— Примерно час назад мы с Катей, дочерью Сони, — терпеливообъяснила я, — проехали мимо вас.

Девочка высунулась в окно и сказала: «Еду домой».

И вы открыли шлагбаум.

— Правильно поступил, — залопотал охранник. — Катю я хорошознаю, она здесь постоянно проживает…

— Вы бдительный и хороший служащий, — улыбнулась я, —никаких претензий к вам у меня нет, просто хотела объяснить: я близкаяродственница Кати, она теперь будет жить у нас, в Ложкине. А о месте, гдеслучилось несчастье с Соней, я спрашиваю потому, что хочу повесить там надереве венок. Знаете, традиция такая есть.

— А-а-а, — протянул парень, — тут близко, полкилометра небудет. Второй поворот, у оврага громадная береза стоит, там все и случилось.

Я доехала до места, постояла на дороге, спустилась в овраг,увидела тропинку и пошла по ней, светя перед собой фонарем, который на всякийпожарный случай всегда вожу в багажнике.

Извилистая дорожка бежала между деревьями, потом она резкосвернула влево и уперлась в утрамбованный проселок. Я присела на пенек. Так. Поправую руку виден задний забор «Нивы» и большой пролом в нем, то есть сосновного шоссе легко можно попасть на задворки поселка, нужно лишь пройти потропинке.

Интересно, куда ведет проселочная дорога?

Я снова вернулась к охраннику.

— Ну, нашли?

— спросил юноша, поднимая шлагбаум.

— Да, спасибо, береза очень приметная. Не знаете, еслипоехать по той дороге, ну, по уходящей к поломанному забору, то где окажешься?

Юноша хмыкнул:

— В деревне. Грызово ей имечко. Жители тут работают, не все,но многие, те, которые не пьют.

— Да?

— Ага. Кто траву на участках косит, кто заборы чинит, я самоттуда, — разоткровенничался охранник. — Во повезло! Работы-то в Грызове ненайти, народ в Москву катается. Пехом на электричку, потом на метро. Вон Райкав парикмахерской в столице ученицей стоит, в пять утра на работу из домувылетает! Ваще, с ума сойти. С другой стороны, куда деваться? В Грызове-тоделать не фига. Лишь огород и коровы. У нас тама мрак! Водопровода нет, туалетво дворе! Зимой в отхожее место бегать прям беда, пока взад-вперед смотаешься,задубеешь до смерти. А мне повезло, в охрану взяли. Двое суток тут, двое домадрыхну. И деньги нормальные, и ехать никуда не надо. По дорожке пробежался и наместе. По шоссе-то никто не ходит, крюк большой.

Я усмехнулась. Естественно, парень знает про пролом в забореи спокойно пользуется им!

Увидев мою ухмылку, охранник вновь надулся и пробубнил:

— Чего стоите? Проезжайте, не загораживайте вход.

* * *

Я прождала Катю еще часа полтора. Сидела в кресле,раздумывая над сложившейся ситуацией. В какой-то момент, вынырнув из мыслей, яподняла глаза и заорала. На меня от двери надвигался огромный дядька, настоящиймонстр, чудовищная глыба с огромными, лопатообразными ладонями, без шеи и смаленькими глазками, похожими на два уголька.

— Здрасьти, — загудел он.

— Вы кто? — дрожащим голосом, пытаясь нашарить мобильныйтелефон, спросила я. — Как попали в запертый дом? Зачем?

— Дык, — начал размахивать ручищами дядька, — мы.., того..,выносить пришел… Колька я, здрассти, пожалуйста.., извиняйте, конечно, вещичкиотдайте!

— Сейчас милицию вызову, — пообещала я.

— Зачем? — изумился великан. — Вещички отдавайте, и делуконец.

Боясь потерять сознание от страха, я рылась руками в сумке.Ну где же мобильный?

— Коля, — сердито заявила Катя, появляясь в гостиной. — Тыпочему тут?

— Дык.., вещички давайте!

— Они на втором этаже!

— Ты его знаешь? — в изумлении спросила я.

— Да, — кивнула Катя, — это Колька! Местный идиот! Я позвалаего чемоданы таскать. Он тебя испугал?

Я отметила, что девочка перестала обращаться ко мне на «вы»,и кивнула:

— Есть немного, он возник так внезапно.

— Кретин, — топнула ногой Катя, — на секунду оставитьнельзя! Ведь велела дуболому: ступай по лестнице вверх! Нет, порулил вгостиную. Зла на тебя не хватает! А ну марш за баулами!

На лице Николая появилась виноватая улыбка.

— Дык.., не сердитесь!

— Какой толк на тебя злиться!

— Уж простите!

— Ладно, ступай!

— Я хороший? — ныл мужик. — Да? Коля старательный?

— Коля замечательный, — со вздохом вымолвила Катя, — умный,красивый, услужливый. А теперь вали за шмотками. Снеси кофры вниз и уложи в машину.

Кстати, мне придется взять с собой Зифу!

— Конечно, — кивнула я, — шпиц поедет с нами.

У меня и в мыслях не было оставить тут собаку одну.

— Коля, действуй, — велела девочка.

Гигант ломанулся в дверь.

— Беда с ним, — хмыкнула Катя, — тело борца сумо, а мозг каку мухи.

Несмотря на недоразвитый ум, Коля ловко справился с задачей.Мы с Катей сели в автомобиль, набитый багажом.

— У меня нет наличных денег, — вздохнула девочка.

Я вытащила сто рублей.

— Вот, дай ему.

— Никогда, — отрезала Катя, — с какой стати такую суммуотваливать? Десятки хватит!

— Понимаешь, у меня тоже отсутствует наличка, одна этабумажка.

— Значит, ничего не дадим.

— Так нельзя! — возмутилась я.

— Можно, — отмахнулась Катя, — он дурак!

— Потому и нельзя, — окончательно разозлилась я, — обижатьубогого грех! Эй, Коля, ты отлично справился с делами.

Розовая бумажка перекочевала в ладонь гиганта.

Я выехала со двора, Катя молчала до того момента, как машинавырулила на Новорижскую трассу. Потом она сказала:

— Колька нес мои вещи, верно?

— Да.

— Значит, мне и платить?