эту жизнь, как ангел-хранитель оберегает вверенную ему душу. И спасти себя самого. Сергей слишком хорошо понимал, что у него два пути: рай или ад.

— Надо же… — молвила вдруг Виолетта. — Вот так… И пожив, можно исполнить мечту… И вроде уже и жить-то не для чего после этого…

Сергей почувствовал, как снова темной завесой накрыли ее фатальные мысли. Она была на исходе, и он тоже, особенно после траты сил на кольца.

— Ты просто устала, — возразил Сергей. — Мы оба устали… Нам надо отдыхать, и все… Иди сюда, — он потянул ее за плечо. — Фея травяная…

— Это та, которая траву курит, что ль?.. — спросила Виолетта, поглядев на него большими глазами.

— Нет, это из сказки моего детства. Маленькая такая фея, которая живет в траве, — пояснил Сергей. Его ладонь тщетно поправила торчащую прядь ее волос. — Давай ложись…

Она не совсем поняла, как он увлек ее за собой, как обнял, укладывая у себя под боком. Виолетта притихла и почти перестала дышать.

— Все хорошо будет… Спи, ни о чем не думай, — он погладил ее по голове.

Рука оторвалась от ее прически и легла в изголовье кровати. Сергей закрыл глаза, пытаясь отвлечься от всего, что было с ним сегодня…

Он не сразу осознал, что с ним такое. Когда приоткрыл глаза, мучительно попытался расставить по местам свои ощущения. Он горел огнем. Его зрачки уткнулись в темноту, он почувствовал, что совсем близко кто-то есть.

Виолетта спала на его груди, обнимая его за шею. Его руки лежали на ее спине. Растревоженные нервные клетки Сергея шебуршились словно в лихорадке. Теперь понятно, почему всю ночь ему грезились сумасшедшие бредни. В горле пересохло, нестерпимо хотелось пить. Она была рядом, на расстоянии… даже не скажешь, что вытянутой руки.

Все его существо томилось и рвалось вон. Он хотел ее. Каждая клеточка его тела разрывалась на части от страсти, весь он с ног до головы терзался жаром. Его ладони тихонько заскользили выше, лаская прикрытую тонкой тканью чужую кожу, потом, передумав, двинулись ниже.

Не открывая глаз, она потянулась и со вздохом вновь застыла, продолжая спать.

О, этот ее вздох… Это было то, чем она сводила с ума. Он перевернул бы в Сергее все, если бы уже все не было поставлено с ног на голову. Вот она, теперь его жена, лежит с ним в постели, стоит только коснуться пальцами, и она будет его. Он знал, что она тоже этого хотела. И в этом не было ничего плохого…

Полувыдох сорвался с его губ, и Сергей, обоняя особенный аромат ее тела, сильнее прильнул к ней. Виолетта шевельнулась, ложась на другую щеку. Сергей увидел перед собой плотно сжатые губы и подрагивающие ноздри, пушистые рыжеватые ресницы. Она все еще спала.

Ее руки дрогнули, сжимая его крепче. Как единственную опору. Сергей понял, что Виолетта прижимается к нему, как к последней надежде и последнему рубежу обороны. И что она не в силах удержать эту надежду, потому что слишком слаба, но всем сердцем желает, чтобы надежда сама держала ее крепко-накрепко, не отпуская ни на долю секунды.

Сердце Сергея кольнуло. Он уловил эту веру, слепое, безответное и беззащитное доверие, которое она испытывала, ничуть и никогда в нем не сомневаясь. И на фоне этого вдруг показалось ясным, что все-таки не ничего плохого…

— Боже мой… — прошептал он. Стиснув зубы и закрыв глаза, смертным боем борясь с самим собой, Сергей ослабил объятия, думая, как уйти.

Внезапно над головой что-то послышалось. Сергей молниеносно откинул назад руку, ловя и раздавливая едва не успевшую прокричать сигнал будильника мокрицу. Хорошо он натренировался, нечего сказать.

«Все, хватит», — решил он, мысленно протрезвев.

Окончательно пересилив себя, Сергей аккуратно снял с себя Виолетту и сполз с кровати, пытаясь ее не разбудить. Виолетта зашуршала одеялом, ворочаясь на месте.

Он быстро обулся и, пригладив волосы, двинулся к двери.

— Сережа, — услышал он. — Ты уже уходишь?..

— Да, моя хорошая, — отозвался он. — Спи, еще рано…

— Поцелуй меня, пожалуйста, — попросила она.

— Хорошо…

Он подошел к ней и, наклонившись над простынями, коротко чмокнул в щеку.

— Возвращайся скорее, — проговорила она, глядя на него нераскрывшимися со сна глазами.

— Я постараюсь, — кивнул он.

Сергей выпрямился и поспешил на выход. У него оставалось совсем немного времени перед еще одним рабочим днем…

Глава 37

Адский бунт громом отгремел и забылся. Праздника в тот день не получилось: слишком много эмоций, слишком высокие мечты. После клятвенных обещаний Князя, что всех девушек примут генералы, он лишь шепнул Алану, уходя с главной площади: «Кого захочешь». И за сим все стало ясно и для остальных.

Однако длинный день на этом не закончился. Диана помнила, как ее, работающую над планом, огорошил неожиданный вызов Алана Князем. Лишенная партнера, она добрых полтора часа разгребала дела в одиночестве. А дел, как назло, оказался непочатый край. Земной план набирал обороты, и начало его оказалось закипанием будущего успеха. И в такой момент Самуил вырывает Алана из ее кабинета. Было не к добру…

— Что с тобой?..

Когда он вернулся, его выдал взгляд. Диана сразу заметила перемену в глазах — странные, неестественные огоньки. Но Алан ничего не собирался объяснять. Он пробормотал что-то и шлепнулся на стул, утыкаясь в бумаги. Сегодня лично в избиении и насилии он не участвовал, однако и его не обошли последствия прокатившейся по аду волны.

Княгиня быстро прекратила этот разговор. К ее счастью, второй генерал сразу же влился в прерванную работу, и у нее оставался шанс лечь до того, как начнется утро. Диана дико устала за несколько дней, и ей очень хотелось отдохнуть. Однако радужные планы желанного сна были прерваны редким явлением, выходившим за все рамки.

Не прошло и получаса после прихода Алана, как в гостиную без стука ввалился Самуил и, обосновашись на стуле, стал накатывать на генерала. Причем явно зацепляя его насчет своей жены.

Диана видела, что Князь пьян на пределе своей нормы, и по неадекватным движениям и безумному блеску в глазах поняла, что у него начался очередной припадок ревности. В таком состоянии он был готов разодрать из-за нее любого; один раз он на глазах у супруги полчаса гноил Леонарда, пока не разочаровался по причине безответности начальника стражи и не ушел, позабыв про Диану.

Княгиня, поджав губы, пыталась смотреть в бумаги и не слушать извращенского бреда пьяного мужа. Однако масла в огонь