Что за вопрос? Так и хотелось ответить ему: на своей… Но все-таки я спросил:

— В каком смысле?

— Ответьте себе: на чьей вы стороне? На стороне всех свободных людей галактики? Или имперского порядка, основанного на всеобщем подчинении?

— А выбор у меня есть?

— Правильно. А особенно выбора у вас-то и нет. Или вы попытаетесь применить свои способности на благое дело и помочь нам. Или вернетесь на Землю, в руки имперской службы безопасности. И мы продолжим борьбу уже без вас.

— Вы должны помочь сопротивлению! Вы должны помочь всему человечеству! — горячо поддержал Координатора Лиар Конти. — Иначе всех людей в галактике ждут плохие времена!

Я с трудом сдерживал себя, чтобы не ответить на эти заявления какой-нибудь резкостью. Видите ли, я ДОЛЖЕН. То, что эти люди решили все за меня, даже не спросив моего мнения, невероятно раздражало. Я им что, раб на галерах? И вместе с тем, если все, что я узнал — правда — мне стоит поблагодарить их за то, что они сделали. Я вспомнил с какой надеждой во взгляде смотрела на меня Ланея. Это и решило дело.

— Хорошо. Считайте, я поверил вам и дал свое согласие. Насколько я понимаю, основной целью Сопротивления является избавить человечество галактики от диктата нейросети?

— В целом можно сказать и так… — согласился капитан Конти. — Во всяком случае, это одна из самых первоочередных задач.

Теперь пришла моя очередь со значением оглядеть каждого из моих собеседников и задать главный вопрос:

— И чем я могу в этом помочь?! Пусть я и обладаю эффектом «Z» — в чем я на самом деле совсем не уверен — я абсолютно не понимаю, как пользоваться этим! Может, вы подскажете мне?

— Это нам и предстоит сделать. Вместе. И на этом пути нас ждет большая работа…

— Кстати! — я поднял указательный палец, призывая моих собеседников к вниманию. — А как же участники Сопротивления избежали подчинения нейророю? Неужели имперские ученые мужи не продумали какой-либо защиты от несогласных, желающих уничтожить их проект?

— Члены Сопротивления в основном с независимых планет Федерации, куда Империя официально не имеет доступа, — ответил Координатор. — И те, кто успел бежать из Империи до того, как попал под влияние нейросигнала.

— И что же, получается, до тех, кто удрал, Империи уже не дотянуться? И никак не повлиять на тех, кто сохраняет независимость, кроме как захватить их миры?

— Нейросеть охватывает только планеты и обитаемое орбитальное пространство вокруг них, — пояснил Дагио. — Охватить межзвездное пространство нейросигналом не способна даже Империя. Затраты энергии были бы просто колоссальны!

— Но если рой организован техническими средствами, что мешает запустить в него некий вирус? — высказал я вполне резонное предположение. — И этим отключить все эти ретрансляторы и антенны.

Координатор с капитаном переглянулись и Конти загадочно заулыбался.

— А вот здесь и начинается самое интересное. Дело в том, что попытки нарушить структуру роя и в самом деле предпринимались, но не принесли успехов. Похоже, во главе его стоит нечто с совершенно другой структурой. Если говорить совсем просто — существует некий предел, дальше которого не может пробраться ни один программный код.

— А выяснить в чем тут дело никак нельзя? Вы же говорили об агентах, работающих в Империи?

Лиар Конти покачал головой:

— Высшие ступени доступа имеют лишь члены Совета. И бароны внутреннего кольца.

— У меня такого доступа точно нет, — развел я руками. — И я не один из ваших… этих… баронов!

— Учитель дал четкое указание: справиться с роем мы сможет в том случае, если кто-то из людей «Z» окажется на нашей стороне. — Координатор со значением посмотрел в мою сторону. — Только он знает полную структуру роя, способы его уничтожить и поможет тебе раскрыть твои возможности.

— И где же найти этого Учителя? — спросил я.

— Точно никто не знает, но кое-какие зацепки есть.

— Уже кое-что. — Дагио потер руки. — И что же это?

— Нам точно известно, над чем работал Учитель перед тем, как удалился в изгнание. Но еще более важно — нам известно, где именно он работал.

— Неужели это известно доподлинно? — с сомнением спросил Лиар Конти. — Даже имперская безопасность до сих пор не может найти его следов!

Координатор усмехнулся.

— Возможно, — сказал он. — Вполне допускаю, что имперцам это не известно. Но мы во всяком случае можем сказать, куда ведут следы…

Конти и Дагио переглянулись.

— Ну и куда же? — спросил десантник.

— В лабораторию исследований первых телепортов. Там находится база данных, без которой мы не можем действовать дальше. Когда Учитель решил удалиться в изгнание, он оставил среди массивов данных некий код, раздобыв который мы получим возможность связаться с ним и назначить встречу.

Координатор прошелся вдоль огромного иллюминатора.

— Много лет назад агенты повстанцев были внедрены в охрану лаборатории. Они работали там в качестве ученых, технических экспертов и даже сотрудников охраны и уже почти получили желаемое, но из-за опасного эксперимента началась эвакуация и у нас оказалась только половина данных. С тех пор исследования там были свернуты и вот уже несколько десятилетий комплекс законсервирован. Для того, чтобы получить вторую часть архива, надо снова отправиться туда.

В информационной базе «Крыльев Рассвета» хранится файл, который может помочь нам добраться до этих данных. Все они записаны в формате, пригодном для загрузки в память человека.

— Ничего не выйдет, — покачал головой Дагио. — Лаборатория находится на Церере. И она действительно закрыта уже несколько десятков лет. А значит, информация оттуда создана с помощью самых первых нейрокодеков. Вторичная база данных. В файле будет очень много выпадений и целостной картины — а тем более визуальной карты лаборатории — получить не удастся.

— После модификации нейроинтерфейсов никто из членов команды не сможет прочитать такой древний файл. Здесь нужен человек не подвергавшийся модификациям внешних виртуальных синапсов, — добавил капитан Конти.

— А почему бы не загрузить данные о Церере мне? — неожиданно спросил я.

Координатор и Лиар Конти переглянулись.

— А что, вполне может получиться, — оживился Дагио. — Твой мозг еще не утратил чувствительности от частых загрузок.

— Для этого нам придется прогуляться по кораблю, — заметил Лиар. — Идем прямо сейчас.

Несмотря на распределенную структуру вычислительных мощностей корабля, хранилище информации на нем было общим. Дата центр находился в самом сердце звездолета. Ведущая к нему транспортная гравитационная шахта весьма меня позабавила. Белоснежный вертикальный туннель, освещенный дневным светом, позволял почти мгновенно перемещаться между уровнями звездолета без всякого лифта. До этого испытывать настоящей невесомости мне не приходилось, и я не смог отказать себе в удовольствии сделать несколько головокружительных кувырков, до того, как мы вошли в помещение информационного центра.