— Между прочим, я предлагал тебе пойти со мной.

— Между прочим, я была занята более важными делами, чем заниматься тем, что вы называете «стыковка без обязательств».

— Да если бы ты меньше в свои книги смотрела…

— Во, точно! — Гвеллин врезал кулаком по ладони. — Они про какую-то книгу говорили. Наверное, дневник ведут, записывают все свои преступления. Найти его, и дело с концом.

— Нет никакого дневника, — устало сказала Элис. — Имелось в виду совсем другое.

— И что же? — осведомился Дима.

— То, к чему имеет отношение вот это, — она достала из-под подушки бронзовый кругляшок. — То, ради чего Марк и Калеб столько времени провели в Лонтарии. То, что хотели найти, но так и не нашли несколько поколений выдающихся боевых магов. Самый древний, самый могущественный, и самый таинственный артефакт на свете. И называется он Книга Судьбы. Теперь вы понимаете?

Эффект от сказанных слов мог быть потрясающим, но Дима и Гвеллин тут же испортили его, отрицательно замотав головами.

— Кто бы сомневался… — девушка вздохнула, и отвернулась к стене. — Тогда завтра расскажу. Лучше уж дождаться, пока соберутся все вместе, чем повторять одну и ту же историю несколько раз разным людям. Спокойной ночи.

— Слышь, Димыч, — украдкой шепнул гном, когда она выходили из домика. — А познакомь меня с этой свидетельницей! Хочу лично от нее услышать все, что она знает.

— Думаю, не стоит тебе с ней связываться.

— Почему?

— Силенок может не хватить.

47

Когда ты выбираешься на долгожданный отдых, тебе больше всего на свете хочется, чтобы все прошло идеально. И поначалу все действительно происходит именно так… пока какая-нибудь дурацкая мелочь не рубит всю идеальность под корень.

Третий день отдыха для студентов БАМа начался с громких криков и взаимных оскорблений.

— В чем дело? — спросила Элис, подходя к домику парней, изнутри которого слышалась крепкая ругань и стук летающих по комнате вещей.

— Решают, кому на рынок надо идти, — ответил Дима. — У нас закончились хлеб и вода. Но все предпочитают в такую жару пойти на море, которое рядом, а не тащиться на другой край селения за продуктами. Кстати, ты вроде обещала вчера за Книгу рассказать.

Из домика послышался голос Гвеллина: "Я тебе покажу, как в меня книгой швыряться!"

— Я обещала, что расскажу это всем, — напомнила Безумная.

— Я им потом все передам. Все равно они раньше, чем через полчаса не угомонятся. Кстати, а где Катя?

— Ее с утра унесли.

— Кто?

— Группа парней, которых она подцепила на вчерашней дискотеке. Нашли где-то две доски, привязали к ним стул, и потащили нашу Ледяную Королеву на море, как монаршую особу. Вот что значит уметь пару пошлых шуток вовремя сказать.

"Думаешь, это смешно?" — бухнул из домика голос гнома. "Да я тебе за такие шутки хлебальник разобью!"

— Он что, подслушивает? — удивилась Элис.

— Это стандартные фразы при общении гномов с людьми, — успокоил Дима. — Так что там насчет Книги?

— Вот же ты настырный! Ладно, слушай, — они присели за столик у окна, и синхронно нагнулись, когда оттуда вылетел чей-то мобильный телефон с обернутыми вокруг него наушниками. — Уроков истории по боевой магии у нас в программе нет — есть пара факультативов, но они так, для общего развития. Но раз вам некогда посещать факультативы, вы, конечно, никогда не слышали о всяких там войнах, больших сражениях, кровопролитных битвах?

— Про одну я слышал, — напомнил Дима, разом помрачнев. — Ту, где Ванда была.

— Отлично. Но ты наверняка не слышал, что при слишком большом использовании магии в атмосфере обычно остается заметный след — своего рода магические осадки, которые самовольно превращаются в редкие магические артефакты. Так вот, много сотен лет назад — я бы даже сказала, больше сотни — была одна такая магическая война. Сейчас уже никто не помнит, из-за чего все конкретно началось, или помнят, но врут, чтобы не выставлять себя дураками. Говорят только что, что бойня была жуткая, целые легионы боевых магов схлестывались друг с другом на поле сражения, оставляя после себя горы изуродованных трупов. Выброс магии в атмосферу была настолько огромный, что он просто не мог рассеяться сам по себе, как дым или пар. И тогда весь этот сгусток магии трансформировался в очень могущественный артефакт, который потом получил название Книга Судьбы. Говорят, что он действительно имеет вид книги — книги с одной страницей, на которой расписана судьба каждого из нас.

— Каждого из нас? — повторил Дима.

— Именно. Всякие там религиозные фанатики орут во все горло, что всегда и везде судьбу человека определял Господь, как он скажет, так и будет. Но лично я считаю, что мы сами выбираем свой путь — каждый день мы делаем выбор, и от этого выбора напрямую зависит то, что будет с нами дальше. И вот представь, если тебе дали возможность прочитать всю твою жизненную историю, все твои выборы, ошибки и успехи, каждый твой шаг, каждую мелочь, каждое твое слово и действие.

— Прикольно. А если я вдруг сейчас захочу тебя поцеловать, это тоже будет там записано?

— А как же. Но если вдруг передумаешь, то запись изменится на соответствующую. Думаю, в этом и есть принцип действия Книги — она не предсказывает судьбу, а именно записывает ее. То есть, ты сам определяешь, что там будет написано, делая тот самый выбор, когда раздумываешь, поцеловать меня или нет.

— Ладно, давай дальше.

— Существует мнение — сама я в это не верю, но все же — что при помощи Книги судьбу человека можно изменить. Но для этого надо принести кровавую жертву. Когда Книга заберет чужую душу, она позволит тебе переписать часть страницы. И тогда — хоп — ты уже богатый, везучий, у тебя есть любимая женщина, талант к писательству, все, что захочешь.

— Но ведь ты сама сказала, что Книга не предопределяет судьбу.

— Ты меняешь только то, что уже было записано в ней до этого момента, — Элис покачала головой. — С самого твоего рождения. Твое прошлое прямиком влияет на твое будущее, а если переписать пару строчек твоего прошлого, то сейчас — уже в будущем — ты станешь именно тем, кем хотел быть. И дальнейшее будущее уже будет исходить из этого.

Это Диме было не совсем понятно, но он решил не заморачиваться, тем более, что интересовало его совсем другое.

— И где находится Книга?

— Вот этого никто не знает. Говорят, великие боевые маги того времени заперли ее в каком-то тайнике, подсказки о местонахождении