Только было я собралась в мягкой и интеллигентной формеотвергнуть наглые Петины домогательства, как из своего кабинетика выскочилаГюрза и злобно на него зашипела:

— Капитонов! Оставь в покое Александру Юрьевну! Ей недо тебя, у нее серьезная срочная работа!

Мужики уставились на нее с таким изумлением, как будто нашаАнфиса неожиданно исполнила посреди отдела стриптиз. А когда она вернулась всвой гадюшник, точнее, гюрзятник, все воззрились на меня.

— Александра Юрьевна?! — в изумлении повторил КапКапыч. — Это что же такое творится в датском королевстве?

— Сама не знаю, — ответила я почти правду, —подозреваю только, что меня хотят силой вытолкнуть на передовую, под пули.

Мишка Котенкин, не найдя слов от изумления, присвистнул ижестом коварного соблазнителя показал мне на банку растворимого кофе. Конечно,меня только что угощали роскошным напитком в кабинете Главного, а у Мишкивсегда такая бурда, которую можно назвать кофе только с сильного перепоя, нозато Мишка — старый приятель и душевный человек, с ним и третьесортное пойлодоставит удовольствие, к тому же срочно требовалось собрать в кучкурасползающиеся мысли. г Я подсела к его столу, насыпала в чашку с отбитойручкой полную ложку кофе и тяжело вздохнула.

— Ну, в чем дело, рассказывай! — Мишка налил мнекипяток и приготовился слушать.

— Да и рассказывать-то нечего, — пожаловалась япочти шепотом, чтобы никто больше не услышал, — выдумала историю на своюголову, а события прямо по моему сценарию легли. Антонова-то грохнули — воттеперь от меня ждут новых сенсаций.

— Ну и что? — Мишка был жизнерадостен, каквсегда. — Переквалифицируйся в управдомы. То есть в частные детективы.Поговори с директором этого, как там он называется… «Домового»…

— «Домовенка», — машинально поправила я.

— Тем более. — Мишка достал из ящика стола пакетпеченья.

Это было что-то новое: обычно у Мишки ничего нет, кромекофе, а еду он клянчит у окружающих.

— Для частного детектива мне не достает пудовыхкулаков, — жалобно проговорила я, — и железных челюстей. Вот из Муры,наверное, вышел бы настоящий Майк Хаммер, — при этих словах я невольновзглянула на Кап Капыча, мучившегося над своей мягкой порнографией, онперехватил мой взгляд и умоляюще простонал:

— Сашуля, как ты там пишешь — «мои соски призывнозатвердели» или «зазывно отвердели»?

— Надрывно офигели, — машинально ответила я иснова повернулась к Мишке.

— Кулаки — это необязательно, — возразил тотвполголоса, — извилины гораздо важнее. Бери за образец не Майка Хаммера, аЭркюля Пуаро с его серыми клеточками. «Домовенок», говоришь? Сейчас я тебе побазе данных найду их телефон.

— Телефон я и так знаю. Лучше уж погляди, как зовут ихдиректора. Попробую с ним поговорить.

Мишка застучал пальцами по клавиатуре и через минутусообщил:

— Записывай. Ахтырский Борис Борисович.

Я набрала номер «Домовенка» и, услышав знакомую слезливуюдевицу, попросила максимально вежливо и доброжелательно, чтобы ни в коем случаене вызвать в ее памяти воспоминания о хамском звонке из отделения милиции:

— Будьте добры, соедините меня с Борисом Борисовичем!

Я готова была услышать «Борис Борисович в Москве.., или вТокио.., или на Луне…», да и вообще директора фирм очень часто бываютподставными фигурами, но девушка вполне нормальным голосом ответила:

— Одну минуточку, — и соединила меня со своимшефом.

— Ахтырский слушает, — раздался в трубкехрипловатый голос, в котором звучало умеренное хамство, выдаваемое современнымимелкими бизнесменами за деловой и энергичный стиль.

— Здравствуйте, Борис Борисович, — началая, — меня зовут Александра. Я корреспондент газеты «Невский вестник», пишупод псевдонимом Александр Кречетов.

— А-а, — прервал меня Ахтырский зло ираздраженно, — так вот кому я обязан своими неприятностями!

— Почему? В чем дело? Какими неприятностями? —весьма холодно спросила я.

— Какими неприятностями? — Голос Ахтырскогозазвенел, как воздух перед грозой. — Да мне после вашей дурацкой статейкивообще житья не стало! Мало того, что мой офис обворовали, так теперь меня ещеи преступником считают! С вашей легкой руки, дорогая девушка! Ко мне уженаведывались орлы из отдела экономических преступлений, и из налоговой полиции,и даже из ФСБ какой-то козел заходил! Им только намекни, они и рады на человекавсе повесить! Украденную у меня технику никто и не думает искать, один толькораз был идиотский звонок из милиции, предлагали опознать вместо компьютерадопотопную пишущую машинку — и это все, на что их хватило, а вот после вашейклеветнической заметки мне просто проходу не дают!

— Борис Борисович, — попыталась я егоостановить, — нельзя ли потише? И вообще, я вам советую: сбавьте-каобороты…

В ответ Борис Борисович издал такой звериный рык, как будтоон не Борис Борисович, а вовсе даже Лев Львович.

— Мне кажется, — не дала я ему дорычать, —что у нас с вами не телефонный разговор. Давайте встретимся в спокойнойобстановке. Думаю, нам есть, что рассказать друг другу. Ведь вы же самиговорите, что у вас неприятности.., так как бы эти неприятности не увеличилисьв размерах…

— Не о чем нам разговаривать! — произнес Ахтырскийзнакомую мне с детства фразу, но потом резко выдохнул и, судя по всему,одумался:

— Ладно, встретимся. Надеюсь, вы объясните мне, какогочерта возвели на меня всю эту напраслину. И дадите в своей газете опровержение!

«Да и вы, может быть, кое-что мне объясните», —подумала я, но вслух сказала совсем другое:

— Когда и где мы сможем встретиться?

— Приезжайте ко мне в офис. Адрес, надеюсь, знаете?

— Извините, — я решила держаться твердо и ни накакие его предложения не соглашаться, считая, что это придаст моему блефубольшую достоверность, — у меня есть основания думать, что прослушиваетсяне только ваш телефон. В офисе у вас тоже стоят «жучки».

Директор «Домовенка» несколько секунд ошарашенно молчал.

— Кажется, вы действительно знаете о моей фирме то,чего я сам не знаю, — выдавил он наконец. — Хорошо, называйте тогдавремя и место.

— Знаете кафе «Марко Поло» напротив метро«Чернышевская»? Это недалеко от вашего офиса. Давайте встретимся там через час.

Это вас устраивает?

— Устраивает, — недовольно буркнул БорисБорисович, — а как я вас узнаю?

Я в двух словах описала свою непритязательную внешность:розовые джинсы, длинный белый свитер с высоким воротом, сама худая и волосырастрепаны. Он в ответ сказал, что будет в бежевом плаще и в очках с тонкойзолотистой оправой.