— Вот это да, — протянул Дагио, проводив его взглядом и осмотревшись. — Такого леса я не видел даже на Сонаме…

Похоже, подобное чувство сейчас испытывали мы все. Невероятный реликтовый лес, поражал воображение. Стволы деревьев взметались в высоту не менее чем на сто метров, где их густые кроны мягко шелестели на легком ветру. Влажный мох под ногами напоминал нетронутый зеленый ковер. Наша поляна казалась крохотной площадью, окруженной величественными шпилями, сотворенными самой природой.

Постояв пару минут, глядя на окружающий нас пейзаж, мы двинулись вглубь леса. Я впервые попал на другую планету, а потому испытывал некую эйфорию, вдыхая воздух нового мира. К слову сказать он весьма походил на земной воздух, разве что был более густой, наполненный запахами смолы, что было неудивительно, учитывая размеры здешних растений. Компенсаторы позволяли идти с комфортом даже несмотря на внушительные рюкзаки с оборудованием и провиантом у нас за спиной. Правда, довольно часто приходилось перемахивать через гигантские корни, выпирающие из земли, а иногда и перебираться через замшелые обломки колоссальных деревьев, поваленных бурями.

К полудню, пройдя десяток километров, мы вышли к краю небольшой лощины. Несмотря на компенсаторы все немного устали от такой «прогулки» по лесу. От чистейшего воздуха, насыщенного кислородом, которого в атмосфере планеты было с избытком, кружилась голова. Похоже, передышке были бы рады все. Дагио стоя на краю изучал противоположную сторону лощины в мощные оптические линзы, плавающие в глазу и связанные с комлинком.

— Далеко еще? — спросил я, присаживаясь рядом с ним на корточки. — Компенсаторы гравитации — это хорошо. Но еще лучше хороший отдых…

Раффе, встряхнув рукой уменьшил увеличение линз и прищурившись, посмотрел вперед.

— Думаю, нам идти несколько часов, — сказал он. — Ладно, отдохнем десять минут.

Маринес достал из рюкзака завернутый в фольгу хлеб и несколько тюбиков, похожих на обыкновенную зубную пасту. Намазав на хлеб неприметного вида «пасту», он протянул мне получившийся бутерброд, остальные без разговоров разобрали сами.

Хлеб оказался самым обычным. А вот то, что было намазано на него хоть и выглядело не очень, но на вкус оказалось превосходным.

— Что это, — спросил я?

— Рыба — что-то вроде вашего земного морского окуня…

Перекусив, я отошел от края в тень под деревья, где не так светило в глаза яркое солнце Цереры. Моему примеру последовали остальные бойцы. Дагио остался стоять, вглядываясь вдаль.

Я прислонился к стволу и смахнув со лба капли пота, закрыл глаза. Кто-то коснулся моего плеча. Ланея, протянула мне открытую фляжку с водой. Я сделал глоток чувствуя тепло ее губ.

Пару часов спустя наш отряд, выйдя из-под густых сводов реликтового бора, остановился у края зеленой равнины. За ней, среди леса можно было рассмотреть какие-то конструкции, явно не природного, а искусственного происхождения. Фермы, вышки с антеннами, горизонтальные тросы, расположенные один над одним. Они тянулись в обе стороны, насколько хватало глаз.

Дагио, приказав комлинку установить наши точные координаты, опять активировал цифровые линзы и несколько секунд изучал конструкции впереди.

— Периметр… — тихо сообщил он наконец.

* * *

Вблизи охранная стена оказалась внушительнее, чем казалось издалека. Чудовищные тросы толщиной со ствол дерева, выполняли здесь функцию перекладин, и располагались друг над другом в десяток рядов. Несмотря на полуметровые расстояния между ними, воспользоваться этим путем для того чтобы проникнуть за периметр, было невозможно. Дагио предупредил, что подобного рода заграждения представляют собой систему динамического контроля объема и даже находясь рядом мы рискуем тем, что сработает сигнализация. Следовало найти какой-нибудь способ попасть внутрь. Мы прошли влево около полукилометра вдоль заграждения.

— Смотрите, вот тестовый блок! — воскликнула Ланея, указывая рукой куда-то вперед. — Нам туда! Попробуем подключиться!

На одной из вертикальных опор была закреплена металлическая коробка. Откинув защитную крышку блока, девушка удивленно взмахнула головой, отчего ее волосы взлетели золотистой волной.

— Надо же, работает! — сказала она, увидев крохотные огоньки на управляющей панели. — Столько лет прошло, я надеялась что система попросту отключилась или находится в аварийном режиме. Но похоже, электроснабжение в комплекс подается в полном объеме.

Достав из рюкзака небольшой прибор, похожий на планшет в мощной металлической раме, Ланея включила его и он трансформировался в трехмерный экран и вполне реальную выдвижную клавиатуру. Заметив мой любопытный взгляд, она пояснила:

— Это комлинк с блоком квантовых вычислений. Он на порядки мощнее обычных устройств и там, где нужна скорость вычислений — просто незаменим!

Набрав последовательность каких-то команд, девушка, секунду помедлив, загрузила их в систему периметра. Белые огоньки на контрольной панели тестового блока одновременно стали зелеными. На верху вертикальных опор медленно замигали сигнальные лампы. Вслед за этим, над металлической изгородью и замершим за ней лесом прокатился чудовищной звук, будто исторгнутый древним ящером, а на деле исходящий от самих стальных тросов. Он не был особенно громким, но мы как один вздрогнули.

— Что это? — спросил я, невольно озираясь по сторонам.

— Я загрузила в систему файл идентификации, определяющий нас как ремонтную бригаду, — объяснила Ланея. — Древняя система, бездействовала десятки лет и получив команду первым делом запустила механизмы проверки натяжения тросов. Но теперь мы можем перемещаться за периметром, не боясь охранных систем. Хотя, лучше бы вообще системе не знать о нашем присутствии за периметром.

— Да уж, лучше бы… — проворчал Дагио. — Хоть мы теперь и бригада ремонтников, неизвестно что произойдет, когда граница будет нарушена. Вот бы отвлечь внимание от нас!

— Давайте попробуем! — неожиданно предложила Ланея.

— Что ты задумала? — спросил Ленс.

— Я запущу стандартную процедуру проверки, при которой периметр тестирует сам себя на предмет поломок и неисправностей. Пока идет проверка система не анализирует данные от внешних датчиков. Это единственная возможность ослабить внимание охранного ИсКина. Таким образом, мы окажемся за периметром, при этом система не зарегистрирует нарушение границы. Вот только думаю датчики отключаться лишь на пару минут.

— Нечего и думать, что мы протиснемся через эти тросы или перелезем через них за такое время! — фыркнул Дагио. — Особенно с нашими рюкзаками.

— Кстати, рюкзаки! — довольно ухмыльнулся Маринес. — А что если использовать реактивные ранцы?

— Ты голова, Маринес! — одобрил инициативу подчиненного Раффе. — Не зря же мы их тащили!

Я даже не предполагал, что наша экипировка включает в себя подобные вещи! К моему удивлению, ранцы оказались совсем компактными: не больше коробки из-под обуви. Внутри каждого находилась пара баллонов с топливом, оборудованных реактивными двигателями. Управление сводилось к повороту головы. Специальный датчик в шлеме при этом отслеживал положение зрачка глаза. В общем, как пояснил Дагио, куда смотришь — туда и летишь. «Газ» регулировался почти классическим способом: сжимаешь в кулак пальцы правой руки — скорость растет, разжимаешь кулак — тяга падает.