Встав к мойке, я начала чистить картошку,услышала внезапно бодрое журчание и, схватив посудное полотенце, повернулась.Так и есть! Возле ствола елки пристроился Рамик.

– Ах ты, гадкий пес, – зашипела я,размахивая бело-красным полотном, – ну сейчас тебе мало не покажется.

Ощутив шлепок, Рамик возмущенно фыркнул имедленно отошел от елки. На его морде застыло недоуменно-обиженное выражение.«Интересное дело, – наверное, думал он, – поставили в кухне чертечто. Всем же известно: деревья существуют для задирания задней лапы».

Чертыхаясь, я вытерла лужу. Надеюсь, Юра,трепетно переживающий за сохранность жуков, никогда не узнает, чем занимаютсяоколо елки наши собаки.

День прошел как всегда, сначала домойсбежались все члены «стаи», потом сели ужинать, затем гуляли с собаками. Яустроила небольшую постирушку, Катя листала свои записи, завтра ей предстоялоделать не совсем обычную операцию. Около полуночи началась битва под названием«Уложи детей в кровать». И Кирюша, и Лиза не собирались отрываться откомпьютеров. Нам пришлось купить две одинаковые «умные» машины. Пока в домеимелась одна, стоявшая в гостиной, между подростками разыгрывались такие бои,что Катя решительно заявила:

– Покупаем второй комплект, никаких сил неттерпеть их вопли.

Потом пришлось отстегнуть еще немалую сумму,чтобы провести выделенную линию Интернета сразу в две комнаты, иначе мы немогли воспользоваться домашним телефоном. Зато сейчас у нас тишь да гладь.Лизавета с Кирюшкой спорят и ругаются за столом, в коридоре, ванной, гостиной,на лестничной клетке, по дороге в школу и из нее, во время прогулки собак и втечение всех телепрограмм. Но стоит им включить мониторы, как домаустанавливается восхитительная тишина, прерываемая изредка странными звукамитипа «ку-ку». Это работает программа «Ай-си-кью», в просторечии «Ася».

Основная часть народа сидит в сети по ночам,поэтому дети изо всех сил цепляются вечером за клавиатуру. Очень обидноложиться спать, когда в чат только что заявились друзья.

Вот и сегодня я попеременно заглядывала вспальни, словно вредный попугай талдыча одну фразу:

– Спать пора.

В конце концов Катюша не вытерпела:

– Оставь их в покое!

– Но они завтра не встанут, прогуляют первыйурок, получат двойки.

– Ну и что? – усмехнулась подруга. –Это их проблема!

– Ужасно! – возмутилась я. – Детямследует ложиться в десять!

– Кто это сказал?

– Ну, – замялась я, – так принято.

– Кем? – спросила Катя. – Кто сиеправило установил?

– Ну… не знаю! Так надо! Детей нужновоспитывать!

– Зачем? – улыбнулась Катя.

– Как это? Надо!

– Почему?

– Ты издеваешься, да? – воскликнула я.

– Вовсе нет, – покачала головойКатя. – Они уже взрослые, все правильные, нужные слова мы им сказали вдетстве. Теперь пусть сами собой руководят, отпусти поводок, это их жизнь.

– Но они получат двойки!

– Когда принесут плохие отметки, тогда ипоговорим. Вот тебя лично без конца воспитывали до тридцати лет. Ну и что, тыбыла счастлива?

– Нет, – пробормотала я. – Всегдахотела вырваться на свободу.

– Так не повторяй ошибок своихродителей, – закончила Катя и снова уткнулась в записи.

Я хотела было заглянуть к Лизе и приказать ейгасить свет, но тут перед моим взором возникла мамочка, укоризненно говорящая:

– Котеночек мой! Уже девять! Все.

Память услужливо утащила меня в прошлое.

Подойдя решительным шагом к кровати дочери,мама выдергивает из моих рук книгу, дверь хлопает, наступает тишина. Янатягиваю одеяло на голову и тихо плачу. Ну почему жизнь так несправедлива?Спать мне совершенно не хочется, сказку отобрали на самом интересном месте,теперь мне предстоит долго ворочаться в жаркой постели…

Лиза высунулась в коридор:

– Эй, Лампа, ты чего?

Я потрясла головой, прогоняя воспоминания:

– Задумалась.

– Я сейчас лягу.

– Не надо, – вздохнула я, – сиди вкомпьютере.

Лиза разинула рот:

– Лампудель, ты заболела?

– Нет.

– Разрешаешь мне бродить в Инете? Междупрочим, уже полночь, – возмутилась Лиза.

– Поступай как хочешь!

– Ты обиделась?

– Вовсе нет. Просто пересмотрела свои позиции.В конце концов, зачем заставлять взрослого человека ложиться спать?

Лизавета ошарашенно поморгала, потом ткнула вменя пальцем, украшенным зеленым ногтем.

– Вот! Я всегда знала, что ты меня не любишь!Значит, бедный ребенок будет сидеть ночью в сети, портить себе глаза, завтра непойдет в школу, а Лампе плевать на него?

– Ну… ты же уже выросла, сама решишь своипроблемы.

– Полное безобразие, – возмутиласьЛиза. – Нет уж, прямо сейчас назло тебе я отправлюсь в кровать.

Сердито фыркнув, она исчезла в комнате. Яудивилась, однако странные люди подростки, ей-богу, иногда их трудно понять!

Утром, дождавшись, пока все уйдут, я позвонилаКарену.

– Слушаю, – пропищала его дочка Нана.

– Это Лампа.

– Ой, здрассти.

– Родители дома?

– Нет, конечно, на работе.

– А ты почему не в школе?

– Воды холодной попила и бронхитподцепила, – демонстративно закашлялась Нана.

– По-моему, у тебя воспаление хитрости.

– Есть немного, – захихикаладевочка. – У нас сегодня годовая контрольная по математике, лучше еепропустить!

– Скажи, ты знаешь, где у вас лежатфотографии?

– Конечно.

– Если я сейчас подъеду, дашь посмотреть?

– Пожалуйста, только зачем?

– Понимаешь, я хочу сделать твоему папеподарок к дню рождения, заказать футболку с его снимком.

– Классно, – одобрила Нана, – весьдень дома просижу!