волосами грязного цвета, и грозными красными глазами, от взгляда которых Марку сразу же стало не по себе. Он вооружён длинным копьём, судя по виду, полностью сделанным из стали. Одеяние его и вовсе не поддавалось сравнению. Костюм из чёрного жёсткого материала, поверхностью похожей на простую ткань. Все части одежды поделены на грани, соединённые в странные рисунки, или же это были обычные узоры, не совсем ясно, однако можно сказать точно о том, что Марку ещё не приходилось видеть такого стиля ни в Крове, ни в Гелемоне, ни в Ночном пути. Белокожий всем своим видом источал злобу, и можно не ожидать чего-либо хорошего.

— Пилим? — спросил Бракас, наклонив голову к Яи.

— Нет, — ответил наёмник, — у пилимов кожа намного светлее, а у этого и роговых наростов нет.

— Ясно. Эй, пещерное диво, ты ещё кто такой?! По твоей роже не скажешь, что из тёмной гильдии!

— Один из этих слизняков? — белокожий с презрением посмотрел на убитых тёмных, — Они выполняли другую роль. Не покончить с вами, а продемонстрировать на что вы способны. Я наблюдал за всем и должен сказать, что очень впечатлён, — он несколько раз похлопал в ладоши, — придётся немного повозиться.

— Ты работаешь на Крикса? — спросил Яи.

— Вы, что все издеваетесь! — белокожий сильно озлобился, оскалив гнилые зубы, — Неужели это единственная догадка, на которую все способны? — он немного успокоился и, выдохнув, продолжил, — Некогда мне с вами трепаться, я пришёл сюда ради одной цели.

Он вытянул вперёд своё копьё, указывая на девочку, лежащую без сознания на руках у Виктора. Наёмник сразу же отвернул её от него, опасаясь ещё одного заклинания как то, что лишило головы убийцу.

— Дайка угадаю, — Виктор говорил с усмешкой, — сейчас ты предложишь нам выбор: либо отдаём тебе девчонку, и ты сохранишь нам жизни, либо не отдаём и все погибнем?

— Ха-ха, с чего ты взял? Вы все умрёте в любом случае! Вам не стоит жить дальше с той информацией, которой вы владеете. Мой идеальный план исполнялся, как и задумано, и вот я узнаю о том, что какая-то гильдия отбросов может разрушить всё над чем я работал столько времени. Не буду скрывать, что я просто в ярости!

— Да кто ты такой, чёрт возьми? — руки Фимы уже сияли синими и белыми чарами, чтобы в случае чего быстро принять необходимые действия.

— Название моего народа вам ничего не скажет, не говоря уже о месте, откуда я пришёл… Всё это не важно. Знаете, что это за пещеры? Когда-то они были проводником между слоями этого мира, прибежищем для истинных хозяев, пока сюда не явились те жалкие насекомые, присвоившие его себе, за что давным-давно и поплатились. Вам не скрыться, я всегда знаю где вы и куда направляетесь, так что лучше примите смерть спокойно.

Как только он закончил свою речь, в его ладони возник, просто появился из пустоты, небольшой стеклянный флакон, который он резким коротким движением швырнул в их сторону. Первым же делом, Фимало выставил перед всеми щит, дабы избежать возможного взрыва от этого флакона, но траектория полёта оказалась намного выше, из-за чего стало ясно, что целился белокожий точно не в наёмников. Вместо этого сосуд упал возле большого тоннеля, позади них, и разбился, оставляя после себя пятно чёрной жидкости. Мало кто придал этому значения, наёмники не хотели выпускать из виду ухмыляющегося врага, пока странный шипящий звук, исходящий из лужи, не начал закладывать уши. В первую очередь затревожился Яи, в ужасе обернувшийся назад, туда, где чёрная субстанция постепенно увеличивалась в размерах, до тех пор, пока не заполонила собой половину входа в тоннель, странное шипение усиливалось. Все наёмники заметно занервничали, из чего Марк сделал вывод, что они что-то знают.

— Чтоб я сдох! — Фима поглядывал назад, стараясь не упустить из виду белокожего, — это же…

— Да, — перебил его Виктор, одной рукой крепко схватив девочку, а другой достал меч из ножен, — всё как описывали левейцы, а это значит, что сейчас у нас будут гости.

Чья-то чёрная костлявая рука вылезла из лужи. Просто рука, парящая в воздухе. Но через секунду оказалось, что это не так. За ней вылезло всё существо, конечности которого существовали отдельно от тела, не соединяясь между собой плотью, что у него вообще отсутствовала. Тварь выглядела, как чёрный человеческий скелет, с такого же цвета кривым рассыпающимся клинком. Лужа, сильным рывком, разрослась ещё больше, заполонив собой весь проход к отступлению, и, то тут, то там, из неё начали появляться точно такие же существа, которые моментально, без каких-либо раздумий, напали на раскольников.

— Виктор, назад! — закричал Яи, выбегая навстречу к врагам, — Стань между нами! Фима, Шила, Марк вы тоже назад, следите за тылом!

Первого врага встретил Бракас, ударом разбив его на две части, вот только это его не убило и верхняя часть тела, по-прежнему сжимая чёрный клинок, карабкалась в сторону наёмника, пока он не раздавил череп твари ногой. Между наёмниками пролетела небольшая сфера хаоса, созданная Фимой, и взорвалась под ногами у целой толпы скелетов, поднимая в воздух магическую пыль, но как только она растворилась, то стало видно, что вреда чудовищам заклинание не принесло, а лишь на секунду лишило видимости союзников.

— Твою мать! — выругался чародей, — Всё, как в Крове! Магия на них не действует!

— Кто это такие? — испуганно спросил Марк.

— Твари, убившие княжескую семью! Мы здесь бесполезны, Марк, держимся в стороне.

Чудовища оказались очень живучими, Шимею, Яи и Бракасу приходилось, в буквальном смысле, рубить их по кускам чтобы убить, и только сейчас, под светом зелёных грибов, мальчишка смог полностью рассмотреть их. Как скелет у них выглядела лишь верхняя часть тела, а торс, ноги и часть рук имели чёрную засохшую плоть, и некоторые места конечностей являлись невидимыми. У них даже имелся один элемент одежды — какой-то тёмный оборванный плащ, закрывающий нижнюю часть тела, подобно платью, и все твари казались копией друг друга. Не прошло и минуты, как врагов стало настолько много, что трём наёмникам пришлось просто размахивать оружием, дабы отгонять чёрных от себя, но у тех напрочь отсутствовал инстинкт самосохранения, и они прыгали под удары холодного оружия, лишаясь своих жизней, однако их место занимали сразу две твари, пришедшие на замену из чёрной субстанции. Их было слишком много. Единственный способ спастись — это убежать.

— Назад, в прошлую пещеру! — отвлекаясь, крикнул Яи, после чего чуть не получил колотый удар в шею от одного из скелетов.

— Не получится, — спокойно сказала Шила, чем удивила Марка, — копейщик пропал, а там