Водитель Антонова ждал шефа, поглядывая на часы. Им пора ужебыло ехать в мэрию, но Иван Андреевич все не появлялся.

Прекрасно зная, куда в это время ездит его шеф, шоферпокачал головой и завистливо ухмыльнулся: видно, старому греховоднику никак невыбраться из теплой постельки.

Но когда за углом раздался истошный женский визг, водительвыскочил из машины и бросился на крик, вытаскивая на ходу пистоле г.

То, что он увидел — два трупа и начинающую скапливатьсявокруг них толпу, — вызвало у него острое предчувствие того, что ему скоропридется искать новое место работы.

А на следующий день все мои представления о жизниперевернулись.

Едва я вошла в отдел, Гюрза выскочила мне навстречу ссовершенно не своим выражением лица. Просто не Гюрза, а Анфиса Николаевна. Иговорит совершенно несвойственным голосом:

— Петухова, очень хорошо, что вы пришли. Вас срочнохочет видеть Виталий Андреевич.

У меня челюсть совершенно отвисла. Во-первых, Гюрза впервыеза все время нашего знакомства обратилась ко мне на «вы». Во-вторых, я впринципе знала, что Главного зовут Виталий Андреевич, но это было знание чистотеоретическое, а тут вдруг — «срочно хочет видеть»! Причем, если судить поАнфисиной физиономии, он не собирается немедленно сожрать меня без выходногопособия, а как бы даже наоборот.

В общем, я очень растерялась и с отвисшей челюстьюотправилась к Главному.

Главный сидит на четвертом этаже, том самом, с котороговидны трубы с драконами.

Только я вошла к нему в приемную и настроилась на длительноеожидание, как его секретарша, то ли «мисс Вселенная», то ли топ-модель высшегоразряда, подпрыгнула, схватила микрофон и прокричала в него:

— Виталий Андреевич, Петухова здесь!

Можно подумать, что она меня когда-нибудь раньше видела. Толи ей выдали мою фотографию для опознания, то ли срочно фоторобот составили сослов знакомых и сослуживцев… Короче, не успела она эту радостную новостьГлавному сообщить, как распахнулась дверь и он сам появился на пороге!

Появился главный редактор Виталий Андреевич Сокольскийсобственной персоной, да еще и с лучезарной улыбкой на лице! Вышел мненавстречу из своего кабинета, как будто я уголовный авторитет или, в крайнемслучае, начальник налоговой инспекции, и радостно приветствует:

— Здравствуйте, Александра Юрьевна!

Давно хотел с вами поближе познакомиться!

Дашенька, кофейку нам принеси, пожалуйста! — Это уже немне, это топ-модели.

Я в полной растерянности вошла в его кабинет, села в креслонемыслимого удобства и жду, когда же разъяснятся все эти чудеса. Топ-модельвнесла кофе, вышла, и я чувствую, что пауза затянулась. Поднимаю глаза наГлавного — а он тоже на меня смотрит и чего-то ждет. Наконец, как болееопытный, прервал молчание и говорит:

— Как же вам удалось его так долго скрывать?

— Кого? — невежливо спросила я охрипшим отудивления голосом.

— Как — кого? Ваш источник!

— Ах, источник… — Я потупилась и думала, как быпродержаться на уклончивых ответах и многозначительных междометиях.

— Впрочем, конечно, это ваше право! — Главныйзамахал руками, как небольшая ветряная мельница. — Я совершенно ненастаиваю! Вполне понятно его желание остаться неизвестным! Ведь события таксерьезны, тучи, можно сказать, сгущаются! Но как, однако, точно вы предсказалив своей статье развитие событий!

Он вытащил откуда-то листок, в котором я с изумлением узналасвою статью о смерти Фадеевой, и помахал передо мной.

Надо сказать, я проявила в этот момент совершеннонесвойственные мне качества характера: не задала дурацкий вопрос — а что случилось-то? —тем самым показав, что ни черта не понимаю и не стою всех этих папуасскихтанцев с кофе и выбеганиями навстречу. Я сжала саму себя в кулак и сделалаумный вид. В то же время быстренько и незаметно огляделась: вдруг да мелькнеткакая-нибудь подсказка. И подсказка мелькнула: у Главного на столе лежалираспечатки свежих криминальных новостей из Интернета. Поверх них валялсярусско-французский разговорник, поэтому мне удалось прочитать только кусокзаголовка, но заголовок был очень крупный. То, что я сумела прочесть, выгляделотак: «Криминальная сто… Заказное уби… Кто стоит за…».

Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что тамдальше. Явно произошло громкое заказное убийство. Только я-то тут при чем, вотчто интересно!

Главный еще какое-то время выжидал, может быть, надеялся,что я наконец не выдержу его взгляда, расколюсь и сообщу ему имя своегоисточника информации, но чего-чего, а этого можно было не опасаться. Наконец,вполне оценив мою выдержку, он сказал, указывая на распечатку:

— Вот, прочтите.

— «Сегодня утром произошло убийство заместителяначальника КУГИ Антонова Ивана Андреевича. Антонов вместе с женой был застреленнеизвестным в упор из пистолета марки ТТ у дома своей любовницы по адресу:Заячий переулок, дом восемь», — прочитала я вслух и подняла глаза наГлавного, стараясь, чтобы он не увидел в них самой настоящей паники.

— Александра Юрьевна, я даю вам карт-бланш. Этастатья, — он помахал статьей про несчастный случай в ванне, — пойдетв сегодняшний номер. Убийство Антонова — громкое дело. Ясно, что все вашивыкладки справедливы. Милиция пока не подпустит к делу Антонова журналистов,так что попытайтесь кое-что выяснить через своего источника. Занимайтесь толькоэтим делом, борьбой за рынок коммерческой недвижимости. Анфиса Николаевнаполучила от меня указание оказывать вам всяческую поддержку, любые вашиматериалы на эту тему сразу же пойдут на первую полосу. Ну и, конечно, вопрос свашими гонорарами мы решим сегодня же!

Все это было очень приятно, особенно то, что Гюрза получилаприказ оказывать мне поддержку. Представляю, как ее перекосило!

Но оказанное руководством доверие надо оправдывать, а какего оправдаешь, если я всю эту историю высосала из пальца? Где мне взятьисточник информации, которым я так необдуманно хвасталась в своих статьях?

Провожаемая традиционным напутствием Главного: «Идите иработайте!», я покинула «святая святых» и в глубокой задумчивости направилась вродной отдел.

В дверях меня встретил стонущий Кап Капыч и потащил к своемустолу с горестными причитаниями:

— Сашенька, детка, выручай, на тебя вся надежда! Гюрзане отстает, требует этот проклятый эротический рассказ, а у меня Мура вкомандировке и нет совершенно никакого вдохновения!

Мура — это давняя и трепетная любовь нашего Кап Капыча,железная леди, директор по маркетингу на Металлическом заводе. Армейскаяпоходка, стальное рукопожатие, металл в голосе. Подозреваю, что в этом дуэтеМура играет мужскую роль. Живут душа в душу. Почему они до сих пор непоженились, остается для всего отдела тайной, но кто-то говорил, что у Мурывроде бы в Конотопе есть муж, который ни в какую не дает ей развод.