западню поздно вечером на одном из балов. И когда те попытались скрыться, полиция дала добро на открытие огня.

Рикарда: Какая-то слишком жестокая мера наказания. Они могли и реабилитироваться, находясь в тюрьме.

Кейли поразил ответ девушки, у неё сложилось впечатление человека, которому безразлична жизнь не интересующих её окружающих. А тут проявление милосердия?..

Кейли: Они такой метод посчитали самым эффективным. Видимо награбили эти двое богатств на сумму их собственных жизней. Если бы у тебя украли семейную реликвию, которая безумно дорога тебе, чтобы ты сделала?

Рикарда: Вернула бы любой ценой.

Кейли: А если то, что у тебя забрали невозможно вернуть.

Тёмная госпожа, ожидая ответа Рикарды, злобно ухмыляясь, покосилась на неё. Но та, наверняка понимая, к чему она клонит, уверенно ответила.

Рикарда: Я бы уничтожила всех, кто к этому причастен. И неважно каким образом и с какими последствиями.

Голубоглазая девушка, не торопясь, поднялась с удобного для неё и очень твёрдого для её гостьи дивана, потягиваясь руками вверх, встала на носочки.

Кейли: Хороший ответ, но безрассудный. Впрочем, я не удивлена ему.

Рикарда: Кхм…

Кейли: Себастьян.

Кейли властным тоном отчеканила его имя, молодой человек тут же возник рядом с ней, пока юная королева моргала.

Кейли: Отведи её к Вите.

Себастьян: Слушаюсь, госпожа.

Он грубо схватил Рикарду за локоть, уже направлялся вместе с ней к выходу. Кейли строго окликнула Себастьяна.

Кейли: Обращайся с ней, как с королевой. Если будет жаловаться на тебя, вспомнишь, какая я в гневе. Понял?

Себастьян: Да, госпожа.

Кейли: И охраняй её, как меня.

Парень всего на миг застыл, борясь с отвращением и не готовностью подчиняться какой-то человеческой грязной душонке, но кратко поклонившись своей госпоже, ответил, как обычно спокойно.

Себастьян: Будет исполнено.

Стоило им выйти за пределы дома, как Рикарда начала вырываться из его крепкой хватки. Но ничего из этого не выходило. Парень сильно сжимал её кисть, не отпуская, словно их сковали друг с другом наручниками. Но в какой-то момент, когда девушка попыталась его укусить, он оттолкнул её. Она больно шлепнулась на землю, уперевшись на локти.

Себастьян: Что ты себе позволяешь?

Рикарда: Ты мне больно делаешь вообще-то! Я не какая-то заключенная, чтобы меня так тащить за собой!

Она быстро подскочила на ноги и уже кричала ему в лицо. Не выдавая особой злости, Себастьян ловко заломил ей руку, прижимая к земле лицом.

Себастьян: Не знаю, чем ты заслужила такое отношение госпожи. Но запомни, я не побоюсь её осуждения, если ты мне надоешь. Ты всего лишь мелкая, наглая принцесса, которая вообразила себя кем-то большим по статусу. Ты ничтожна.

Рикарда: Я хотя бы не прислуга, как ты.

Мужские пальцы сжали волосы на затылке девушки, он почти до хруста потянул её голову назад. Сидя рядом с ней, сбоку подставил её же кинжал к мягкой коже шеи Рикарды. Она тяжело сглотнула, пытаясь взглянуть ему в глаза.

Себастьян: Какого интересно умереть от собственного же оружия?

Рикарда: Кхкх, отпусти.

Себастьян: Только если будешь послушной и покладистой.

Она попыталась дернуться, но сделала себе только хуже. Грудной бархатный смешок. Себастьян небрежно подтянул её к себе, продолжая сжимать её тонкие кисти. В красных глазах искрилось что-то недоброе, он чувствовал её боль, хотел подольше насладиться этим ощущением.

Рикарда: Только через мой труп.

Себастьян: Я могу это устроить.

Парень, еле касаясь, провел острием по её шее. Алая капля крови окропила зелёную молодую траву. Девушка всхлипнула, пытаясь сдерживать слезы.

Себастьян: Мне продолжать?

Рикарда молчала. Стиснув зубы, гордо смотрела на него. Но мокрые глаза предательски выдавали её. Решив, что с неё хватит, он отпустил, пошёл вперёд со словами.

Себастьян: Поднимайся и следуй за мной.

Рикарда: Я могу и сама добраться до нужного места. Никуда не пойду с тобой, слуга.

Себастьяну надоел уже этот спектакль. Молодой человек, тяжело вздохнув, подошёл к ней и закинул себе на плечо.

Рикарда: Эй, ты с ума сошёл!?

Себастьян: Закрой рот, иначе будет ещё больнее, чем в этот раз.

В умиротворенной тишине телохранитель госпожи тьмы донёс Рикарду до лагеря светлых душ. Девушка так утомилась, что даже уснула на нём. Лес в этом месте был более живым и цветущим, а рассветные лучи солнца создавали невероятную красоту, играя на листиках деревьев. Проникающий через них свет касался и лица королевы, щекоча нос и щеки. Рикарда тихо зевнула, прикрывая рот ладонью, и тут опомнилась, что её несут.

Рикарда: Когда ты меня поставишь на землю уже? Всё тело затекло…

Себастьян, будто только и ждал этих слов. Присев на одно колено, дал ей слезть.

Себастьян: Осталось несколько метров пройти. Обещаешь, что не будешь убегать?

Рикарда: Угу.

Она виновато опустила глаза, сложив руки на груди. Розоватый мягкий свет бил ей в спину, обрисовывая силуэт. Парень на минуту засмотрелся на девушку, и она это заметила.

Рикарда: Что?

В вопросе Рикарды не было дерзости или же раздражения, она удивилась такой реакции. Себастьян с интересом рассматривал её с ног до головы, словно пытаясь запомнить каждую деталь. Девушке стало даже как-то неловко.

Себастьян: Ты просто сейчас другая. Наверное ещё не отошла от сна.

Рикарда: Ты думаешь, что я себя постоянно мерзко веду?

Он подошёл к ней практически вплотную, аккуратно взяв за руку, перевернул её ладонью вверх. Вложил в неё кинжал юной королевы. Её глаза выражали небольшую растерянность.

Себастьян: Я делаю умозаключения исходя из твоих поступков и поведения. Нет никакого смысла в том, чтобы ненавидеть тебя просто так.

На улице ни души, кроме одной девушки, которая направлялась в их сторону. Она была ростом ниже среднего, в лёгкой одежде пастельных приятных глазу оттенков коричневого и зелёного, состоящей из футболки поверх которой на плечи был накинут кардиган и брюк, заканчивающихся в районе щиколотки, а на ногах ботинки на шнурках. Рыжие волосы в удлиненном закрученном каре, были завязаны с боков в хвост. Девушка пыталась поскорее дойти до них и поэтому подбежала. Вблизи можно было рассмотреть рассыпанные на гладком светлом лице веснушки, большие болотного цвета глаза с длинными ресницами и мягкую приветливую улыбку, которую она дарила пришедшим к ней.

Себастьян: Госпожа Вита, мне велели доставить к вам Рикарду.

Вита: Большое спасибо, что привёл её в целости и сохранности, Себастьян. Только вот стоит ли мне беспокоиться насчёт пореза на шее?

Молодой человек был готов к тому, что Рикарда сдаст его Вите и он понесёт за это наказание, но произошло следующее.

Рикарда: Я бываю очень неуклюжая, поцарапалась сильно о низкую