Сергей покачнулся и, отводя взгляд, пошел восвояси. Он знал, что теперь, когда у Даны по закону жизни должна была быть впереди смерть, ее ждали лишь вечные равнины. И неизвестно, что было хуже.

* * *

— Сергей! Господи Боже, слава Тебе!..

Он еще не закрыл до конца дверь и даже не смог среагировать, когда на него молниеносно кинулась Виолетта. Поднимаясь на цыпочки она обхватила его шею, пальцы вцепились в измятую рубашку.

— Где ты был?! Что случилось?! — выпалила она.

— Я?.. Где я был?.. — Сергей не сразу проанализировал, что пришел домой на два часа позже.

— Время двенадцатый час!.. Я чуть с ума не сошла от волнения!.. — взбудоражено произнесла Виолетта. — Что произошло?.. С тобой все в порядке?..

— Со мной?.. Да, все в полном порядке… — ответил Сергей, словно в трансе.

— Тогда почему ты такой странный?.. Да у тебя кровь!.. Откуда эта дырка на вороте?.. Тебя опять били?!..

— Нет, меня никто не бил. Все в порядке, Вика, точно, — его руки убрали от себя иголками врезавшиеся объятия. Не имея мочи притворяться, Сергей, опустив голову, дошел до кровати и без сил плюхнулся на нее. Его ладони закрыли лицо.

— Сережа… Да что, такое… Я… не могу уже… Скажи мне…

Виолетта подошла к нему и села рядом. Сергей поднял лицо и увидел ее жалобные, готовые расплакаться глаза. Он понял, что объясниться все-таки придется.

— Виа… Ради Бога, не волнуйся, со мной и вправду все хорошо, — проговорил он. — Просто… там на площади… случилась неприятность…

— Что за неприятность?.. — взглянула на него Виолетта.

— Да эта… Бунт демонов. Бесы Булата полезли на рожон… И их вышел усмирять Князь. Я случайно оказался рядом.

— Бунт?.. Полезли?.. Князь вышел?.. — повторила Виолетта, будто пытаясь осознать новость. — Но что… Что там произошло?.. Это было что-то ужасное? Ну скажи же, не молчи!.. Почему ты не смог уйти?..

Сергей помедлил. Его грудь поднялась в глубоком вдохе. Сам еще не отойдя от шока, он прекрасно знал, какое впечатление все это произведет на Виолетту. Но и молчать было нельзя. И Сергей заговорил, описывая все, что было, однако без ужасающих подробностей.

Он старался выдержать спокойный и ровный тон, его правая ладонь накрывала пальцы левой руки, глаза по временам касались лица Виолетты: неподвижных глаз и маленького бантика губ.

Сергей замолчал, взглянув на подругу. Она сидела бледная как полотно.

— Это конец, — прошептала она. — Он нас всех убьет… — ее рука затряслась и накрыла рот.

— Ну, наш конец тут ни при чем, — глухо возразил он. — Мы не Буловские зачинщики…

— Он узнает, что мы хотим его провести… Он узнает и убьет нас… — проронила Виолетта. — Это конец…

На ее лице пролегло отчаяние, длинные ресницы дрогнули и опустились. Она была на ниточке от истерики.

— Вика, не надо, перестань говорить ерунду. К нам это никак не относится, — молвил Сергей, придавливая переносицу.

— Мы все в его руках… Он может играть нами, как марионетками… Он все поймет… — она оставалась на своем.

Сергей мучительно сдвинул брови. Очередной бред нашел на Виолетту, раздражая его нервы. И тем паче она резала его без ножа, чем сильнее он боялся этого несбыточного бреда сам.

— Брось, ничего он не поймет. Мы ему вовсе не нужны, — уверил Сергей.

— Это тебе так кажется…

Нет, переубедить ее было нереально. В глазах уже повисли слезы, грозя новым выплеском, новой депрессией, которая претила Сергею пуще адской работы. Он пытался увещевать, постарался уговорить ее успокоиться, держать себя в руках, но Вика не слышала слов, повторяя лишь, что это конец. Через несколько минут она довела и себя, и его.

— Черт, Вика!.. — воскликнул Сергей. — Да в конце концов! Если даже он узнает, то максимум врежет мне по почкам и отправит обратно на равнины!.. В первый раз, что ли, бездна подери?!.. Орать из-за этого, что ли, теперь всю жизнь?!..

— Орать, да?.. — внезапный взгляд в его глаза заставил замолчать. — Выкинут и все?.. А ты подумал обо мне?.. Ты знаешь, что такое быть женщиной в аду?!..

Сергей осекся под неожиданной пронзительностью.

— Или ты думаешь, я не знаю, что со мной будет то же, что было сегодня с ними?..

Сергей умолчал о том, как расправлялись с женщинами, упомянув только имя Даны. Но скрыть ничего не удалось.

— Вика… — вымолвил он тихо. Ее глаза наполнились слезами. Уже другими, нестерпимыми и неизбежными. — Вика…

Он потщился остановить срыв, но было слишком поздно. Ее ладонь отстранила его от себя.

— Нет, ты не знаешь, что это такое… — проговорила она. — И никогда не поймешь, потому что ты не женщина. И тебя не смогут так унизить, как унижали меня… И не смогут превратить в грязную дрянь, которой место только на помойке, — ее губы напряглись. Виолетта отвернулась, отодвигаясь на другой край кровати. Он был уже рядом, но она не могла больше смотреть ему в глаза. И не принимала его прикосновений.

— Это тебя, может быть, побьют и просто выкинут… А я… а я буду заново… Все заново… — невнятно произнесла она. — Как последняя тряпка… Как кукла, которую можно использовать, как хочешь… Над которой можно глумиться, и которая не сможет ответить, потому что слабее чем они… Изо дня в день… Тряпка половая, к которой может подойти любой, кто пожелает… Когда нет никакой надежды… И спрятаться тоже некуда… И невозможно сдохнуть, потому что снова оживешь и все повторится опять!..

Сергей увидел побежавшие по ее щекам мокрые дорожки.

— Дрянь, с которой все можно. Шлюха, которая не отказывает никому. Каждый день… Пока ты не превратишься в мусор, такой же, как валяется под ногами… Но и тогда найдется тот, кто добавит еще. И будет считать, что его силы — это счастье для меня, и я должна быть благодарна… Но если бы они знали, как я их всех ненавижу и что я бы убила их трижды хуже, чем Князь!.. — с ожесточением вскрикнула Виолетта. — Чтобы эти сволочи ответили за все!.. За весь этот кошмар…

За кошмары, которые заставляют орать по ночам, а просыпаясь — рыдать, потому что реальность еще ужаснее чем сон!..

Веки Сергея с болью опустились. Вот о чем были ее кошмары, о которых он догадывался, но так и не спросил, потому что боялся. Да, теперь он чувствовал, что все это время боялся страшной правды