А воронка вращалась все быстрее и быстрее. В какой-то момент мне показалось, что смогу выбраться. Но каждый раз, как я тешилась тем, что вот-вот вылезу, воронка начинала вращаться стремительнее.

Пальцы рук свело судорогой, и я их разжала.

Я падала.

Теперь придется подчиниться судьбе.

Может быть, именно так засасывает в болотах?

Серый песок обволакивал меня. Задержав дыхание, скользнула куда-то вниз и шлепнулась прямо на пятую точку.

— Больно! Хоть бы песочку кто насыпал, чтобы смягчить удар! — ворчала я и терла поясницу.

Никаких запахов. Вообще ничего не чувствую. Вокруг темнота, но где-то впереди я увидела огонек. Факел или может быть свеча?

Сделала шаг и задумалась. Нужно раздобыть свет. В сказках, подземелья обычно напичканы ловушками там всякими, замками с секретом. Поэтому тут точно нужно быть осторожнее.

Повернула запястье. В руку скользнула холодная сталь, и тут же кинула нож плашмя на пол. Он брякнул где-то рядом со мной. Я шла на звук. Поднимала оружие и кидала его дальше. Снова наклонялась и бросала. Пока не дошла до факела.

Уф, вроде ловушек тут нет.

Островок света. Факел пылал оранжевым пламенем. Красные язычки потянулись ко мне и лизнули руку. Огонь был холодной, древней магией. Я сняла факел с держателя. Его размеренный огонь стал освещать мне путь.

Так теперь нужно понять куда мне идти. Потопталась нерешительно на месте. Вокруг сплошная чернота. И тогда, я заметила, на стене узор. Подошла ближе и осветила стену. Она была разрисована картинками вперемешку со странными магическими рунами. Иногда попадались символы, которые я знала. И могла понять, о чем идет речь. Пошла за рисунком туда, где он начинался.

— Невероятно, — поднесла факел ближе и протерла изображение рукой, чтоб смахнуть вековую пыль.

Рождение моего мира и тысячи других вселенных. Развитие и падение разных рас и цивилизаций. Магические заклинания. Ритуалы. Да тут все стены были исписаны. Все изучить не хватит и недели! Я с интересом разглядывала картинки, пока не наткнулась на историю создания Карбонадо. Некоторые рисунки были совсем непонятны. Например, часто мелькало изображение человека, который несет свет, а от него тонкая ниточка к сердцу. Свет был такой странным, непохожим на магию.

Кто это?

Мужчина раздавал свое сияние. И с этого огня пробуждаются божества. Может какой-то избранный или мессия? Моя рука скользнула дальше.

Та история, что Руфин мне рассказывал во дворце оживала на стене. Сказка была правдой. Четыре бога затеяли войну, и верховный бог изгнал их в мир теней. Он отобрал у них имя и часть памяти, а потом заключил в форму зверей. Змея, лев, волк и четвертый зверь… он был намеренно стерт. Тут указывалась имя каждого из богов.

— Любопытно, — протянула тихо.

Круглый мир Карбонадо боги поделили на четыре доли, на манер частей света. Каждый главенствовал в своей части. Они воевали… В мире появлялись странствующие маги, которые искали знания и силу.

Карбонадо — мир вечных столкновений и могущественной магии.

Дальше был изображен обычный человек, без магической силы. Благословлённый богами он менялся. Сверхчеловек? Нет, это что-то другое.

Я следовала дальше за картинкой.

Артефакты, амулеты мира теней, карты, книги…

Зубы гримма, да это самая невероятная находка!

Резко остановилась.

А возможно тут есть и рецепт силы, который дарует магию?

Сомнения накатывали волнами. Нужно было возвратиться. Это ведь исключительный шанс покопаться в древних знаниях. Что может быть лучше этого? Обрести могущественную силу? Доказать отцу, что он был не прав и такой способ существует.

Нет…

Нужно идти дальше…

Или вернуться?

— Вернуться, — соглашался чей-то могильный голос в моей голове, — бесконечное мощь. Любая магия станет тебе подвластна. Вернись, Аура!

Минутное колебание. Развернулась, и почти сделала шаг обратно. А потом…

— Нет! — воскликнула и побежала вперед. Шестое чувство подсказывало мне, что у меня осталось не так много времени.

Остановилась.

— В конце концов если богиня мать не благословила меня магией…значит…она мне не нужна! — мой голос дрожал.

Тяжелое, сбитое дыхание. И так больно в груди!

Наконец, я отдышалась и посветила на стены. Тут картинки были нарисованы не так давно. Цвет линий отличался.

Меня привлек один рисунок. Мужчина ездил верхом на божественном создании. Изображенный маг был связан со львом. Его магия могучая, коварная. В его руках сфера…что он делает?

Внезапно почувствовала движения воздуха и повернулась в ту сторону. Впереди был небольшой просвет. Направилась к нему, с трудом протиснулась. И оказалась в комнате, усыпанной золотыми монетами.

Это что очередное испытание?

Я хмыкнула и пнула ногой кучку золота. С царственным звоном монеты разлетелись в разные стороны.

— Мое отношение к этому достаточно ясное? — громко сказала, озираясь по сторонам.

Устремилась вперед. Пришлось карабкаться по огромным насыпям монет. Движения стали быстрыми и точными, сопровождающиеся приятным звоном разлетающегося по сторонам золота.

Странно! Никогда прежде не замечала за собой такой лёгкости.

Это было состояние эйфории. Скорость, прыжки. Полет. Казалось, мое тело само знало, что делать. Метко приземлилась на ноги, перед черной горой блестящей чешуи.

Зэя открыла свой единственный зеленый глаз.

— Кариоцекус, — кричу. Внутреннее естество распирает от эйфории и бешеной вибрации, — Благословенная! Тут же возник столб серого огня, змея рыкнула и взвилась. Сокрушительная энергия откинула меня, но я успела увидеть, что второй глаз Зэи тут же загорелся кислотным, озаряя пространство яркой зеленью. Темный туман медленно струился из её тела. Образ змеи рассеивался. Зэя предстала передо мной сияющим серым сгустком. Серым, потому что это идеальный цвет. Цвет её благословения.

Я нашла имя змеи. Там. На стене. И произнеся, вернула ей силу.

Богиня, мне помоги. Я распечатала древнее зло.

Поднялась с земли и подошла ближе к магическому шару. Он начал трепетать, Сгусток расширялся, потом сужался. Блеснул белым светом. Я прикрыла глаза рукой. Яркий свет ослеплял.

Из светящегося шара сначала показалась хрупкая загорелая рука. Затем увидела изящную босую ступню совершенного золотистого цвета. Наконец Зэя полностью покинула свой волшебный кокон.

Именно в тот момент, казалось, что я забыла, как дышать. Впервые видела столь идеальное создание.

Копна черных блестящих волос вилась до самых пят. Безукоризненные черты лица, словно великий скульптор вылепил их с особой любовью.

Одета богиня была на восточный манер государства Синэй. Прозрачные шаровары изумрудного цвета. Блестящая зеленая ткань, украшенная золотыми монетами, повязана вокруг стройной талии. Такого же цвета топ, который обхватывал девичью грудь. С каждым движением монетки на ее одежде издавали мелодичный звук. Прозрачное покрывало, накинутое на голову, из органзы, добавляла ее облику глубокой чувственности.

— Наконец-то, — довольно произнесла змея.

Удивительно!

Она теперь и говорит еще!

Часто заморгала,