Какое было время!

Алексей вздохнул и помотал головой. Думать о том, что всё это безвозвратно ушло в прошлое, было больно.

— Какими судьбами? — спросил он у Жукова.

Игорь листал меню и одобрительно крякал при виде картинок с аппетитными блюдами. Он подозвал официантку и сделал масштабный заказ.

— Да вот был неподалёку, в Краснодаре, и вдруг узнал, что ты здесь. Решил заскочить, пообщаться.

— Понятно.

— Говорят, ты тут затеял что-то глобальное, Лёха?

— Ну, как сказать… — Алексей откинулся назад и положил руки на спинку дивана. — Смотря с какого боку посмотреть. На этот раз у меня некоммерческий проект.

— Да ладно! — не поверил Игорь. — У тебя — да не коммерческий? Рассказывай. Благотворительностью, что ли, решил заняться?

— Просто хочу передохнуть. Устал от постоянной гонки. Сейчас решил вложиться в маленькую фирму, там интересные пацаны работают. Помогу им слегка приподняться.

— А что за фирма? Может, это второй «Альбатрос»? — насторожился Жуков.

— Увы, нет.

Пять лет назад Алексей занял под проценты гигантские деньги, чтобы инвестировать в перспективную интернет-компанию. Конкурентами выступали иностранцы, они тоже мечтали завладеть акциями «Альбатроса», так как компания со дня на день могла выстрелить и принести миллиардные доходы инвесторам.

Накануне финальных переговоров Васнецов получил видео, на котором его жена занималась диким сексом с каким-то мужиком. В подлинности видео сомневаться не приходилось, Алексей увидел свою жену до мельчайших подробностей, разглядел каждую её родинку и изгиб, которые он сам столько раз целовал. Видел испарину у неё лбу и то, как туман удовольствия застилает её синие глаза, слышал голос — такой родной, любимый… Она стонала от вожделения, а у Васнецова от этих звуков в мозгах взметнулся ядерный гриб.

Опалило изнутри, выжгло чудовищной болью…

Жену он прогнал. Даже объяснений не потребовал — боялся, что если услышит от неё ещё хоть слово, то немедленно убьёт, придушит собственными руками, переломает все кости…

Тогда у Алексея настолько снесло крышу, что он месяц не выходил из квартиры. Ломал мебель, выл, скорчившись на полу, хлестал водку.

«Альбатрос» ушёл иностранцам и через полгода взметнулся на немыслимую высоту, преодолев планку в миллиард долларов.

А Васнецов остался у разбитого корыта: разрушенный брак, кровавая дыра в сердце, безумные долги. Разочарованные неудачей, кредиторы посчитали его недобросовестным партнёром и одномоментно потребовали вернуть все деньги, не дали никакой отсрочки.

Целый год Алексей разгребал последствия. Но финансовый провал — это было не так страшно, как предательство Вероники, его любимой маленькой девочки. То, что Ника оказалась заурядной шлюхой, вот это было самым ужасным.

Ему до сих пор больно. Встреча с ней только это доказала.

— Эх… А я-то думал присоседиться по старой дружбе, — разочарованно вздохнул Жуков.

— Что? — не понял Алексей. Он отвлёкся. А приятель тем временем увлечённо резал на части принесённый официанткой стейк.

— Да поучаствовать хотел, — сказал Жуков. — У тебя же нюх на перспективные инвестиции.

— Ну, если хочешь, поучаствуй, — пожал плечами Алексей. — Но ничего не гарантирую. Говорю, это так — небольшое развлечение, отдых.

В принципе, он не обманывал Жукова. Любой стартап может неожиданно выстрелить, а может заглохнуть в самом начале. А работу и общение с молодыми талантливыми айтишниками Васнецов действительно расценивал как отдых, он с ними вообще не напрягался. Алексей так и рассчитывал — пожить на море, расслабиться, попутно продвигая талантливую молодёжь.

Кто же знал, что здесь он сначала встретит Веронику, а потом ему подбросят малышку?

Да уж, расслабиться не получилось. Напротив, здесь, в этом райском уголке, он превратился в комок нервов.

— Ты что-то сказал? — Васнецов перевёл взгляд на приятеля.

— Да не, так неинтересно, — прошамкал Игорь набитым ртом. — Ладно, поищу что-нибудь другое. А как ты тут развлекаешься, Лёха? Городок такой маленький.

— Ты не поверишь, но я тут развлекаюсь на полную катушку, — горько хмыкнул Васнецов.

«Бывшая жена, подкидыш… Не соскучишься!» — добавил он про себя.

— Ух ты. А давай организуем что-нибудь?

— Давай, — согласился Васнецов, подумав о том, что будет неплохо посидеть с Игорьком и повспоминать добрые старые времена, когда они были зелёными пацанами и тренировались в одной команде. — Задержишься в городе?

— Побуду немного, проветрюсь. Воздух тут классный, морской, нравится мне очень.

В этот момент у Алексея зазвонил телефон, и он взглянул на экран.

— Слушай, Игорь, у меня тут срочный звонок, я должен подняться в номер и переговорить с одним человеком.

— Конечно, Лёха, иди, понимаю, бизнес превыше всего. Но мы с тобой обязательно должны как-нибудь вечерком посидеть в сауне. Выпьем, пообщаемся. Ты как?

— Согласен. Созвонимся и организуем.

— Договорились.

***

В пятницу Васнецов снова перевёл Нике деньги — она отработала няней уже семь дней. Сумма на карте образовалась внушительная, а ведь Ника ещё до конца не потратила премию за «Клеопатру». Благодаря этим поступлениям девушка смогла закрыть две кредитки. Дышать стало гораздо легче.

Васнецов, видимо, совсем не торопился нанимать другую помощницу. По мнению Ники, он платил немыслимые деньги за уход за ребёнком. На прошлой неделе Алексей сказал, что в агентстве ему пообещали прислать опытную няню. Но время шло, а бывший муж даже и словом не обмолвился, что сможет обойтись без Никиных услуг.

Ника боялась, что рано или поздно эти слова прозвучат. Случилось то, о чём говорила мама: Ника привязалась к ребёнку. Она получала безумное удовольствие, заботясь о Даше.

Когда родился Егорка, Ника была несчастной и подавленной. Она пережила жестокое расставание с любимым мужчиной и вообще не хотела жить. Ясно, что на фоне бесконечных нравственных страданий она не могла наслаждаться материнством.

А сейчас каждая процедура или действие приносили радость. Когда Ника надевала кофточки и ползунки на Дашу, та ловко переворачивалась и пыталась удрать. Ника со смехом ловила пухлую беглянку, хватала её за ножки. Ещё она делала ребёнку массаж, щекотала, развлекала, целовала розовые щёчки, убаюкивала на руках — в этом было столько радости!

Уже несколько раз после садика Ника забирала к себе Егорку.

— Мама, какая большая квартира! Вот бы мы здесь жили!

Сын кубарем носился по комнатам, потом играл с Дашей — ползал с ней наперегонки по кровати, тряс погремушкой, дудел и рычал ей в живот.