оплачивающей все удовольствия отрядов?.. Или вам мало праздников? А может быть, стал напрягать небесный легион?.. Возможно, блеск элитных воинов вскружил голову?.. Так помните ли вы, что все дороги в нашем мире открыты?!.. Или не от моей милости зависит сегодня наградить, а завтра выкинуть голову бездарного воина на равнины и взять на его место другого?!

Терпение Самуила закончилось, и он разразился вдохновенным запалом.

— Бесы ада!.. Сегодня, а не через неделю! Сегодня я хочу поздравить вас с грядущим Днем ада!.. Сегодня я хочу услышать ваши крики и хочу, чтобы вы гордились тем, что вы — мужчины преисподней!.. — Самуил взметнул кулаки, и толпа зашумела, зараженная энтузиазмом. — И сегодня, дабы наградить даже самую маленькую толику верности, я хочу, чтобы каждый из вас получил мой дар!.. Сегодня, когда виновные в вашем притеснении будут наказаны, вы возымеете самые сладкие надбавки и выпьете за мое здоровье на еще одну дневную норму сил!.. Сейчас! Я дарю вам их!..

Сотни демонов взорвались энергией. Резонансом из груди Князя вышла волна и прокатилась по площади, наполняя тела мощью.

— Женщины ада!.. — возгласил Князь. — Сегодня, когда ваши мужчины доказали вам, что способны быть лучшими, это ваш праздник!.. Сегодня дерзость возьмет верх!.. И вы все запомните этот день, когда каждая из вас ощутит на себе, что значит быть желанной! Каждая из вас за эту ночь сможет войти к любому из моих генералов!.. Каждая, кто так красива, чтобы лишить рассудка, сегодня попытает счастья и будет вознаграждена!..

К мужским крикам оглушающе присоединился восторженные женские вопли. Казалось, Князь уже не сможет говорить, но голос его не дрогнул.

— Любая из вас направится в западные покои и будет принята, потому что этого хочу я!.. Лучшую я заберу себе, а самые-самые будут осыпаны бриллиантами не только в переносном смысле!.. — зубы Князя сверкнули оскалом хищной улыбки. — Да будет праздник в аду! Веселитесь!.. Я хочу видеть ваше безумие!..

Самуил взмахнул ладонями. Площадь зашлась в неистовом переливе.

— Пускай шампанское польется рекой, как льется кровь наших врагов! — глаза Князя наполнились непроходимой чернотой. — И сегодня я буду пить эту кровь вместе с вами. Однако прежде чем страсть станет победительницей, я хочу, чтобы все видели, что значит моя справедливость!..

Сквозь слившийся крик и помешательство умов, его голос шел властью приказывать, и каждый, как бы ни был опьянен его обещаниями, смог понять, что это значило. Грудь Даны дрогнула. Взгляд Князя ножом врезался в ее лицо. Она отпрянула назад, натыкаясь на чьи-то руки. Ее глаза метнулись по изменившимся мужским лицам.

Моментный шок, мгновенный ужас. И появившиеся ниоткуда солдаты в кожаных ремнях, с палицами на груди. Карательные отряды первой адской армии.

— Варф, твоя роль, — шепнул Князь генералу. Самуил сделал несколько шагов по направлению к повстанцам. — Ну что, милая, с тобой мы и без кары договоримся, угу?..

Дана не осознала момент, когда силы изменили и воля предала. Она бросилась прочь, не разбирая ринувшихся в толпу соратников. Но первые ряды демонов сомкнулись, не давая пройти, так что уже не нужно было оцепление. Последний раз она оглянулась и увидела надвигающуюся ухмылку и сверкание темных глаз. Разум успел запечатлеть крик первых, на кого обрушились мечи, и искаженные ужасом лица зажатых к живой стене женщин. Князь подошел к ней и, не чувствуя сопротивления, схватил за плечо, одним движением сдирая одежду.

Сергей вкусил, как в тело запоздало ворвалась звериная волна. В ужасе он зажмурил глаза и отпихнул от себя первую попавшуюся спину. Из-за инфернального рева он не мог слышать крики жертв, но, чудилось, что уши стонут от скрежета вывернутых запястий и заломленных рук.

Толпа озверела, превращаясь в бесформенную массу, жаждущую чужой крови. Где выскакивали стоящие близко искусители и добивали ногами истерзанных мечами демонов. Каратели подбирали отползающих повстанцев и снова и снова вонзали лезвия в раскромсанные до костей тела. Под мужские вопли, пачкаясь в чужой крови, воины Варфоломея нещадно насиловали женщин. Площадь перекрутило в засвеченное месиво, не разбирающее, кто есть кто, не смыслящее, не видящее.

Еще!.. Они орали еще!.. Они хотели еще!.. Над телами взвился водоворот, увлекая ломотой нестерпимого удовольствия. Еще!.. Они хотели этого еще!..

Сергея сбивало с ног валом преисподней. Он взвыл и кинулся прочь, продираясь через чужие головы и конечности. Он уже не понимал, что ломает живые тела, трепыхающиеся в затормозившем аффекте жизни.

Он больше не мог сопротивляться. Разум улетел, сердце упало. Сергей не распознал, как выбрался на пустое место, как забился к стене, не понимал, как его не затоптали. Он упал на бок, изо всех сил зажимая порванную рубашку и гудящую голову.

Неизвестно, сколько это длилось и когда утих окружающий гам. Когда Сергей открыл глаза, площадь показалась странно безмолвной. Он поднялся с земли и инстинктивно огляделся по сторонам. Князя не было, генералов тоже. Казнь окончилась, и демоны разбрелись, изнемогая от логичного после всплеска торможения. Лишь немногие загулявшие бесцельно слонялись там и сям, многочисленные раненные в давке стонали по углам, да некоторые пропустившие все зеваки пытались разузнать, что произошло. Часть народа компактно толпилась у середины площади.

Сердце Сергея больно екнуло. Что-то заставило его сделать шаг, и вот ноги, повинуясь безотчетному порыву, сами несли его через камни. Он увидел это издалека. И ощутив одновременно жар и холод, остановился, не в силах идти дальше.

В нескольких метрах от него, окруженные праздным интересом любопытствующих, раскиданные на залитых кровью камнях, валялись искалеченные демоны. Никто из них не шевелился и уже не дышал. Кругом были разбросаны части тел, тонкой паутиной утопали в окрашенной алым грязи выдранные женские волосы. Две изуродованные до неузнаваемости девушки валялись, неестественно выворачивая сломанные руки. Одежда на них была изодрана, а тело напоминало сырое мясо. Чуть поодаль, будто на отшибе, без чувств лежала Дана.

Сергей не знал, как смог себя пересилить. Тихо, как тень, он приблизился к ней и остановился над безжизненным трупом. Она покоилась на спине, веки были закрыты до половины, перебитые пальцы рук все еще судорожно держались за разорванную кофту. Щеки и лоб были изрезаны. Каратели намеренно уродовали женские лица и снимали кожу там, где шрамы не заживут никогда. Из груди Даны торчал воткнутый кинжал, вокруг шеи был обвит кнут. Сергей узнал генеральскую эмблему. Он вздрогнул, увидев, что у ключиц Даны уже собрались жадные насекомые. Сонная артерия была задета, из нее все еще сочилась кровь. Сергей заметил медную цепочку, на ней, полуприкрытый одеждой, виднелся нательный медальон. Но разглядеть рисунок