честь превыше всего. Я знаю, что ты сдержишь клятву. Отомсти им за моего мужа! Я прошу тебя! Заклинаю нерожденным наследником!

Она царственно протянула ему руки. Маг встал с колена и взял их.

— Госпожа, вам стоит больше отдыхать, — Юстин сделал паузу, — не стоит волноваться, моя це́на. Как и прежде «Око» позаботится обо всем.

Мое сердце глухо ухнуло в груди. Значит Юстин служит «Оку»? Хотя чему я удивляюсь. Он ведь — Курцио. А главный советник Синода приходился ему дядей.

А «Око» — это тайная организация, целью которой было сохранение действующей власти. Они выполняли для Синода разные поручения, и часто преступали закон. Устраняли конкурентов, несогласных с действующим режимом и теперь это было оружие против мятежников. Про «Око» мало что было известно. Только то, что нас службе организации находились самые сильные маги республики.

Пока я задумалась. Юстин коснулся губами руки цены и прошептал:

— Госпожа. «Око» все видит.

— «Око» все видит, — ответила она.

Это что какой-то код? Мои руки дрожали. Какие цели этот маг преследует? Ему нужен кулон с черным алмазом, и ради него он готов был соблазнить меня. Проклятие! Прежде, думала, что между нами искрит пространство, но все оказалось прозаичнее. Наверное, стоит уходить, пока меня не поймали!

В этот момент раздались шаги мага. А я бросилась бежать. Завернув за угол коридора, оглядываясь быстро шагала, чтобы оказаться подальше от того места. За спиной раздавались мерные шаги. Опять свернула. Да видимо не там. Тупик. Подергала дверь, которая находилась рядом.

Заперто.

Именно в этот момент вынырнул Юстин.

— Маленькая нарушительница, — протянул тихо он, наступая, — как долго ты была у двери?

— Я…я…только подошла… — ответила пятясь.

Юстин продолжал идти. Шаги его были по-кошачьи мягкие. Я уперлась спиной. Его руки легли на стену вокруг меня. Заключая в кольцо, чтоб не смогла выскользнуть. Но между нами оставалось достаточное расстояние.

— Шпионишь?

— Я? Нет, — мой голос дрожал. — Просто заблудилась!

Пронзительный взгляд грозовых глаз столкнулся с моими синими. Какое-то время он изучал их, а потом его взгляд скользнул ниже. Зрачки мага расширились. Поверил?

— Может ты просто искала меня? — с мягким смешком протянул он.

Что? Наверное, я покраснела, ибо мои уши начали пылать.

— Н-ет, — как-то не уверенно сказала.

Его запах, сандалового дерева витал совсем рядом. И что-то жгучее внутри меня закрутилось в комок. Почему-то мое остроумие рядом с ним сломалось. Только и могла, что хлопать глазами.

— Что же, тогда я хотя бы помогу найти твою комнату, — убирая одну руку, наиграно вздохнул маг.

— Что сегодня обойдемся без поцелуев? — осмелев прошептала.

Он вернул свою руку обратно и нагнулся еще ближе. Так близко, что между нашими губами оставалось разве пару сантиметров. Я почувствовала его мятное дыхание на своей коже. Сердце пропустило удар, а колени то и дело норовили подогнуться. Мое дыхание сбилось. Проклятие! Этот маг на меня действует как-то не так. Начинаю растекаться как фруктовое желе!

Увидев мою реакцию, Юстин довольно хмыкнул и тут же резко отклонился, тем самым увеличивая, между нами, расстояние. Его глаза высокомерно блеснули и снова стали непроницаемыми.

— Ты же сама сказала держаться подальше, или я плохо расслышал?

Надутый индюк! С чего он решил, что может со мной играть?

— Все верно! Убери руки! — чувствую, как внутри меня начинает разгораться пожар и даже кровь побежала стремительнее.

Он со смешком убрал руки.

— Я все еще хочу твой кулон, можем поменять на мой поцелуй, — в глазах Юстина смешинки, и он намеренно дразнил меня.

— Вот еще. Больше никаких поцелуев, — стараюсь ответить, как можно безразличней, — Лучше проведи меня в тронный зал.

Его каштановая бровь вздернулась.

— Аудиенция, — пояснила.

Юстин кивнул и предложил мне руку. Какое-то время мы шли молча. Но я все-таки решилась сказать:

— Ты служишь «Оку».

Маг тут же меня резко развернул к себе.

— Послушай! Не забивай себе свою симпатичную головку ненужными вещами. И просто забудь, что видела.

Его голос приобрел металлические нотки. Да это больше походило на приказ.

— Что вы будете делать? Искать убийцу венценосца? — я не унималась.

Юстин не ответил. Просто полоснул меня взглядом и повел дальше.

— Ты всегда притягиваешь проблемы? — вдруг довольно громко спросил маг.

— Каждый раз, как открываю рот.

— Я не сомневался, — Юстин хмыкнул, — мы пришли.

— Значит ты не ответишь на мои вопросы?

— Нет конечно.

Оставив меня перед дверью в тронный зал, маг просто развернулся и ушел. Я зло топнула ногой.

Кастул Курцио главный советник магического Синода задерживался. Девушки дома Терн'рек в самых темных нарядах от черного до светло-серого медленно бродили по залу, иногда сбиваясь в стайки. Тихий шепот, и скука, которая явно проступала на их кукольных лицах, вводили саму атмосферу в уныние. Я окинула взглядом тронный зал и поежилась. Отвратительно! Хотелось как можно дальше оказаться от этого места. Цветные стяги были сняты, и заменены на черные. Даже портьеры подобрали в тон. Совершенно все свидетельствовало, что замок пребывал в глубоком трауре.

Остановившись у одной из портьер, глубоко задумалась. В голове крутилась одна и та же мысль. Что если светоч нельзя было уничтожать? Вдруг он как-то хранит мир теней, а Зэя могла задумать что-то плохое. А я даже не стала разбираться в ситуации! Может ли быть, что лев и тот маг хотели защитить светоч? Почему я сначала делаю, и только потом думаю. Должно же быть все наоборот!

— Ты что хочешь сжечь взглядом эту портьеру? — Агата подкралась незаметно.

Сестра великолепно выглядела в траурном наряде, который создавал контраст с ее сливочно-белой кожей. Темные глаза ярко блестели, несмотря на окружение, она выглядела довольной.

— Что? — я часто заморгала.

— Ты уже минут двадцать стоишь не двигаясь, и смотришь на портьеру. Вот и спрашиваю, хочешь ее сжечь?

— Нет, просто задумалась.

— Все в порядке? — в голосе чувствовалось беспокойство. — Мне совсем не нравятся твои круги под глазами. Ты плохо спишь?

— Давно уже, — соврала, — мучают ночами кошмары.

Она хотела что-то сказать еще, как двери тронного зала распахнулись. Девушки в траурных нарядах расступились, образовав живой коридор, который вел к трону.

Первыми шли два мага. Высокие закованные в темно-синие костюмы они громко цокали сапогами. В руках — длинные палки, напоминающие копье, но без острия. Они ударяли ими в пол при каждом цоканье каблуков. Над ними витал ореол таинственности и опасности. За ними величественно плыла царственная це́на с гордо поднятой головой, а за ней важно вышагивал советник Синода. Его волосы и борода были полностью седыми. Фигура высокая и сухая. Но в его поступи все еще чувствовалась твердость. За ним попарно