Он надавил на ее грудь коленом, отчего боль стала совсем невыносимой. Таня хотела закричать, но все звуки застревали где-то в горле, в том месте, где пальцы мужчины сжимались все больше и больше.

Семен смеялся. Он смотрел на нее каким-то дьявольским, безумным взглядом. Как это было прекрасно! Малышка совсем не могла сопротивляться. Она пыталась своими маленькими ручками бить его, но удары эти были не больнее укусов комара. А когда он надавил на ее хрупкую грудь, когда она еще беспомощней забилась под ним, он был счастлив как никогда.

Дети, думал он, дети, вот истинное счастье! А как на кукле будут смотреться детские глазки! Они будут такими невинными!

В тот момент, когда Таня начала потихоньку закрывать глаза, теряя сознание, раздался громкий хлопок. Семен почувствовал, как что-то больно ударило его в плечо. Стало так больно, что он ослабил хватку, выпуская девочку из рук. Второй хлопок. Выстрел, успел подумать он, перед тем как его отбросило в сторону. Беспомощно он распростерся на полу и не мог подняться. Вторая пуля, судя по всему, попала ему куда-то в спину. Ужасная была боль. Он громко закричал.

Откуда? Кто? Но он не успел что-либо понять – третья пуля попала ему прямо в голову.

Таня громко плакала, приходя в сознание. Растирая слезы, она жадно хватала воздух, еще ощущая обжигающую боль в горле и груди, словно ее придавило плитой. Она не могла подняться, у нее не было сил. Все свои небольшие силы она отдала на борьбу за свою жизнь. И она победила, точнее ей кто-то помог победить.

Она услышала шаги. К ней подошел мужчина в полицейской форме. В руках он держал пистолет. Он посмотрел на нее, она увидела рыжую макушку и торчащие уши.

– Не бойся, – произнес он и даже постарался улыбнуться. – Тебе больше ничего не угрожает.

Глава 17

Артем не послушал Андрея. Мысленно он снова себя ругал, но не хотел оставлять напарника одного. Тем более официально лейтенант больше не мог командовать им, так как был отстранен от дела. Поэтому он, сделав вид, что ушел, на самом деле зашел в небольшой темный переулок, с которого он мог хорошо видеть зоомагазин. Привалившись к холодной, сырой стене, он стал наблюдать и ждать. Он запахнул куртку и устроился как можно удобнее. Как только Андрей выйдет из магазина, он успокоится и направится в школу.

Он снова вспомнил про случай с Щукиным, он часто его вспоминал. Артем помнил, как неловко он себя повел в квартире. Как Щукин легко его повалил, справился с ним, как с мальчишкой. Возможно, ему не место в полиции, если с ним так легко может справиться какой-то пьяница? Он даже не знал, смог бы выстрелить в Щукина, как лейтенант. Если бы лейтенанту грозила опасность, нажал бы он на курок? Смог бы, например, убить человека?

«Решено, – думал он. – С утра пойду к Самойленко и напишу рапорт».

В это время дверь в зоомагазин открылась, и из нее вышел человек. Но это был не Андрей. Незнакомец, оглядываясь по сторонам, закрыл дверь на ключ. Сержант видел, как тот вставил ключ, провернул его. Но если он закрывал магазин, то куда делся Андрей? Артем был уверен, что лейтенант не выходил из магазина, он внимательно следил за дверью, из магазина никто не выходил. Незнакомец, который был несколько легко одет для этого времени года, еще раз огляделся и пошел быстрым шагом прочь.

Все это было очень странно. Магазин закрыт, свет в нем не горит, еще этот непонятный тип. И главный вопрос, где все же Андрей? Что-то тут было явно не так.

Сержант быстро перебежал дорогу. Подошел к магазину. Заглянув в витрину, он увидел, что там действительно был выключен свет, и никого видно не было. Он подошел к двери и дернул ручку, точно, дверь была закрыта. Дернул сильнее, ничего. Подошел ближе к витрине и попытался взглянуть внутрь, но снова ничего не увидел.

Послышался какой-то тихий звук. Прислушавшись, Артем понял, что звук идет из магазина. Звук был наподобие слабого стука, словно кто-то монотонно наносил удар за ударом. Он достал пистолет и направил ее на стеклянную дверь. Все же он остался здесь, чтобы помочь Андрею. Он немного дрожал: еще никогда ему не приходилось доставать пистолет и тем более стрелять из него.

Громкий выстрел разорвал тишину, и стекло с дребезгом посыпалось вниз. Артем на мгновение замер, сам не ожидая от себя такой решительности. Не убирая пистолет, стараясь не ступать на осколки разбитого стекла, он зашел в магазин.

Где-то чирикали попугаи, но даже через их крик, он слышал стук, звук стал сильнее. Артем крепче сжал пистолет, прошел мимо клеток с грызунами. Пытался оглядеться, но тщетно, было слишком темно. Еще пару шагов, звук становился сильнее и отчетливее. Что это за стук, думал Артем, кто-то пытался привлечь внимание? Возможно, кому-то нужна была помощь.

– Андрей? – громко позвал он. Звук на пару мгновений исчез, а потом снова появился, но стал раздаваться сильнее и чаще. Это точно был Андрей, Артем был в этом уверен.

Он быстрее пошел на звук. Глаза немного привыкли к темноте, и он увидел дверь. Быстро приблизился к ней и замер, прислушиваясь. Звук шел из-за нее. Дернул за ручку, но та оказалась закрыта. Чувствуя, как пересохло в горле, снова поднял пистолет и прицелился в дверной замок.

Нет, он опустил оружие, Артем мог ранить лейтенанта, если он находился за этой дверью. Сержант убрал пистолет, отошел на метр и со всей силы ударил в дверь ногой. Замок был не самый крепкий, поэтому дверь распахнулась после первого же удара, открывая ему темный зев коридора, полного неожиданностей и, возможно, опасностей.

Тишина. Он стоял у входа и не решался зайти внутрь. Что там внутри? И точно ли там Андрей? А если Андрей там, может быть он не один? Может там еще кто-то есть? Он представил, что из темноты кто-то наблюдает за ним и ждет, когда сержант зайдет внутрь. Присмотревшись, он увидел лестницу, которая шла куда-то вниз, в густую, таинственную темноту.

«Этого еще не хватало».

– Андрей? – снова позвал он.

Послышались тихие стоны, потом раздался удар, еще удар. Решительно подойдя к открытой двери, Артем осмотрелся. Слева был выключатель, он щелкнул его. Одинокая лампочка, что была под потолком, осветила лестницу. Внизу, в самом конце лестницы, Артем увидел лейтенанта. Андрей лежал на полу и едва заметно шевелил одной рукой, в которой было что-то наподобие молотка.