другой рукой она провела себе по горлу, — и прикончить, чтобы спокойно переждать здесь темноту.

— Она мне нравится, — улыбнулся Яи, — пугает, но нравится.

— Не торопись с выводами, — тихо сказал Бракас.

— По правде говоря мы немного заблудились, — Яи сделался немного обиженным, — это не пещеры, а чёртов лабиринт! Если я всё правильно рассчитал, то, исходя из наблюдений, что я сделал, когда корабль падал с неба, мы почти у выхода. Толщина поверхности должна быть минимальная, так что Фима может попробовать пробить ход наружу взрывом.

— Ну давай попробуем, — закатил рукава чародей, — всем разойтись!

— Эй, вы чего?! — возмутился Марк, — Пространство небольшое, из-за взрыва может произойти обвал! К тому же снаружи плакальщики, вы ведь сами решили, что нужно разобраться с убийцами и переждать здесь темноту!

Фимало с задумчивым видом почесал голову, Яи и Бракас тоже напрягли извилины, вдумываясь в сказанное мальчишкой, а Шимей покачал головой, разочаровываясь в умственных способностях своих товарищей. Марк не понимал, как вообще можно было до такого додуматься, когда говорили одно, после чего приняли совершенно другое необдуманное решение.

— А, ну да, — улыбаясь, согласился Яи, — значит идём кромсать темнышей.

— Не тебе жаловаться на плакальщиков, антиец! — огрызнулся Бракас, — Кстати, совсем забыли предупредить, есть такое подозрение, что здесь по пещерам, дважды недобитый, антийский чародей бегает, так что не расслабляйте свои глазки!

— Сражаться умеете? — Шимей обратился к Марку и Шиле.

— По сути, да, имеется небольшой опыт, — лик достала из-за спины пару излюбленных ножей.

— Я кроме заклинания огненного гейзера ничего не знаю, — опустив взгляд, ответил Марк.

— Ничего страшного, — холодным тоном сказал Шимей, — хватит и шестерых, чтобы разобраться с оставшимися убийцами…

— Пятерых, — прервал его Виктор, — я отвечаю за девочку, так что помощи от меня не ждите.

— Дай её Марку, — предложил Бракас, — она на вид легче, чем мой рюкзак…

— Нет, — отказался наёмник, — я её уберегу. Яи, лучше тебе пойти первым.

— Без вопросов.

Яи и Бракас пошли впереди всех, возвращаясь в предыдущую пещеру, за ними шёл Фимало, после него Виктор, а остальные сзади, при этом Шимей следил за тылом. Было весьма неожиданно встретить здесь наёмников из гильдии Декарна, именно их, именно здесь и именно в это время. Шанс такой вероятности один к миллиону, уже не учитывая все сложившиеся обстоятельства. Тёмные наёмники, крушение воздушного корабля нечистых на руку торговцев, антийский чародей, так яро желающий заполучить Марка. Неужели всё это свалилось на его голову случайно, или же стоит подозревать в этом какие-то высшие силы, в существовании которых мальчишка очень сильно сомневался. Сколько ещё препятствий они встретят, пока доберутся до гильдии?

Группа вошла в левый тоннель, по которому они попали в пещеру ещё меньшую, чем предыдущая, со множеством висящих вверху сталактитов. Следующий подземный коридор слишком тёмный, из-за отсутствия светящейся слизи, но выбора не было, и наёмники осторожно двинулись вперёд.

— Пока не происходит ничего интересного, — Яи говорил шёпотом, — может мне кто-нибудь объяснит, что ещё за антийский чародей в пещерах, и какого чёрта он тут вообще делает?

— Он следует за мной от самого Анта, — также тихо ответил Марк, — хочет поймать и забрать обратно на юг.

— Чем это ты не угодил Анту? Неужели за каждым сбежавшим отправляют людей в погоню до самого Княжества?

— Антийский штаб заинтересовался силой, которая находится внутри меня. Судя по всему, он не остановится пока не заполучит её.

Очередная пещера, в которую они только что вошли была очень просторной и высокой, а множество грибов и слизи обеспечивало достаточно света, исключая возможность убийцам спрятаться где-то в тени. В двадцати метрах от них, в противоположной стороне, был большой вход в следующий тоннель, который разделялся на два более мелких. Ещё один вход находился наверху на отвесном склоне, в нескольких метрах от поверхности. Оставаться на таком открытом пространстве нельзя, поэтому они ускорили шаг.

— Что это за сила такая, которая заинтересовала антийских генералов? — продолжил разговор Яи.

— Ну, в общем…, — мальчишка не решался сказать об этом людям, которых знает всего ничего.

— Его не видят плакальщики, — ответил Бракас, — гуляй ночью сколько хочешь!

— Чего? — от удивления, Яи повернулся назад, вылупив глаза.

Они наткнулись на тёмных наёмников намного раньше, чем ожидали, видимо те заранее подготовили засаду. Сразу трое убийц, вооружённые маленькими арбалетами, показались на верхних выступах, по обе стороны от их группы, выстреливая стальными болтами, но их спас бдительный Фимало, задравший руки к верху, тем самым образовав большой, переливающийся упорядоченным волшебством, щит. Снаряды отскочили от магического препятствия, после чего убийцы перезарядили оружие, но стрелять не торопились, а ждали момент, когда маг уберёт заклинание, либо кто-то выйдет из-под него. Неожиданно, Марк услышал рубящий удар, за которым последовал вопль, повернувшись, он увидел, как, не весть откуда взявшийся, убийца упал на землю, рядом с, убившим его, Яи. Серебряный клинок наёмника был в крови. И как он только успел среагировать на внезапную атаку, когда все отвлеклись на арбалетчиков?

Сразу четверо противников набросились на них, вступая в схватку со стоящими впереди Яи и Бракасом, но поединок был явно неравным. Убийцы слишком ловкие и двое из них орудовали сразу двумя короткими клинками, не оставляя шанса на контратаку. Фимало не мог помочь им, так как для постоянного поддержания магического щита нужны волшебные потоки, исходящие сразу из обеих рук, а если убрать одну, то придётся в разы сократить площадь щита, подводя своих товарищей под выстрел арбалетчиков. Сверху, где стояли стрелки, к ним в тыл спрыгнуло ещё двое тёмных наёмников, застав врасплох Шимея и Шилу с Марком. Сразу за этими двумя, спрыгнул ещё один, таким образом вся группа оказалась зажатой с обеих сторон между двумя каменными склонами.

На Шилу накинулись сразу двое убийц и, даже с четырьмя руками, ей приходилось нелегко, однако она справлялась, не атаковала, а только уходила от ударов. Марк хотел было помочь, но понимал, что в данный момент бесполезен, так как может задеть лика огнём. В это время, Шимей сражался с огромным наёмником, размером чуть меньше рогга и с лицом закрытым чёрным платком. Он был вооружён широким клинком, похожим на нож для рубки мяса. Когда враг в очередной раз замахнулся свои тесаком, Шимей, вооружённый парными кинжалами, смог ранить ему руку и немного оттолкнуть ногой назад, затем достал из пояса маленький метательный нож, собираясь бросить его в противника. Здоровяк прикрылся своим оружием, готовясь к атаке, но наёмник метнул нож не в него, а в одного из убийц с которыми сражалась Шила, попав ему в шею. Ещё один враг упал,