Его довольно быстро услышал сам Романо, которому, видимо, передали этот простой месседж. Адриан тогда сдержал свое слово, но немного по-своему, потому что бедной девушке из СОП уже вынесли приговор и готовили к отправке на Фобию. В итоге: она провела там «незабываемые циклы» и готовилась к выписке, но без коррекции, по его личному распоряжению. Вообще Фобия была для Адриана удобной «прачечной». Синты искренне верили, что приговаривая нарушивших присягу и протоколы к коррекции, тем самым делали им благо. Адриан же простым своим распоряжением мог превратить коррекцию в реальный суровый приговор или просто в не очень приятный курорт. Прогуливаясь по почти пустынной набережной залива он вздохнул. «Скоро любимой прачечной не будет. Ну, ничего, придумаем новую». Облокотившись на перила и посмотрев на гладь воды он снова вспомнил о своем давнем друге, с которым они прошли огонь и воду. Ему предстояла судьбоносная и решающая встреча с ним. «Отказ неприемлем». Постояв так еще с минуту он вернулся в шаттл и неспешно доехал до резиденции би-Молей. Арнольд его ждал, потому что был уведомлен заранее. Тот и сам искал встречи со своим «дорогим другом Адри», как он его величал. Их связывали многочисленные общие дела и проекты. Бизнес би-Молей своими «откатами» Патрулю покрывали четверть расходов организации в Секторе. А значит и спасать столь важный «старкредовый кошелек» нужно было кровь из носа.

Вилла би-Молей возвышалась на небольшом мысе у самой границы бухты, как бы в стороне от столичной суеты. Ее неповторимый стиль весьма гармонично вписывался к каменные изваяния самого берега, как бы даже обрамлял его, добавлял изящество и симметрию.

В гостином зале было необычно малолюдно. Би-Моли одни из немногих, кто могли позволить себе живых слуг на Аламахе. Адриан весьма удивился столь внезапному контрасту по сравнению со своими предыдущими визитами.

Арнольд встречал Адриана прямо у входа лично. Это было очевидным признанием того, что судьба младшего брата важна для него не менее остальной семьи. Адриан ценил это и уважал. Под ногами приятным мягким ворсом «захрустел», зашелестел ковер. Хотя на самом деле еще у входа это был холодный темно-серый гладкий камень. Адриан знал, что у би-Молей пол отделан очень дорогим и эксклюзивным мульти-полимером. Этот материал применялся в изготовлении новейшей контурной брони и систем активного камуфляжа «МАСК». В доме на Эдэмии у Адриана был такой же пол. Мульти-полимер под воздействием слабого электрического импульса мог перестраиваться и приобретать внешность, форму и структуру запрограммированного материала. Адриан снял обувь прежде, чем ступить на «ковер». Из пола выехали небольшие каменные ровно отесанные глыбы и тут же буквально на глазах преобразились в кресла и столик.

— Прошу, мой дорогой друг Адри… Что-то ты подавленно выглядишь? Надеюсь все хорошо? — встретил его своим тихим бархатистым голосом Арнольд.

Адриан окинул взглядом хозяина дома. На нем была накидка на подобии плаща, только другой стороной она оборачивала его в несколько оборотов по талии, ногам и рукам подобно пеленам, как некую мумию. Сам Арнольд был почти лысый. Его голову покрывал очень короткий темный волосяной покров. Это был последний писк моды, когда плотность волос на голове была таковой, что очень короткая стрижка превращала ее покрытие, в будто ровно постриженный газон где-нибудь на Алдабре. Богатство тут ощущалось буквально во всем, даже в воздухе для дыхания, который был свеж и весьма характерен для утреннего морского бриза. Адриан сел и расслабился. Тактильные ощущения от мульти-полимера вызывали невероятное эмоции. Тревоги на время остались за дверью, и Адриан даже слегка улыбнулся.

— У тебя в гостях, Арни, всегда хорошая погода. Так бы и жил тут и никуда не выходил… Но где все твои замечательные слуги? Где эти разноцветные красотки? Где темненькие с Найромы?

Адриан озирался по сторонам в поисках привычных его взору «утех» тут в доме би-Молей. Арнольд же лишь печально посмотрел на него и вздохнул.

— Да. Беда не приходит одна, дорогой друг. Сначала слуги, теперь вот Лайтон — грустно но все так же тихо произнес Арнольд.

— Что так? — искренне удивился гость.

— Да кто ж их разберет! Какая-то нейронная эпидемия… Половина слуг на карантине, а половина вообще сбежали невесть куда! … Остались самые стойкие, но и на их счет я не уверен.

— Что-то подобное я уже сегодня слышал… Ну, если какая помощь — дай знать.

— Конечно, Адри, конечно… Скажи лучше, что с моим братом непутевым?

Адриан отпил из бокала, который наполнил кто-то из слуг и ответил почти сразу же:

— Лайтону мы поможем: заменим его перед поединком. Ты ж знаешь, мы в Патруле все, как одна семья.

Арнольд заметно приободрился. Глаза его прямо заблестели от радости.

— Скажи, дорогой Адри, от меня что-то надо?

«Вот, за что я люблю Арнольда! Сразу сам переходит к делу и не торгуется!». Адриан снова отпил из бокала и поставил его на столик.

— Сущая ерунда… Нам для науки нужно 250 бренников любых и даже не важно откуда… Знаю, что ты попросишь меня поговорить с Силицией, но времени в обрез. Да, и ты, как отец, сделаешь это лучше меня… Сам знаешь, как они, молодежь, к «червивым» относятся.

Арнольд понимающе закивал головой. Однако загрустил. Адриану это сразу не понравилось.

— Эх! Обратился бы ты парой циклов тому назад! Через Аламах прошел как раз нужный тебе груз. Дочь моя его вела от самой Алдабры… Но сейчас уже поздно. Корабль в ВК где-то на пути в Рукав Персея.

— Может будет еще вскоре? … Время поджимает. Хотелось бы его получить сегодня-завтра — не унимался Адриан.

Арнольд задумался. Затем внезапно просиял:

— Ну, конечно! … В Секторе сейчас охотники из Софокры тоже собирают жатву… Я тебе сдам номера и сигнатуры их кораблей. Сам выберешь, какой лучше, а твои патрулята их тихо приберут к рукам, а?

— Хм… Идет!

— Только, Адри, прошу сделай все аккуратно. Я их прикрываю, а не сдаю, понимаешь? … Если эти сектанты узнают, что би-Моли слили их, то я потеряю много кредов и запятнаю репутацию… А последнее в нашем бизнесе хуже всего!

Адриан понимающе кивнул головой.

— Хорошо. Сделаю все, как надо… Зря что ли хлеб свой едим!

— Ну, и отлично.

Арнольд чуть вытянулся и похлопал дружески Адриана по плечу. Оба улыбнулись и допили свои напитки. Адриан уже собирался покинуть, но решил зачем-то поинтересоваться делами би-Молей на Кроне.

— Арни, а что там с Альфа-Бета-Капеллой? Помогли тебя наши ребятки-наемники с «Воид»?

Тот ничего не ответил, а лишь отмахнулся рукой.

— Ай. И не спрашивай. Медленно все там… Изгоним миротворцев с орбиты, тогда дело