чтобы, как заявил он своему окружению, выбить из рук Британии «континентальную шпагу» и принудить ее к заключению мира. Тем более что в марте 1941 г. конгресс США законом о лендлизе предоставил президенту Франклину Рузвельту неограниченные полномочия по оказанию поставками оружия, продовольствия и стратегических материалов помощи тем странам, которые сражаются против диктаторских режимов, и стало ясно, что США безусловно поддерживают Великобританию.

Но прежде чем обратиться на Восток, Гитлеру пришлось заняться балканской проблемой. В конце октября 1940 г. итальянские войска вторглись в Грецию. Плохо подготовленное наступление быстро захлебнулось, греческая армия, меньшая по численности и хуже вооруженная, не только отразила агрессию, но и погнала итальянцев назад в Албанию. Муссолини затеял греческую авантюру во многом потому, что к осени 1940 г. Гитлеру удалось тесно привязать к своей политике стоявшего у власти в Румынии генерала Иону Антонеску. Румыния входила в сферу интересов Италии, но ее нефтяные месторождения имели и для Германии немаловажное значение, и немцы действовали за спиной союзника. Муссолини усмотрел в этом намерение рейха ущемить его интересы и решил вознаградить себя захватом Греции, также не предупредив Гитлера. Действительно, узнав об этом, фюрер рассвирепел. Он обоснованно считал, что в балканских странах поднимется волна солидарности с Грецией, а Англия получит прекрасный повод создать себе там опорную базу. Опасения Гитлера сразу подтвердились. Британцы не упустили случая и заминировали греческие проливы, устроив базу на Крите. 4 марта в Греции высадились английские войска. Германия попыталась уладить итало-греческий конфликт, но одновременно готовила удар по Греции из Болгарии, только что присоединившейся к Германии в качестве союзника.

Большое значение на Балканах для Германии имела также Югославия, вначале державшаяся в стороне от конфликта. Но она претендовала на греческие Салоники, а Берлин был готов оказать Югославии поддержку, если бы та заключила с ней и Италией пакт о ненападении. Это произошло 25 марта, но через два дня в Белграде офицеры прозападной ориентации во главе с генералом Душаном Симовичем совершил переворот. Они обратились за поддержкой к СССР, и 4 апреля между этими двумя странами был заключен пакт о ненападении. Однако спасти Югославию это уже не могло.

6 апреля началось итало-германское вторжение в Грецию и Югославию. Хотя Белград был объявлен открытым городом, немецкая авиация подвергла его сокрушительной бомбардировке, а через неукрепленную югославо-венгерскую границу в страну ворвались танковые колонны вермахта. 17 апреля югославская армия капитулировала, а победители — Германия, Италия, Венгрия и Болгария — поделили территорию страны. Формально независимой стала Хорватия, следовавшая в фарватере Третьего рейха. А в Сербии, которую особенно ненавидел Гитлер, считая ее виновницей Первой мировой войны, закончившейся крахом Германии, сразу же развернулось сильное партизанское движение, которое немцам не удалось подавить до самого конца войны.

Стратегическое положение Греции было намного лучше. В нее можно было вторгнуться только с севера через труднопроходимые горы. К тому же, там уже находился 65-тысячный британский экспедиционный корпус, успевший изрядно потрепать итальянцев в Северной Африке, а на море господствовал английский флот. Но греческая армия уже понесла значительные потери в боях с итальянскими войсками, она не имела ни танков, ни самолетов.

Решающее значение получило то обстоятельство, что вермахт теперь мог начать наступление с захваченной территории Южной Югославии и обойти греческую укрепленную линию Метаксаса, окружив ее защитников, капитулировавших после падения 9 апреля Салоников. Британскому корпусу, который прикрывали греческие войска, удалось эвакуироваться на Крит. Однако 1 июня после неудачных попыток высадиться на остров с моря немцы выбросили мощный воздушный десант, он овладел всей территорией, понеся при этом, правда, большие потери. Германия не стала наращивать свой успех в Восточном Средиземноморье. Ее армии предстояло главное дело — удар по России.

Поход на Восток

Когда Гитлер 31 июля 1940 г. впервые обсуждал со своими генералами войну против СССР, он четко заявил, что ее целью должно быть «уничтожение жизненной силы России». В марте 1941 г. фюрер объяснил начальнику оперативного штаба ОКВ генералу Альфреду Йодлю (1890–1946), что война на Востоке — не обычный военный поход, а «борьба двух мировоззрений», в которой недостаточно разгромить армию противника, а необходимо уничтожить его «еврейско-большевистское руководство».

Поход на Восток начался без объявления войны на рассвете 22 июня 1941 г. В нем участвовало 3 млн. (75%) солдат, 153 дивизии, из которых 19 являлись танковыми, а 15 — моторизованными. Союзники — Румыния, Финляндия, Венгрия и Словакия — выставили 600 тыс. чел., к которым позднее присоединились три итальянские дивизии и испанская «Голубая дивизия». Немецкая армия имела 3648 танков и самоходных орудий, 2510 самолетов и 7146 орудий. В момент нападения на СССР в западных советских войсках находилось 2,9 млн. солдат. На их вооружении было 12,6 тыс. танков и самоходок, 5,74 тыс. самолетов, 32,5 тыс. орудий и минометов[254]. Но значительная часть советской военной техники была устаревшего образца.

Нападение застало советские войска врасплох, поскольку Сталин не верил, что Германия решится напасть, имея в тылу непокоренную Англию. Красная армия находилась в стадии реорганизации после горького опыта войны с маленькой Финляндией. В присоединенных Прибалтике, Бесарабии, Западных Украине и Белоруссии еще не было построено значительных укреплений. Но у советской стороны был большой потенциал. Она смогла выставить на фронт после мобилизации 9 млн. солдат. Быстро росла военная промышленность. Только за первую половину 1941 г. она выпустила 1800 танков, 3950 самолетов, 15 600 орудий и минометов.

Первый удар принес вермахту огромный успех. Прямо на аэродромах было уничтожено 2 тыс. советских самолетов, даже не успевших взлететь. В плен за первую неделю войны попало полмиллиона красноармейцев. К исходу второй недели группа армий «Север» захватила Ригу и двигалась на Ленинград. Группа армий «Центр» оставила позади Минск и приближалась к Смоленску. Группа армий «Юг» неотвратимо шла на Киев. Первоначальный успех настолько укрепил уверенность командования и самого Гитлера в близкой победе, что немецкая военная промышленность переключилась на производство вооружений для флота, чтобы подготовиться к грядущей схватке с англо-американцами. Но осенью немецкое наступление на Востоке захлебнулось. В начале декабря под Москвой, которую немцы уже могли видеть в бинокль, советские войска совершили мощный контрудар. Замерзающие без теплого обмундирования и выдохшиеся от пятимесячных непрерывных боев солдаты вермахта перешли к обороне по всему Восточному фронту. Немецкий стратегический план «Барбаросса» был перечеркнут.

11 декабря 1941 г., через несколько дней после внезапного нападения японцев на главную военно-морскую базу США — Пёрл-Харбор на Гавайских островах, Гитлер объявил США войну, в чем еще не было никакой необходимости. Но этим шагом фюрер рассчитывал прочнее привязать к себе Японию и не допустить ее перемирия с американцами. Тем более что в первой половине