class="p1">– Знаешь, – зашипел ему над самым ухом продавец. – У одного сибирского племени было поверье, чтобы волки не убивали домашний скот, надо было схватить одного волка. Они выбирали самого слабого из них, ловили и зарезали, а потом труп оставляли недалеко от деревни. Они считали, что таким образом другие волки почувствуют опасность и будут обходить их деревню стороной. Скажи мне, если я оставлю твой труп где-нибудь у магазина, другие ищейки не будут ко мне заходить и все вынюхивать?

Андрей чувствовал, как силы его покидают, перед глазами все поплыло.

– Я думаю, тебя пристрелят, – с трудом выдавил он, ощущая железный привкус во рту.

– Ха, – выпалил продавец и толкнул его на прилавок. Андрей, падая, что-то успех схватить с него, какую-то бумажку, а потом повалился вниз, на пол. Продавец подошел к нему, навис. Он злобно скалился, наблюдая, как Андрей корчится от боли.

– Этот нож часто выручал меня, – он поднял нож. – Не представляешь сколько зверюшек в моем магазине так и никогда не нашли своих хозяев.

Он громко рассмеялся.

– А сегодня я, пожалуй, навещу с ним еще одну зверушку, чуть побольше. Она недавно заходила ко мне в магазин. И ты, – зло бросил он, – мне не помешаешь.

«Я снова облажался, – боль становилась все сильнее. Андрей помнил, что из магазина выходила девочка. От осознания этого становилось еще больнее. Глаза постепенно закрывались, и он чувствовал, как проваливается в темноту. – Боже, он убьет ребенка».

Глава 16

Семен решил действовать незамедлительно. Куда-то подевалась бумажка с адресом, но он помнил его наизусть и повторял его, пока шел по улице. Дождь хлестал в лицо, ветер пронизывал до самых костей, на нем была только легкая рубашка и брюки, но он не замечал этого. Семен был очень разгорячен последними событиями. И еще он был очень зол: каким-то образом полицейские вышли на него.

Когда Семен обыскал карманы мужчины, он нашел удостоверение. Он очень испугался. Первая мысль была бежать. В след за ней – может быть, сдаться? Может они учтут это при вынесении приговора? Он окинул взглядом свой магазин.

«А как же все это? Как же магазин, как же змеи? Наконец, как же куклы и подвал? Кто обо всем этом позаботится?»

Семен посмотрел на мужчину. Тот вроде не дышал. Он достал из-за прилавка деревянный молоток. Пару ударов по голове и незнакомец точно будет мертв. Занес молоток над головой, но в последний момент передумал. Если мужчина был еще жив, то он в очень плохом состоянии. Он не сможет двигаться или вызвать помощь, пока Семен отсутствует.

Он оттащил тело в подвал, кинул рядом молоток и закрыл дверь. Мало ли, если мужчина еще жив, то когда он вернется, то расспросит его обо всем: как они вышли на него, кто еще знает об этом. Возможно, это полицейский, который случайно зашел в магазин, увидел куклу и сделал правильные выводы. Этот мент все ему расскажет, думал Семен, а потом он размозжит ему голову.

«Проклятье, – выругался Семен, сжимая зубы. – Надо будет убрать эту куклу с видного места. Но это все потом, сейчас важно другое…»

Семен хотел отказаться от мысли навестить Таню. Столько событий произошло, что ему стоило бы задуматься об осторожности. Но он не мог. Как только он вспоминал ее милое личико, то эмоции били через край. Что-то внутри требовало его идти к ней. И он не мог сопротивляться. Только для начала он решил зайти домой и переодеться, на рубашку попала кровь мужчины, которая могла напугать девочку раньше времени.

Жил он недалеко от магазина, так что через минут десять был уже дома.

Зашел в квартиру, переоделся, взял куклу и открытку. Взглянул на себя в зеркало.

Он был зол, очень зол. Этот полицейский хотел все испортить! Как он говорил с ним о глазе! Он хотел вывести его из себя! Но он держался, он снова хорошо сыграл свою роль. Семен хотел накинуться на него с голыми руками, вцепиться в шею и душить, душить, душить… Видеть в его глазах страх, слышать предсмертные хрипы, смотреть как тот тихонько умирает… Но Семен не был уверен на все сто, что справился бы с ним так просто. Одно дело слабые девушки, другое – взрослый мужчина. В школе он неизменно проигрывал другим ребятам в уличных драках.

Нож, хмыкнул он, все же намного более надежное средство.

Так, а теперь ему надо было успокоиться, ему надо снова стать дружелюбным, иначе девочка могла испугаться и не открыть дверь, а он не мог этого допустить. Если девочка его не впустит, он не знал, как дальше жить. Ему очень надо было ее убить.

Он задышал более ровно, улыбнулся. За мгновение его лицо стало приветливым и веселым. Словно он и не убивал никого час назад.

«Так-то лучше», – думал он, направляясь к выходу.

Таня даже не поинтересовалась, кто пришел. Возможно, она подумала, что бабушка решила навестить ее вечером. Когда она открыла дверь, то она недоуменно уставилась на Семена.

– Можно? – улыбка коснулась его слегка дрожащих губ. – Я забыл, что лекарства были у меня дома.

– Здорово, – произнесла Таня, даже не осознавая, какая опасность его грозит, и впустила мужчину в дом. Ей понравился продавец, ей он казался веселым и добрым, и она подумала, что от такого человека нельзя ждать какой-либо опасности. Тем более, Ракету он отдал ей почти бесплатно. – Заходите.

Он задрожал сильнее. Глупышке уже никуда было не деться.

Плевать, думал он, если его схватят. Сейчас все было неважно. Было важно только то, что он здесь и девочка тоже. Это милое создание! Как он хотел ее убить.

Семен улыбнулся еще более дружелюбно, переступил порог квартиры и прикрыл дверь. Все он больше не мог ждать, он больше не мог себя контролировать.

Он развернулся к девочке и сбросил свою маску, лицо исказилось от ярости. Он задушит ее, он будет трясти ее как куклу, пока она не посинеет.

– Глупышка, – ехидно улыбнулся он, делая шаг ближе к ней. – Тебе не говорили, что нельзя впускать незнакомцев в дом?

– Но мы же с вами знакомы, – вполне резонно заметила Таня, даже не замечая, как мужчина навис над ней. Только когда он потянул к ней руки, она поняла, что ей грозит опасность. Но поняла она это слишком поздно.

Его хищные пальцы вцепились в ее шею. Она почувствовала ужасную боль, словно шею что-то обожгло. Девочка видела его безумное лицо. Мужчина сделал легкое движение, и она оказалась на полу, больно ударившись головой.