— Пожалуй, сегодня будет гардения. Кажется, это еголюбимый аромат, хотя он так давно у меня не был, что я могла и забыть.

Дафна взялась за дело — она наносила капельки духов наямочку шеи Туллии, в ложбинку между грудей, на внутреннюю часть бедер. В концепроцедуры она хорошенько надушила пушистый золотистый холмик внизу, а затемтщательно расчесала его перламутровой расческой.

— И как бы я без тебя обходилась? — улыбнуласьТуллия, с благодарностью целуя руку Дафны. — А теперь нам с Бьянкой надозаняться серьезными делами. Принеси мне кружевной халат и жемчужины, которыеподарил Роно, а потом ступай.

Закутав Туллию в такие прелестные кружева, каких Бьянка и невидывала, Дафна уложила ее волосы в деланно небрежную прическу, которая готовабыла рассыпаться от легкого прикосновения, потом обернула ее длинную шею двумянитями тускло поблескивающих жемчужин и, украсив мочки ее ушей двумя крупнымижемчужинами, вышла из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.

Уютно устроившись на обитом шелком диванчике, Туллиянаконец-то заговорила о том, что привело Бьянку к ней:

— Твой посыльный сообщил, что ты тревожишься обисчезновении Изабеллы и хочешь знать, не известно ли мне что-нибудь об этомделе. Уж не буду спрашивать, чем вызван твой интерес к Изабелле, —улыбнулась куртизанка, — однако признаюсь, что просто умираю отлюбопытства. Ты скажешь мне, в чем дело? Это касается какой-то любовнойистории?

— Господи, ну почему всем приходит в голову одно и тоже! — Бьянка всплеснула руками.

— Все-ем?! — Склонив головку набок, Туллиявнимательно посмотрела на подругу.

Бьянка предпочла не отвечать на второй вопрос.

— Нет, с Изабеллой у меня не было никаких дел, и уж темболее романа. Просто я беспокоюсь о ее благополучии.

— Это хорошо, значит, я могу не ревновать. Но ты небеспокойся, — успокаивала Туллия Бьянку. — Я говорила с Изабеллойнедели две назад, и она заверила меня, что дела у нее идут прекрасно. Онасобирается замуж.

— Замуж? — удивилась Бьянка. Теперь ей сталопонятно, зачем Изабелла при их последней встрече попросила ее написать любовныйсонет. Хотя все равно все это кажется странным. — Ты уверена? —переспросила она у куртизанки.

— Абсолютно! — кивнула Туллия. — Знаешь,признаться, мне и самой это показалось странноватым, но она развеяла моисомнения. Когда я намекнула ей о том, что обычно куртизанки лишь получаютпредложения руки и сердца, но мало кто из них на самом деле потом выходитзамуж, Изабелла ответила мне, что обладает таким шармом, против которого ему неустоять. — Туллия вздохнула. — Ты же знаешь, какого она мнения особственном шарме. — Она пожала плечами. — Впрочем, наверное, онаимеет на это право, особенно если учесть, как быстро ей удалось найти богатогопокровителя, который содержал ее. Вальдо Вальдоне всегда был падок на юныхженщин.

— Так это и был, то есть и есть… — поправиласьБьянка, — тот самый человек, который собирается жениться на ней?

Туллия громко засмеялась:

— Да нет, конечно! Жених Изабеллы, а именно так онаговорила об этом молодом человеке, — молодой аристократ из древнего рода сотличными перспективами. Изабелла показывала мне локон его волос, который носитна груди в медальоне, и я точно могу сказать, что это не седые волосы Вальдо.Кстати, я думаю, в этом и заключается причина ее временного исчезновения — навернякаИзабелла захотела избежать конфронтации между своим прежним кавалером иженихом. — Туллия многозначительно взглянула на Бьянку. — Я ничуть несомневаюсь в том, что если бы Вальдо узнал о ее намерениях, то не дал бы ейбольше ни дуката или вызвал бы жениха Изабеллы на дуэль. Или и то и другое. Какбы там ни было, сплетен бедняжке Изабелле не избежать — не так становятсяженами патрициев.

В голове у Бьянки роилось множество вопросов, но она былавынуждена держать их при себе, чтобы не вызвать подозрений Туллии. Помешкавмгновение, она все же решилась задать наиболее невинный из них:

— А Изабелла, случайно, не называла тебе имени своегожениха?

— Да уж, дорогая моя, сразу видно, что ты совсем незнала Изабеллу! — воскликнула Туллия. — Да эта женщина была до тогоосторожна, что не решалась держать даже горничную, чтобы о ней и ее любовникахне распускали слухи! Нет уж, Бьянка, Изабелла скорее предпочла бы лишитьсясвоих дивных ресниц, чем открыть кому-то имя своего жениха, — сгорячностью проговорила Туллия.

Бьянка едва не рассмеялась — Туллия сама была почти такой жеподозрительной. Жаль только, что она не знала имени жениха Изабеллы — узнай егоБьянка, у нее появилась бы отправная точка в ее расследованиях. И Бьянка решиларискнуть, задав еще один вопрос:

— А ты сама не предполагаешь, кто это мог бы быть?

— Судя по цвету волос в медальоне, это рыжеватыйблондин — такой цвет волос у доброй половины венецианских патрициев. —Заметив, что Бьянка побледнела, Туллия решила быть посерьезнее. — ОднакоИзабелла встречалась регулярно лишь с десятью — двенадцатью мужчинами, несчитая ее покровителя, конечно. М-м-м… Среди них я бы отдала предпочтениеСерджо Франческино, Лодовико Террено, Брунальдо Бартолини, Джулио Креши, твоемукузену Анджело и твоему брату Джованни. Ну и, разумеется, обоим Арборетти,Тристану дель Моро и Криспину Фоскари.

— А что ты скажешь о брате Криспина, Йене? — неподумав, выпалила Бьянка.

Вновь рассмеявшись, Туллия махнула рукой:

— Забавно, что ты о нем спрашиваешь. — Онапродолжала смеяться. — Нет, детка, Изабелла совсем не того типа женщина,которая могла бы обольстить этого человека. Она слишком жива и глуповата длятакого умного и знатного мужчины, как граф д'Аосто. Ее детская наивность иневинность, которые так нравились большинству ее любовников, не произвели бы награфа никакого впечатления и лишь раздражали бы его. Вкусы графа иные. Емунравятся более зрелые женщины — вроде меня. — Она загадочноулыбнулась. — Кстати, я жду графа с минуты на минуту.

Бьянка от изумления раскрыла рот, потом, с трудом сглотнув,она попыталась приказать своему сердце успокоиться и не рваться с такой силойнаружу. Вспомнив, с какой тщательностью Туллия готовилась к встрече с клиентоми с каким увлечением она наблюдала за этим, Бьянка почувствовала предательскуютошноту. Ей захотелось немедленно уйти отсюда.

— Понятно, — едва слышно прошептала она. —Что ж, пожалуй, не буду тебя задерживать. — Девушка протянула руку Туллии,мысленно благодаря Бога за то, что рука не дрожала. — Ты мне оченьпомогла, Туллия, и я была рада видеть тебя.

Куртизанка, занятая тем, чтобы роскошный халат, складкикоторого она расправила только что с такой тщательностью, больше открывалвзору, чем скрывал, не заметила замешательства своей подруги.

— Если я смогу помочь тебе еще чем-то, красавица, тодай мне знать. Я всегда буду рада помочь тебе. — Взяв Бьянку за руку, оналасково поцеловала ее ладонь.