– Ну вот и все. Можешь открывать глаза, – Дариан откровенно надо мной потешался, – не так все страшно. Правда, трусишка?

Бросила на него нахмуренный взгляд, а затем стала внимательно рассматривать свою ладонь. В нескольких местах виднелись небольшие красноватые точки – следы уколов.

– Твою руку обработали специальным антисептиком, ускоряющим процесс регенерации. Завтра от них не останется и следа. Не переживай! – поспешил меня успокоить куэт весьма насмешливым тоном.

– Я не переживаю, – огрызнулась в ответ. – Что дальше?

– Хм, – хмыкнул Дариан и подошел к стене. Он приложил к ней руку, и панель вновь закрылась, скрывая сканер, а затем жестом позвал меня и стал объяснять. – Прикоснись к любому месту ладонью и подумай о том, какой ты хочешь видеть эту комнату. Представляй себе каждую мелочь, каждую деталь, и чем четче в твоей голове будет «картинка», тем достовернее получится интерьер. Понятно или повторить?

Снисходительный тон куэта безумно раздражал, и я едва сдерживалась, чтобы не высказать все, что думаю о нем. Но ругаться с братом императора и по совместительству командором корабля было бы глупостью с моей стороны, и поэтому я решила промолчать и сосредоточилась на интерьере гостиной.

Невольно перед глазами возник родительский дом, в котором прошло мое детство – уютная светлая комната с головизером на стене, мягкий диван темного цвета, большие удобные кресла, в которые можно забраться с ногами, комод из красного дерева с изящными резными ручками. Я вспоминала и вспоминала, пока не раздался голос Дариана:

– А у тебя довольно неплохой вкус.

Обернувшись, прижала ладонь к губам, чтобы сдержать эмоции. Это было невероятно, но я будто очутилась в прошлом. На секунду мне показалось, что сейчас послышится топот Лиры на деревянной лакированной лестнице, а затем папа строго скажет ей, чтобы она прекратила баловаться. И тогда маленькая хитрюга побежит жаловаться маме, а потом, мы все вместе будем пить чай с фруктовым пирогом. Перед глазами мелькали воспоминания, и я даже забыла, где нахожусь. По щеке помимо воли скатилась слезинка. Мы часто не ценим такие мгновения, а ведь именно из них складывается вся наша жизнь.

Огромный дом, чудесные родители, маленькая сестренка и, казалось, так будет всегда, а потом одна ночь, и все, что я любила и мне было дорого, разрушено. Боль утраты навсегда поселилась в моем сердце, ведь меня лишали возможности даже попрощаться с мамой и папой, и никто и никогда не сможет мне их заменить.

– Почему ты плачешь?

От этого неожиданного вопроса я вздрогнула и быстро вытерла слезы:

– Все в порядке.

– Точно? – Дариан нахмурился. – Тогда почему ты плачешь?

– Соринка в глаз попала, – солгала я, не считая нужным говорить куэту хоть что-то о себе. Воспоминания – это нечто личное, о них можно рассказать только самому близкому человеку на свете, и то не знаю, смогу ли я когда-нибудь поделиться с кем-то той тоской, что живет внутри меня. Говорят, время лечит, но это неправда. Просто боль утраты становится меньше, но рана не заживает никогда, и кто утверждает иначе, бессовестно врет сам себе.

– Если у тебя какие-то проблемы, можешь рассказать мне, – Дариан просто сверлил меня взглядом. – Теперь как мать наследника, ты находишься под защитой императорской семьи, и я сделаю все возможное, чтобы решить твои проблемы. Рассказывай!

– Нет у меня проблем, – настойчиво повторила, и обойдя куэта по дуге, отправилась в следующую пустую комнату и уточнила. – А имеет значение в каком месте касаться стены?

– Нет, – последовал незамедлительный ответ.

Постаравшись отстраниться от мыслей о прошлом, я представила современную уютную спальню с красивым мебельным гарнитуром, дамским зеркалом и прочими приятными мелочами. Этот комплект я видела в одном из магазинов на Андамаре, но для моей служебной квартиры он оказался слишком велик. Зато теперь моя новая спальня выглядела замечательно. Комнату для отдыха я организовала наподобие библиотеки – с одной стороны полки, с другой – мягкая мебель, абажур с лампой, кресло-качалка.

Дариан молча ходил по комнатам за мной, не задавая никаких вопросов, лишь только иногда за своей спиной я слышала мужское хмыканье.

– Николь, у тебя весьма хороший вкус. А книжные полки… Любишь читать?

– Люблю, – честно ответила я, – но откуда на корабле взяться книгам? Поэтому это лишь декор, впрочем, как и шкафы. Ведь у меня нет никакой одежды, кроме той, что на мне.

– Это мы скоро исправим. Уже утром мы залетим на ближайшую торговую планету, и приобретём все необходимое. Я дам распоряжение принести тебе голограф, сможешь сделать заметки. А сейчас отдыхай. До утреннего подъема еще несколько часов.

– Спасибо вам, Дариан, – поблагодарила я куэта. Его забота в данной ситуации была весьма приятна.

– Не за что. И можешь обращаться ко мне на «ты», теперь мы все-таки одна семья. Кстати, в наших апартаментах пищевой доставки нет, зато за беседкой стоит необходимый аппарат. И да, ванную комнату ты тоже можешь изменить по своему усмотрению.

– Спасибо.

Через мгновение командор вышел, а я уселась в кресло и оглядев обстановку, подумала о том, что быт куэтов обустроен на высшем уровне. Каждый может создать для себя домашний уголок по своему вкусу, и превратить безликое помещение в уютную квартиру. Жаль только кухоньки нет. Не скажу, что я любила готовить, но тем не менее иногда на меня находило вдохновение и тогда рождался очередной кулинарный шедевр.

Раздался тихий звуковой сигнал. Я подошла к двери и на экране видеофона увидела Зигера.

– Доброй ночи, – мужчина вошел в каюту и протянул мне стопку белья и голограф. – Еще будут какие-нибудь указания?

– Нет, – растерянно покачала головой, и куэт тут же строевым шагом направился к лифту.

Закрыв дверь, стала рассматривать вещи – два полотенца, комплект постельного белья, тонкое одеяло, подушка, военный комбинезон, новое белье в упаковке, халат и тапочки… Дариан решил обо мне позаботиться, и я была искренне благодарна за это. Приняв душ, застелила постельное белье и, натянув мужскую майку, забралась в кровать.

Все сложилось так, как сложилось, но, главное, невольно моя цель стала на шаг ближе, и на самом деле встречу с Риччи можно назвать счастливым случаем.

* * *

Мой сон прервал тихий, но весьма настойчивый пищащий звуковой сигнал, который самым бесцеремонным способом разбудил меня. Сев на постели сонно огляделась, не понимая, где нахожусь, а потом вспомнила о том, что произошло накануне. Если честно, с ума можно сойти. Еще вчера я была обыкновенным штатным медицинским сотрудником на космодроме, а сегодня – гувернантка наследника императора, и лечу на корабле куэтов в закрытую систему Асфегор. Я так давно мечтала найти Лиру, но до сих пор никак не могла поверить, что мне по велению случая все-таки удастся встретиться с императором. И возможно, я смогу что-то выяснить о своей сестрёнке.