разыскивают. И снова увидел ту рыжую девчонку, она забралась к нему в кабинет.

— Вот как? Хммм… интересно, зачем?

Я пожал плечами.

Глава 18. И снова ректор

18. И снова ректор

Покинув уютную беседку, мы вскоре топтались у кабинета ректора, пустого. Мы честно стучали — долго. После заглянули в кабинет. Никого. Что делать дальше, не знали. Где находятся кабинеты остальных профессоров, понятия не имели.

— Дамы, не сочтите меня черствым хмырем, но я уже валюсь с ног.

Кай привалился к стене и поправил съехавшие на кончик носа очки. Дамы и сами держались только на чае и совести, но все же решили пройтись по другим кабинетам на этаже. Однако не пришлось. Нам навстречу вылетела староста. Мы бросились к ней, как к родной.

— Вы что здесь делаете? — грозно сдвинув брови, поинтересовалась она.

— Ищем ректора… — нестройным хором выступили мы.

— Ректор уехал, — отрезала девушка, задрав курносый нос.

— Вот как? Можно нам в таком случае поговорить хоть кем-то из профессоров…

— Они все живут вне замка, в деревне за лесом. После занятий здесь остаются только дежурные преподаватели, — и, опередив наш вопрос, сказала, — сегодня дежурит ректор, но ему пришлось срочно покинуть замок. За дежурных остались старосты. К ночи он вернется. Мы инспектируем этажи. Так что придётся вам подождать до его возвращения. У себя в комнатах!

— Почему?

— Что почему? — не поняла староста.

— Почему он покинул замок? По какой причине?

— Личное дело, срочное, понятно? — процедила девушка холодно.

Мы кивнули, ну а что тут может быть непонятного, и поспешили к лестнице. Проводив нас недовольным взглядом, староста твердым шагом отправилась дежурить. Нам же ничего не оставалась, как отправиться по комнатам… пока.

— Попробуем позже застать ректора. Если он, конечно, и правда вернётся из ограды, — фыркнула ехидно Кайса.

— Да, интересное место для личного дела. Вам не кажется? — поинтересовался Кай не менее ехидно.

— Возможно, в ограде есть потайной выход? — предположила я.

— Вполне возможно, — согласился Кай, — Только совершенно непонятно. Во-первых, зачем разводить секретность и пользоваться потайными выходами, покидая замок «по личному делу». Во-вторых, странный потайной ход, мы же на острове! Мост один, вокруг океан и водопады! Хотя я, может, уже плохо соображаю, устал.

Мы как раз подошли к общежитиям. Кай нечеловечески зевнул, махнул рукой и поплелся к себе. Кайса крикнула вслед:

— А ректор?

— До утра!

— Но?

— Лис — призрак, так? — он повернулся к нам. — До утра этот факт не изменится. Дознаватели — в лесу. Мы едва стоим на ногах и ничегошеньки изменить не можем.

— Кай!

— Да. Что?

— Не будь сухарем!

— Хорошо, что ты предлагаешь? Засесть в засаде у крыльца? Искать по лесу дознавателей? Пешочком отправиться в деревню?

— Третье!

Кай вытаращил глаза и покрутил пальцем у виска.

— Совсем с ума сошла?

— Кхм…

Кто-то кашлянул за нашими спинами. Подпрыгнув, мы с Кайсой обернулись. Кай нахмурился. Рядом с нами стоял ректор.

— Староста передала мне, что вы меня искали.

Выглядел он, мягко говоря, странно: лицо серое, осунувшееся, глаза мутные, спина сгорблена. Сейчас он больше напоминал пьянчугу со стажем, а не ректора Академии магии.

Мы растерянно переглянулись. Почему-то рассказывать о призраках ректору никого не тянуло. Физически.

— Добрый вечер, — раздался громкий голос… профессора по стихийной магии.

Ректор при звуке ее голоса скукожился, глаза забегали.

— Уважаемый ректор, вам лучше сегодня передать дежурство старостам и отправиться домой, вы отвратительно выглядите. Я со всем разберусь, — непререкаемым тоном отрезала она. — Адепты, за мной.

Она развернулась и начала подниматься по лестнице на третий этаж. Мы просеменили следом, обогнув ректора. Поднявшись на несколько ступеней, я оглянулась. Он не двинулся с места. С неприкрытой злостью глядя нам вслед, я поежилась.

На третьем этаже профессор свернула в противоположный от кабинета ректора коридор и, подойдя ко второй двери по левую сторону, распахнула дверь, пропустив нас вперед.

Кабинет выглядел строго: большой письменный стол, шкаф, все полки которого были заставлены папками и книгами. Два кресла у стола и несколько стульев вдоль стены. Единственное окно без штор и стопка исписанной бумаги на подоконнике.

— Присаживайтесь! — кивнула она на разрозненные сидячие места.

Мы, суетливо потоптавшись, наконец-то расселись. Кай подальше от стола на стул у стеночки. Мы с Кайсой в кресла.

— Слушаю вас! — профессор села за стол и буравила нас вопрошающим взором.

Сглотнув, я поерзала в кресле и сказала:

— Мы видели пропавшего Лиса, в смысле, его призрак.

Ведьма нахмурилась, кивнула.

— Рассказывайте!

Перебивая и дополняя друг друга, мы с Кайсой рассказали о встрече с призраком.

Она, выслушав наш рассказ, как-то разом обмякла и устало откинулась на спинку стула.

— Вот как! К сожалению, это не поможет в розыске его тела. — Мы вздрогнули. — Извините. Спасибо, что рассказали. Больше ничего странного вы не видели?

— Вообще-то видели, — выдохнула Кайса. — Еще одного призрака, когда утром в первый день занятий мы шли…

— Они шли ко мне, — послышался голос Кая.

— Нас обогнал призрак в коридоре, и его сквозняком унесло в комнату…

— Лиса, — подхватил Кай.

— Да, он закричал, ну, в смысле, Лис, — закончила я.

— Интересное совпадение, — задумчиво протянула профессор. — Это все?

Мы горячо покивали.

— Хорошо, идите, спасибо, что все рассказали, — она устало закрыла глаза.

Опрометью, откуда только силы взялись, мы вылетели из кабинета и молча разошлись по комнатам, вяло пожелав друг другу хороших снов. Сумасшедший день выжал нас досуха. Я вползла в комнату и, повалившись на кровать, уснула.

Глава 19. Ночной гость

19. Ночной гость

Проснулась глубокой ночью от стука. С трудом разлепив глаза, очумело попыталась вскочить с кровати, запуталась в подоле платья и с грохотом сверзилась на пол. Волосы повылезали из косы и лезли в глаза и рот. Наощупь попыталась одновременно пригладить их одной рукой и подняться с пола, держась другой за стул. Стук повторился. Я наконец-то добралась до двери. Повернула в замке ключ и распахнула дверь. За ней обнаружился Шейн. Я с недоумением разглядывала ночного посетителя. Темный дорожный костюм, растрепанные светлые волосы.

Он не стал миндальничать и тратить время на вежливость: отодвинул меня в сторону и прошел внутрь. От возмущения я почувствовала, что окончательно проснулась.

— Эй, не считаешь, что для визитов поздновато? Беда, конечно, если у тебя бессонница, очень тебе сочувствую, а вот я спала!

— Нужно поговорить, — казалось, моих слов он даже не услышал, пристально сверлил меня сумеречным взглядом.

— О чем?

— Ты ведь провалилась на изнанку? Вчера во время лекции?

— Я не…

Он выставил ладонь вперед.

— Просто выслушай, ладно? Мой отец, он пропал… летом, за