Можно с уверенностью сказать, что Инка задавала тон телевизионного проекта. Оказавшись на необитаемом острове в противоположной от своих предков части Северной Атлантики, она сразу почувствовала себя в своей среде и стала вести себя здесь как дома. Суровый океан был для нее родным. Сама же она стала моим якорем на этом острове, моей поддержкой и опорой. Жизнь на острове была нелегкой, но со мной была Инка, в которой я так нуждался.

Проект «Потерпевшие кораблекрушение» привлек ко мне общественное внимание и лишил меня анонимности. Совершенно неожиданно для себя я стал известным человеком. Но я был не одинок. На всех моих фотографиях того удивительного года рядом со мной находилась Инка. Она вообще редко со мной расставалась. Она стала моим верным и преданным спутником.

До сих пор помню, как тяжело мне было покинуть Тарансей. Меня мучило не только чувство утраты, но и страх неизвестности. Я не знал, как Инка привыкнет к жизни вне острова. Мне больно было думать, что придется вырвать ее из этого собачьего рая и вернуть назад в город.

Первый год жизни она провела в чудесном месте. Ей никогда не приходилось носить ошейник и ходить на поводке. Она не помнила, что такое машины и каково это – жить в доме с центральным отоплением. Она прекрасно приспособилась к жизни на острове. Ее лапы загрубели от камней и мха, шерсть напоминала мех белого медведя – густая и кучерявая, она прекрасно защищала собаку от холодного ветра. Инка стала собакой Гебридов, а не Лондона.

У меня сохранилась фотография, помещенная на первой странице Times, когда мы покидали Тарансей. Эта фотография висит в нашей ванной. На ней изображен я с тремя другими участниками проекта и Инкой. Я открываю бутылку шампанского. На заднем плане парит вертолет. В тот день Инке впервые пришлось надеть ошейник и поводок, и она была этим страшно недовольна. На снимке видно, что поводок тянет ее за шею, – очень грустное фото.

На следующий день после возвращения с острова случилось забавное происшествие. Напуганный странным новым миром, в котором я оказался, я разбудил Инку посреди ночи, погрузил ее в «Лендровер-дефендер», который обслуживал наш отъезд с острова, и мы сбежали.

Не знаю, что произошло. Не знаю, почему я это сделал. Я напугал многих, и это событие даже попало в выпуски новостей. Меня выследил журналист News of the World. Я ничего не помнил о нескольких прошедших днях. Все это время мы с Инкой просто колесили по шотландским нагорьям.

После нашего возвращения начался настоящий бум интервью и телевизионных выступлений. Инка участвовала во всем. Она даже приняла участие в модной фотосессии для журнала Vogue. Когда меня пригласили в ток-шоу Грэма Нортона, то сразу попросили взять с собой Инку. Я сдержал обещание и пришел с собакой, но тут оказалось, что другой гость шоу, знаменитая актриса Софи Лорен, безумно боится собак. Поэтому Инке пришлось посидеть в собственной гримерке.

Инка с удовольствием снималась для журналов, таких как Heat и Hello. Она прекрасно себя чувствовала в этом необычном новом мире. Год выдался для нее нелегким, но она прошла со мной всю вторую часть нашего путешествия.

Мы с ней были не просто человеком и собакой. Мы были командой.

Вскоре после возвращения в Лондон я нашел себе агента, потому что сам уже не мог справляться со всеми поступающими запросами. Небольшое агентство располагалось в Ковент-Гарден. На все встречи я, естественно, приходил с Инкой.

– Это и есть знаменитая Инка? – как-то раз спросила меня очаровательная женщина, державшая за руку малыша. – Можно познакомить ее с моей дочкой?

– Разумеется, – улыбнулся я.

И только потом агент сказал мне, что Инка только что играла с Кейт Уинслетт и ее малышкой. Неплохая карьера для собаки из «Потерпевших кораблекрушение».

Вскоре после этого я встретился с тогдашним руководителем ВВС, Лорейн Хеггесси, и она пригласила меня на ланч.

– У вас есть собака, – сказала она, – и, похоже, вы любите животных. Не хотите сделать для нас несколько программ о животных?

Это было предложение, от которого я не мог отказаться. Я понял, что Инка помогла мне найти работу. Потом я часто думал, заметили бы меня в «Потерпевших кораблекрушение», если бы не Инка. Очень сомневаюсь, что моя карьера без нее пошла бы именно так, как это произошло.

Прошел месяц после нашего возвращения. Инку запаковали в ящик и самолетом отправили в Южную Ирландию, где она помогала мне снимать шоу «Отпуск» для ВВС. Выпуск был посвящен ловле форели на мушку. Вместе с Инкой мы исследовали все побережье Коннемара. Эти съемки послужили началом нашей совместной карьеры. Инка стала одной из самых часто и комфортно путешествующих собак в Соединенном Королевстве. Она ездила со мной в Уитби на съемки фильма о Дракуле, где ей досталась главная роль дикой черной собаки, вбегающей по лестнице в церковь. Она снималась в Шотландии в программах о ездовых собаках и лох-несском чудовище. Вместе со мной Инка ходила под парусом у побережья Корнуолла и присутствовала на чемпионате мира по поеданию жгучей крапивы.

Через год после возвращения с Тарансея мне предложили сделать программу об этом острове для ВВС. Я постоянно принимал участие в разных проектах, и Инка всегда была неотъемлемой их частью.

На нашем старом «Лендровер-дефендере» мы отправились в Инвернесс, а оттуда на вертолете вылетели на остров. Не в первый раз Инка сидела, зажатая между моими коленями. Мы летели над великолепными шотландскими нагорьями. Мы возвращались на остров.

Часто говорят, что не стоит возвращаться в прежние места – обычно они не оправдывают ожиданий и воспоминаний. Мы с Инкой почувствовали, что вернулись в город-призрак. Домики, в которых мы жили, разобрали, и остался лишь остов деревни, где некогда кипела жизнь. Но самым мучительным было то, с какой легкостью Инка вернулась к островной жизни. Она помнила каждую дыру в ограде, каждые ворота и двери. Она чувствовала себя не просто комфортно – она была счастлива. Ее хвост яростно вилял из стороны в сторону, когда она бежала туда, где когда-то находилась столь желанная компостная куча. Мне было безумно стыдно, что я вырвал ее из этого собачьего рая и заключил в бетонных джунглях, где вся ее жизнь ограничивалась маленьким садиком и парком. Конечно, я понимал, что такое представление о жизни городской собаки слишком упрощенно и несправедливо. Но, глядя, как Инка носится по просторам Тарансея, я не мог избавиться от подобных мыслей.

Мы провели на острове несколько дней. Когда настало время возвращаться, мы с Инкой решили остаться. Я не представлял, как мы вернемся в Инвернесс, у нас было очень мало еды, но я не хотел уезжать. Здесь я чувствовал себя дома – только я, Инка и наш остров. Мы провели на острове неделю, а потом еда кончилась, и мы отправились в долгое путешествие домой через всю Шотландию.

В Лондоне у меня была маленькая квартирка с крохотным садиком, но я все больше и больше времени проводил в разъездах, поэтому это было не важно. Тогда я работал над документальным сериалом «Парк животных», посвященным сафари-парку Лонглит в Уилтшире. Вместе с моей коллегой Кейт Хамбл мы жили в маленьком коттедже на территории парка. Это было идеальное место для Инки. Она целыми днями бродила по лесам и изучала окрестности. Телевизионщики расположились в небольшом деревянном домике рядом с лабиринтом Лонглит. Дом был окружен оградой. Тут Инка и проводила свои дни, валяясь на газоне, пока мы снимали в парке разных животных.