлем из деталей и линз сбитой наблюдательной аппаратуры. А также арбалет хрупкой девушки Линн с биометаллическими арбалетными болтами с оперением из кусочков обмотки трубы Людопарка.

Впоследствии новые поколения будут приходить в мемориальный комплекс. Новые экскурсоводы будут рассказывать историю освобождения из подпочвенных пустот и объяснять ту роль, которую сыграл в операции "Освобождение" бестелесный просветитель и философ Муари-Ю. С течением многих веков эта история превратится в легенду. А после станет древним мифом. Пройдут многие и многие эпохи, пройдут бесчисленные поколения, и однажды рождённый на Ктуме маленький мальчик Муари-Ю прочтёт в детской книжке упрощённый, адаптированный для детей вариант этого мифа. Похвастается друзьям, что назван, как легендарный герой, и вскоре забудет об этом. Маленький мальчик и предствить себе не сможет, что однажды в его жизнь ворвётся катастрофа и разрушит его мир. Никому уже не будет дела до древних сказок, и миф забудется, утонет в водовороте Океана Времени. Вспомнит ли бестелесный просветитель и философ свою детскую книжку, когда поведёт пустой дискалёт-приманку навстречу боевому отряду, спасая жителей подпочвенного селения?

Глава 22

Но мифы появятся в далёком будущем. А пока и память свежа, и маленький городок юн, и жители полны новыми идеями и планами. Древний вид людей переживал вторую юность. Конечно, не всё шло гладко: люди с разными традициями и характерами далеко не всегда мирно ладили между собой. Многие представители древнего вида свысока смотрели на дикарей с пожелтевшими костями в спутанных волосах. Некоторые презрительно посмотривали на помощников – искуственно созданных существ. Помощники привыкли к такому отношению к себе и считали его нормой. Но дикари отвечали агрессией, называя древний вид людей недолюдьми. А себя, соответственно, людьми правильными. Кое-кто из древнего вида на них обижался, передразнивал их речь, казавшуюся варварскими выкриками. Временами возникали нешуточные конфликты. Бэаэт и те, кого называли Бежавшими служили неким буфером между двумя видами людей. Они разбирали конфликты, вразумляли возмутителей спокойствия и следили за порядком.

Природа молодой Ктумы была ещё не сбалансирована. Нередко случались планетотрясения, извержения вулканов и наводнения. Падения метеоритов периодически сотрясали планету, вызывая цунами (хорошо ещё, что Утвокеврем располагался на высоком плато). Часто бушевали тайфуны и ураганы. Снегопады и заморозки чередовались с раскалёнными песчанными бурями. Поначалу возникали проблемы с ещё не до конца изученными ядовитыми насекомыми, бактериями, растениями, хищными ящерами и не менее хищными слизнями невероятных размеров.

Водно-почвенные трилобиты размером с ладонь появлялись ночами из озера и реки. Опасны они не были, но активно портили посевы и проникали в амбары, пожирая собраный урожай с фантастической быстротой. Против бесчисленных орд мелких прожорливых тварей не помогали ловушки и ухищрения. Это невероятно злило фермеров, особенно Сэма. Как глава ассоциации фермеров, он собрал расширенный совет с просьбой придумать средство от вредителей.

– Трилобиты по размеру маленькие, – сказала Екатерина. – Хотя последнее время они сделались особенно упитанными. Были бы здесь кошки, это бы решило проблему.

– Кошки – это что? – спросила Сиуит-Си.

– Животные, которые появятся на моей планете через много времени, – вздохнула Екатерина. – В древности они охраняли, вернее, будут охранять, сельскохояйственную продукцию от съедения грызучими существами, которые тоже там появятся.

– В таком случае, – сказал начальник биохимической лаборатории Маэлин-Ц, – надо посмотреть генетическое хранилище "Молниеносного" для освоения дальних миров. В хранилище много образцов живности, в том числе с Тхеллы. Если это распространённое и полезное животное, не исключено, что оно там есть. Мне прежде не возникало нужды просматривать каталог образцов.

Маэлин-Ц расконсервировал маленькое запечатанное помещение в одном из нижних складских помещений "Молниеносного". Его встретила волна нестерпимого холода, исходящего от толстостенных биометаллических контейнеров. На суперкрейсере всегда поддерживали энергетический потенциал, там всё ещё работали холодильники, биохимическая лаборатория, производственная пищевая линия, принтеры для печати всего необходимого и другие полезные вещи.

Завлаб быстро схватил футлярчик, содержащий галаграфический каталог генофонда, хранящегося в отсеке, и поспешил выйти. Каталог пришлось просматривать подряд, так как никто не знал название искомого животного на древнем языке. Высвечивались проекции разных существ, и тех, которых никогда не видели родившиеся на Тхелле, и таких, о которых подпочвенные представители древнего вида знали лишь теоретически.

– Вот такого зверька я лично встречала! – вдруг воскликнула Бэаэт. – Я его видела своими глазами в людишнике Тхеллы. И даже вылечила его корректором…

– В каталоге несколько пород такого зверя, – сказал Маэлин-Ц, выводя все изображения пород на экран.

– Это же сибирский кот! – воскликнула Екатерина, глядя на изображение. – Такой жил у моей бабушки! Он наиболее подойдёт к здешнему холодному климату. Он хорошо ловит… то есть, трилобитов должен ловить хорошо.

– В комплекте зверя этой породы имеется двести сорок тысяч сперматозоидов и