— Они, — Коренюк сморщился, будто проглотил лимон. — Они издевались над новобранцами. Я больше не мог защищать мальчишек, мне запретили это делать. Но и смотреть, как они ломают вчерашних детей, я был не в состоянии. Хотел просто поговорить, убедить, что это не правильно, что они порочат честь мундира. Но Шпарт пообещал добиться моего перевода, а у меня сын в следующий призыв попадает и велика вероятность, что в нашу роту. Я не мог позволить ему пострадать.

— Спасибо, офицер, — Варя подошла и пожала ему руку. А после подошла к Судье. — У меня остался один вопрос, господин Судья. И он к вам, можно задать его, когда будет перерыв? — тихо, чтобы никто не услышал, спросила она.

— Конечно, Магистр, буду рад пообщаться. Стража, подсудимого пока в камеру временного содержания, военных к нему не пускать. Следующее заседание по этому делу через три дня. Перерыв десять минут!

Кабинет Судьи был продолжением зала заседаний, мебель из того же темного дерева в сочетании с белыми стенами. Идеальный порядок в стеллажах и на столе поразил Варю.

— Порядок вокруг, порядок в мыслях, порядок в делах, — усмехнулся Судья. — Так что вы хотели мне сказать?

— Я хотела спросить, как так получилось, что дело пало к вам? Почему военные не провели суд сами?

— Видимо по тому, красавица, что если отправить дело через суд, собирать будут малый трибунал, и высшее руководство не потребует расследования. Ведь подсудимый признал вину.

— А вы не имеете право задавать вопросы, это не в вашей юрисдикции, ни адвоката, ни прокурора. Ни защиты, ни фактически обвинения с полным комплектом доказательств вины, просто потому, что расследования не было. Ловко.

— Благодаря вам сегодня я кое-что могу, — мужчина был доволен. — Раз суд идет гражданский, то и дело уйдет в наше отделение стражи, осталось только проследить, чтобы военные не пытались надавить на офицеров, что им займутся. Надеюсь, вы и ваши спутницы меня сегодня еще порадуют.

— Спасибо, мы будем рады помочь.

А после перерыва привели молодую женщину. Её обвиняли в убийстве мужа, тут даже привели свидетельницу, взрослую дочь убитого. Все вновь принесли клятву.

— Вы утверждаете, что застали мачеху у тела отца?

— Да, кир Судья.

— Все неоспоримые улики приложены к делу, кир Судья, — отозвался офицер стражи, Судья пролистал молча папку.

— Что вы можете сказать в свое оправдание?

— Я не убивала мужа, я любила его!

— Офицер, как можете объяснить то, что подсудимая вопреки всем уликам говорит правду?

— Беременность, кир Судья, некоторые изменения в организме могут провоцировать шумы в подпространстве, — седовласый с грустью посмотрел на женщину, детей ему всегда было жалко.

— Свидетель, где вы были перед тем, как обнаружить убитого и обвиняемую?

— В душе, кир Судья, не спокойно стало на сердце, так и вышла с мокрой головой.

— Простите, я хотела бы задать вопрос девушке, — поднялась с места Стелла Кирро, не дождавшись разрешения, пересекла зал и пощупала волосы свидетельницы. — Выпрямляла с помощью магутюга или в салоне?

— Конечно в салоне, неделю назад, вы за кого меня принимаете? — оскорбилась падчерица подсудимой.

— За полную дуру, — пожала плечами Стелла.

— Это неуважение к суду, — дернулся офицер, но Судья шикнул на него, ведь такого представления не было у него давно.

— Только полная дура, будет мыть голову сразу после салона, ведь всем известно, что воздушная магия не терпит воды рядом с собой еще три дня. А ты в тот же день намочила.

— Он же собирался сказать тебе, что у нас будет ребенок, — в шоке закрыла ладонью рот подсудимая. — Так это ты его.

— Не убивала я никого! — заорала девица, но судья тут же призвал стражников, а стрева из Нарбоза довольная села на свое место.

Оставалось еще одно заседание.

***

На следующий за завтраком Наставница сияла, словно солнце после дождя.

— Поздравляю отличившихся на вчерашнем суде, Магистр Варвара, кирия Кирро и кирия Мулли, удивлена, но горжусь, особенно вами, — она посмотрела на последнюю. — Сначала думала, что в вас взыграло чувство солидарности, все-таки подсудимая была вашей бывшей профессии, но как ловко вы объяснили, почему девочка не могла своровать и, что виновата дочь хозяйки, её подставившая. Молодец. Вы все молодцы. Ответы остальных тоже засчитаны и они будут, конечно, учитываться Его Величеством в определении финалисток. А сейчас могу порадовать вас троих, — кира Сейсур оглядела «адвокатесс». — Ваша награда, это свидание с Королем. Не ударьте в грязь лицом, пожалуйста, — особый взгляд достался только Варе и Карин. Время и место вам придет в письме.

Через час девушки собрались в уже полюбившейся беседке.

— Мне горничная сказала, что Мулли уже получила приглашение на обед, — выдала новость Арлетт.

— Радостные крики Стеллы были слышны всем на этаже, — с мрачным видом выдала Лолита. — Такое ощущение, что после ужина обязательно идет постель, а после постели — свадьба. Как можно быть такой дурой, но при этом заметить несоответствие в показаниях свидетеля?

— Не обращай внимания, Лола, просто у нее зашкаливает самомнение, а чем умнее ты пытаешься казаться, тем глупее выглядишь, — улыбнулась Агни и все её поддержали.

— Просто странно, что Варе письма еще не принесли.

— Может он придумывает что-то особенное, а не банальный ужин, — хихикнула Арлет, все рассмеялись, не зная, как же она была права.

Письмо Мари принесла уже перед сном. Варя, чуть дрожащими руками, распечатала конверт, в котором лежала небольшая карточка:

«В рассвете есть блаженная свобода

от первых солнечных лучей, росы в траве.

И никогда ни с кем я не встречал восхода,

В компании на завтра не откажете вы мне?».

Девушка прочитала стих и улыбнулась, уж очень тепло стало на душе, раньше ей таких посланий никто не писал. Только смс в стиле: «Краса, я забыл адрес шабашки…» от Бори или «Варя, ты когда приедешь?» от мамы. Вершина эпистолярного жанра.

Снегурочка перевернула лист, с другой стороны тоже было несколько слов:

«В библиотеке на рассвете. Кир Кассиан»

— Ну вот, от Короля не дождалась, так хоть в библиотеку схожу, все же общественное место, ничего страшного не случится. А если и случится, то я его просто заморожу, — успокоила себя Варя, посмотрела, что завтра одеть и попросила Мари разбудить минут за двадцать до восхода солнца.

— Рано-то как Магистр, — удивилась девушка, которой было очень лестно, что её госпожа получила звание и не просто кирия, все товарки ей отчаянно завидовали, кроме Санни, та была горничной Агни.