никогда не будет твоей. Или потому, что я не позволю, или потому, что она считает тебя дегенерирующим имбецилом. Спасибо за выступление.

Ираклий поклонился с неизменной улыбой. Его группа собрала инструменты и ушла со сцены. Следом появились танцовщицы в шортиках и с разноцветными лентами.

Диана спустилась со скалы и быстро зашагала по краю площади. Ее взгляд скользнул направо, на периферию, где была огорожена охраняемая элитниками VIP-зона. В ней расслаблялись генералы. Каждый из них занимал отдельный диванчик с собственным столиком, оснащенным напитками, фруктами и плавающими в вазочках свечами.

Внезапно Диана замедлилась и, словно прогуливаясь, свернула к тусовке первой касты. Узнав Княгиню, секьюрити расступились. Диана вошла в VIP-зону. Казалось, ее прихода не заметили. Казалось, она никого не замечала. Однако глаза ее успели различить развалившегося на диване Дементия в компании откровенных шлюх и беспримерно удивлявшегося жизнью Лопату, который радовался окружавшим его женским ногам. В отдалении Диана узрела Варфоломея, вернее то, что было видно за оседлавшей его девицей, изображавшей нечто похожее на удушающий поцелуй. Узнав свою давнишнюю соперницу, Княгиня поспешила отвести взгляд.

— Официант, — кинула Диана проходящему мальчику с подносом.

Демон оглянулся. Моментное удивление, и он поспешил к Княгине. Диана подперла бедро ладонью. Платье ее растворилось кровяным пятном на полубоком развернутой к стоящему особняком дивану фигуре. На окраине VIP-зоны, морально отделившийся от всех, отдыхал после тяжелых рабочих дней генерал второй адской армии. Спина его утопала в кожаных подушках, ноги перекрещивались, касаясь друг друга голенищами сапог. Губы холодно обымали застывший стеклом бокал. И словно в дополнение к освещенному белесыми отблесками интерьеру Алана — самые красивые женщины ада по бокам.

— Что желаешь, прекрасная?.. — спросил официант, приближая поднос к Диане.

— Что посоветуешь, милый? — поинтересовалась Княгиня, меняя неприступный гнев на высокомерную милость.

— Хит дня — адский коктейль «Лайм» в исполнении господина Ираклия, прекрасная, — последовал ответ.

— Адский, господина?.. — глаза Дианы скользяще облекли лицо демона. — Я же не прошу обычной воды. Я спросила, что посоветуешь мне ты. Настоящего адского, что зажгло бы меня в этот вечер.

— Возможно, прекрасная Княгиня желает классической водки?.. — ответил на взгляд официант.

— Да, пожалуй, — Диана усмехнулась, слегка поворачивая подбородок. Ровно на столько, чтобы едва не коснуться взглядом стоящего в нескольких метрах дивана. — Я буду рада, если ты найдешь местечко, где можно будет тихо посидеть…

— Княгиня желает столик?..

— Княгиня желает, чтобы мальчик отвел ее в тихий уголок и предложил ей чего-нибудь горячего. Она может получить то, чего хочет?.. — глаза Дианы прямо устремились на демона.

Чахоточное пятно на побледневшей щеке сменилось вытравленной улыбкой на губах.

— Я немедленно узнаю, что можно сделать. Позволь, прекрасная, — не дожидаясь реплики, официант пошел к барной стойке.

Диана хмыкнула одними глазами. Сколько пафоса и какая дрожь на лице!.. Будто призрак Самуила стоит за ее плечом. Диана резко развернулась к дивану.

Сидящая по правую руку Алана брюнетка припала к его плечу, присасываясь к трубочке коктейля. Алан, не церемонясь, залпом допил через край. Длинные ногти легли в его волосы, чужие губы что-то прошептали на ухо, с другой стороны ладонь заимствовала штанину…

— Привет, а я тебя и не разглядела, — Диана подошла к услаждающейся компании. — Думаю, неужели Алан не пришел?.. Но я вижу, ты занят, не буду отвлекать. Удачно повеселиться, Красавчик, — Диана наградила его зарницей улыбки и взмахом алых ногтей. Повернувшись спиной, она пошла прочь из элитной зоны.

Диана знала, что сейчас все женские взгляды кинжалами устремлены в ее обнаженные лопатки. И еще больше змеиных языков врезались в ее персону.

А еще она знала, что на нее смотрит он. Что ж, пусть смотрит. А ей надо спешить.

* * *

— Вот хамка, трактором ее!.. — возмущенно воскликнул Ираклий, быстрым шагом врываясь за кулисы. Там кучкой стояли девушки-артистки и несколько мужчин-музыкантов. Мисс Коровье лицо Милена тоже была тут. При появлении генерала она мигом отпустила бас-гитариста, на которого активно облокачивалась, и переключилась на сэра Затейника.

— Хоть бы из уважения к искусству дослушала, эдакая стерва! — Ираклий тряхнул головой, что, однако, не смогло повредить его залаченной шевелюре. — Эх, не была бы она женой Князя…

— Что бы ты тогда с ней сделал? — спросила Милена, прижимаясь к генералу.

— Я? — Ираклий перевел на нее черные глаза. — То же, что и с тобой!

Под общий хохот он ущипнул соведущую за пятую точку, завладевая ей в жарких объятиях.

Споткнувшись на выщербленном камне, Сергей чуть было не пропахал носом борозду. Он бешено оглянулся на предательский булыжник. Его глаза скользнули по сцене, засмотревшись на которую, он едва не остался калекой. Под тяжелые звуки ударников, свой номер представляли девушки формата Варфоломея. Еле прикрытые материей женские лики дьявола пели низкими железными голосами, и казалось, что господин Ираклий решил сегодня угодить на любой вкус. Отлепив взор от исписанных татуировками тел, при каждом движении звенящих миллионом колец и цепей, Сергей решил, что лучше смотреть под ноги. Вокруг неразберихой сновали демоны, обжимались счастливые парочки, заводились в танце, сливаясь с мутящей разум музыкой.

За кулисами задохнулся в пьяном запале Ираклий. Из VIP-зоны девушки вытащили танцевать Булата. Скрытый завесой темноты Варфоломей резким движением рук перевернул Жанну на спину и вжал ее в диван, продолжая поедающий поцелуй. Очередной звук ударника, и из женских рук пропал Алан, выскальзывая из окружения элитной зоны. Сползая с трона, Князь допивал коктейль и не слышал стука удаляющихся с площади каблуков Дианы.

Время остановилось и замешивалось желейной плазмой под ритмы гитар. Сергей наконец добрался до дома. И только войдя в свою дверь, он смог вздохнуть с облегчением. Все больше он замечал, что сердце его колотится как у зайца без видимой опасности. Хотя сегодня его порция страха не ждала своего обладателя: в день праздника никогда не выдавали зарплату, удерживая ее на потом, чтоб был стимул работать с похмелья.

Здесь почти не трогали воздух басы, лишь отдаленно напоминая о своем существовании. Тут не было неоновых огней, а атмосфера, казалось, навечно останется удушливой и пыльной, сколько не убирай грязь в углах. Это никогда не могло стать домом, но было убежищем.

Руки Сергея обняли Виолетту. Лицо его вжалось в ее волосы, и только теперь он знал, что на сегодня все, угрозы нет, и по крайней мере еще один вечер они будут вместе, не испытывая ужаса близкой потери.

Через несколько минут они сидели рядом на кровати и разговаривали. Сергей держал ее плечи, она была близко. И